Тишина опустилась на помост. Медленно солдаты и мятежники поднимались на ноги и в благоговейном трепете замирали перед нами, в итоге выстроившись полукругом. Дальше за ними Дела помогла встать Тозаю. Оба живые. Я вознесла краткую благодарственную молитву. И еще одну за Рико:
Полукруг разделился, пропуская Делу и Тозая. Бледное лицо генерала все еще искажала боль, но в глаза уже светились былой проницательностью.
– Его величество воистину благословлен богами и любовью драконов, – громко возвестил он, когда они с Делой хромали сквозь потрепанную горстку людей. – Он и его нейзо вернули Императорскую жемчужину духам зверей и принесли обновление и мир на нашу землю. – Тозай медленно повернулся, разглядывая полных благоговения воинов. – Склонитесь пред своим истинным императором. И склонитесь пред последним заклинателем драконов.
Один за другим люди опускались на помост и сгибались в низком поклоне. С помощью Делы генерал тоже встал на колени; его острый взгляд устремился к Киго, и они уже безмолвно согласовывали стратегию. Оборотная изящно склонилась рядом с ним, мимолетно мне улыбнувшись. Потеряв так много, она все еще находила в себе силы для улыбки…
Киго расправил плечи и сжал мою руку.
– Встаньте, – приказал он коленопреклоненным подданным. – Баланс восстановлен в небесах и на земле, но нам еще предстоит упорно трудиться, дабы восстановить порядок в империи.
Баланс в небесах. Увижу ли я когда-нибудь драконов снова? На глубоком вдохе я нырнула в омут внутреннего зрения, погружаясь в знакомые потоки цвета и вихри хуа энергетического мира. Высоко над нами Круг двенадцати замкнулся. Каждый зверь занимал свою небесную сферу. Будто ощутив мое присутствие, новый Зеркальный дракон повернула ко мне огромную малиновую голову. Я почувствовала, как ее любопытный дух прикоснулся к моему, и веяло от него нежной коричной радостью незабытой связи.
Примечание
Империя Небесных драконов – вымышленный мир, изначально вдохновленный историей и культурой Китая и Японии, но стремительно обретший собственные черты, которые не претендуют на историческую и культурную достоверность. И все же я провела немало исследований прошлого и настоящего, на основе чего и создала империю и драконов. Если вам интересно, что именно я изучала, то о некоторых своих любимых находках – в том числе упомянутых в дилогии – я рассказала на своем сайте: www.alisongoodman.com.au.
