Я ухмылялась, не в силах сдержать свой восторг. Я слушала землю как заклинатель!
Но отрезвляющая мысль быстро стерла улыбку.
– Но мы не сможем остановить циклон или сможем?
Вот где настоящая работа заклинателя.
Идо снова посмотрел в небо:
– Нет. Этому тебе еще нужно учиться. И нам бы потребовалось больше энергии. Но по крайней мере мы можем убраться с его пути.
Оглушенные известиями, мы вновь двинулись сквозь заросли. Невзирая на опасность надвигающегося урагана, я невольно изумлялась и наслаждалась своей новой способностью прислушиваться к земле. Идо уже столько разбудил во мне. Я смотрела в широкую спину заклинателя, пытаясь угадать, что кроется в его коварном разуме. Словно ощутив мои помыслы, Идо обернулся и вопросительно взглянул на меня янтарными глазами. И пусть в них больше не было серебра, я по-прежнему чувствовала его силу. Я отвела взгляд. И все же успела заметить улыбку заклинателя, и уголки моих губ тоже слегка приподнялись, словно отвечая.
Не прошло и половины колокола, как Юсо напрягся и вскинул руку. Мы остановились, всматриваясь в подлесок.
– Сэр! – Лейтенант сопротивления вышел из кустов справа от нас. Я бы ни за что не догадалась, что он там. – Они в паре сотен шагов на северо- восток.
– Все прошло, как задумано? – спросил Кайдо.
Лейтенант кивнул:
– Его величество ждет нас.
По коже побежали мурашки. Киго ждал… Слова повлияли и на Идо. Он расправил плечи, будто перед столкновением с грозным врагом. Собственно, так и есть: Киго вряд ли радушно встретит человека, который помог Сетону убить его семью и захватить трон.
Я вытерла пот со лба, а убрав руку, заметила что-то белое на пальце – краска Лунной Орхидеи. Сколько ее еще осталось? Наверное, выгляжу как пегая лошадь.
– Дела, – прошептала я, обернувшись. – На лице еще есть краска?
Двоедушница оглядела меня с улыбкой, затем провела большим пальцем под глазом и вдоль впадинки над подбородком.
– Теперь все. – И погладила меня по щеке. – Прекрасна, как никогда.
Мы миновали двух караульных – людей Кайдо, почти невидимых в зарослях, пока сами не вставали и не отвешивали поклоны, – а потом кусты и деревья расступились, открывая взору широкий луг.
В его центре стоял Киго с двумя стражниками по бокам. Остальные растянулись по краю поляны. Были среди них и новые лица, наверняка из местного сопротивления. Юсо повел нас вперед, и душа моя воспарила, когда первым делом Киго отыскал глазами меня, и пусть задержался всего на миг, но с явным облегчением и радостью. Затем лицо его окаменело, стоило вниманию переключиться на Идо. Даже мне стало не по себе от злобы, исказившей черты императора, хотя строгая красота все равно заставила сердце екнуть.
Земля под ногами уже пропиталась теплом тяжелого воздуха, в ноздри ударил сладко-кислый запах примятой травы. Киго расстегнул высокий ворот туники, и черная ткань обрамляла молочный блеск Императорской жемчужины словно королевское знамя.
Мы остановились в паре шагов от него. Дела и остальные за моей спиной рухнули на колени. Я тоже склонилась, выражая почтение, а вот Идо не шелохнулся. Я приподняла голову, чувствуя, как по спине ползет страх. Заклинатель замер перед императором. Почти одинакового роста, они неотрывно смотрели друг другу в глаза в полной тишине.
– Поклонись, – велел Киго.
Взгляд Идо метнулся к двум стражникам за его спиной.
– Ты не хочешь, чтобы я кланялся.
Что он творит?
Киго нахмурился:
– Поклонись, лорд Идо.
– Нет.
Я видела, как Идо сдвинул ноги, плотнее упираясь в землю. Укрепляя связь.
Юсо поднял голову. Рико тоже.
– Я сказал, поклонись! – В один миг неистовая ярость не оставила и следа от ледяного самообладания Киго.
– Я не склонюсь перед тобой, мальчишка.
Я вздрогнула даже прежде, чем услышала треск соприкосновения кулака Киго с лицом Идо. Следующий удар, в живот, выбил из заклинателя воздух и заставил согнуться пополам. Задыхаясь, он упал рядом со мной на колени и от последнего жестокого удара, под ребра, склонился до самой земли. Киго замер над ним, все еще стискивая кулаки. От каждой напряженной линии его тела веяло желанием и дальше наказывать Идо, покарать его за все.
