У Марси проявился Вепрь. С Олегом Яга возилась очень долго, все время бросая на него томные взгляды. Олег почти не смотрел на дым, он смотрел на нее…
— Орел! — радостно возвестила Яга и добавила: — Зоркий ты мой!
У меня появилась какая-то змея.
— Кощей, — удивленно воскликнула ведьма, — у капитана Полоз!!!
К столу быстро подошел Кощей, и даже индифферентные Лихо и Шурале подошли взглянуть.
— Действительно, Полоз, — задумчиво протянул он.
— Кощей, — толкнул его в бок Шурале, — я тебе еще раз предлагаю: давай оставим капитана с нами.
— Шурале, ты же помнишь наш уговор. Он — не одобрит.
— А кто такой «он», и что за полоз? — поинтересовался я.
Полностью проигнорировав часть моего вопроса про загадочного «него», Кощей ответил лишь на вопрос о полозе.
— У этих знаков, я имею в виду животных, есть своя иерархия. Если знаки, явившиеся твоим друзьям, занимают четвертую ступень, то полоз стоит на третьей.
— А кто занимает первые две? — поинтересовался я.
— На второй ступени стоит дракон, на первой, — он ткнул пальцем на свою нагрудную пластину, на которой расправила крылья странная красная птица — феникс.
— И какая радость от этих ступеней?
— Для вас почти никакой, для посвященных и нечисти — огромная. Ладно, капитан, не забивай мозги. Яга, приступай к нанесению знаков.
— Капитан, ты первый, — скомандовала Яга, — пошли со мной.
— Куда пошли? — заволновался Олег. Яга быстро подошла к нему, что-то прошептала на ухо, и Олег расплылся в довольной улыбке. Яга повела меня в другую комнату, а в спину я услышал: — Да пребудет с тобой дух Маниту, о великий вождь Большой Змей, — проявил Олег остаточные знания Фенимора Купера.
— Парни, — обернулся я, — «пригасите» его.
Марся тотчас злорадно зашептал Олегу:
— Слышь, любимец женщин, а ты в курсе, что до свадьбы наш командир был бабником похлеще тебя?
— Да ладно? — усомнился Олег. — С его-то рожей.
— Я тебе как первый свидетель говорю. На него такие телки западали, по сравнению с которыми твоя зазноба — прыщавый подросток! Ты думаешь, для чего она его в другую комнату повела? Что? Тут она его «оприходовать» не могла?
Я оглянулся. На Олега было жалко смотреть…
Выведя меня в соседнюю комнату, Яга велела мне раздеться по пояс и лечь на живот.
— Куда лечь? — поинтересовался я.
— На пол, капитан.
Усевшись на меня сверху, она растерла мне спину и руки.
— Крест и цепочку сними, — велела Яга.
— Зачем?
— Они будут бороться с моим колдовством.
Я послушно снял цепь с крестом и положил в нагрудный карман куртки.
— Рисунок будет таким большим?
— Да, у тебя полоз. Он захватит всю спину и руки. И учти, капитан, будет очень больно. Когда я перейду на спину, ты, скорее всего, потеряешь сознание. Готов?
— Как пионер! Орать можно?
— Даже нужно.
Яга обмакнула рукоятку черного ножа в смесь моей крови и зелья и нанесла мне на руки и спину контур змея. Когда смесь подсохла, она начала вырезать ножом на коже, не выходя за первоначальный контур, более подробный рисунок. Самое удивительное — крови не было. Я выгнулся и тихо застонал. Яга, не обращая на это внимания, продолжала «рисовать». Когда она закончила с рисунком на руках, я уже вскрикивал.
— Теперь — спина, — пробормотала она. Когда лезвие коснулось правой лопатки, я заорал и вырубился.
