сорвались в полёт. Летали они несколько медленней, чем их сыновья. Может, по причине возраста, а может, тяжеленные бляхи на груди мешали.
Но зато Кремон, не забыв сумки с украшениями, спустился вниз и воспользовался моментом для разговора с тиграми. Точнее говоря, для просьб по наболевшему вопросу:
– Раз мне предстоит такой представительный контингент принимать сегодня у себя в гостях, то прошу помочь в плане свежего мяса. И если вас не затруднит, подгоните поближе к моим апартаментам парочку косуль или горных баранов. Хочется мяса нажарить для всех.
– О! Ты бы знал, как и нам жареного мясца хочется! – промурлыкала тигрица. – Так что не переживай и занимайся только костром и специями. А мы тебе любой дичи не просто пригоним, а принесём. Да вначале – тебя самого доставим.
Предстояли немалые хозяйственные хлопоты, и Кремон не стал больше задерживаться у гряды. Сбросил в принесенный хабуку все остатки своей силы колдуна, уточнил время визита Матери, Отца и всех, кого они соизволят с собой прихватить, да и умчался к себе домой.
Разве что по пути додумался до очевидного и озвучил это тиграм:
– На данных землях имеются какие-нибудь пригодные жилища? Плайшири ведь уже сегодня захотят ночевать в нормальных условиях, а не возвращаться в опостылевшие подземелья.
– Зря волнуешься, – понеслись ему в ответ заверения. – В окружающих горах миллионы небольших пещер, в которых жили предки нынешних летунов. Так что бездомными они не останутся.
Отшельнику показалось, что ему теперь и в самом деле волноваться не о чём, и он с головой окунулся в подготовку приёма на высшем уровне.
Глава 43
Высший зов – не игнорируется
Несмотря на свои размеры и лапы вместо рук, тигры оказались ещё и отменными помощниками непосредственно в кулинарии. Конечно, они не могли толком посолить и приправить мясо, но когда приволокли двух упитанных косуль, то умудрились вполне ловко снять с них шкуру. Оставалось только поражаться, глядя, как они орудуют своими когтями, словно те были ножами в руках мясников. Дровосеками они тоже оказались справными: дрова притащили, попросту сломав два сухих дерева в ближайшей роще.
Да и потом, когда дичь оказалась насажена на вертела и подвешена над кострами, Дааст и Анелла, расположившиеся рядом, легко крутили эти вертела и присматривали, чтобы мясо не пригорело. Человеческая натура в них оказалась неистребима.
Сам же Кремон получил возможность заниматься салатами из грибов, зелени и некоторых собранных овощей. Проблема роскоши ещё нивелировалась отсутствием столов, скатертей и столовых приборов. Но с другой стороны, какие могут быть претензии к отшельнику? И так подобное угощение иному скромнику, оторванному от цивилизации, и за неделю не организовать.
Причём всё это время, проходящее в заботах, которые никак нельзя было назвать праздными, сопровождалось весьма ценными и познавательными беседами. Они продолжали поднятые за ужином накануне темы и развивали их. Хранители вполне толково пытались разъяснить человеку суть окружающей их системы и объяснить то или иное её воздействие. Вот после их выводов и утверждений получалась одна вполне резонная и обоснованная теория.
А именно: любой Терраформкаст может преспокойно проходить Барьеры в любом направлении. Причём не только сам, в одиночестве, а проводя за собой определённое количество разумных существ. Количество это зависит от ранга, но даже обладатель третьего имеет право проводить не меньше десяти персон.
Невменяемый в такое просто не мог поверить. Хотя пример вроде имелся: тот самый, смертельно раненный сентег пережил пробой двойного Барьера, несмотря на своё тяжелейшее состояние. Но самые главные силы, которые помогли преодолеть преграду (и в этом человек был абсолютно уверен), оказались влиты в структуру возведённой вокруг него защиты. А сами силы, в свою очередь, взяты из Жемчужного ордена. Недаром ведь все жемчужины почернели и рассыпались в прах, тем самым сохраняя жизнь всем, кто оставался в плавере.
Чтобы не быть голословным, отшельник сослался попросту на целый десяток артефактов, которые у него имелись с собой, и подтвердил их полное при этом уничтожение. На что тигры отвечали без особой уверенности, но дельно и рассудительно:
– Конечно, мы далеко не учёные, да и часть наших изначальных знаний, честно говоря, почти утеряна, – рассуждал Дааст. – То ли память подводит, то ли некоторые данные просто самоудалились по ненадобности за долгое время. Но в любом случае общие правила мы помним. И понимаем, что твои амулеты как раз и разрушились потому, что вошли в противодействие с системой. Она посчитала их вредными, даже опасными для тебя – потому и разрушила. Потому и получился страшный взрыв с молниями, паром и выводом тебя в бессознательное состояние. Да и что тебе стоит попробовать? Отправляйся к преграде и попытайся к ней притронуться. В обычном случае она вначале изнутри просто отталкивает любое существо. Иначе мы бы могли без дичи тут остаться, в конце концов. А так даже птички вон летают…
Логика в его утверждениях имелась. Тем более что ради интереса и в самом деле стоило пойти и прикоснуться к Барьеру. Давно стоило… Просто раньше это не позволяло сделать чёткое, осознанное решение остаться здесь навсегда.
Именно воспоминания о принятом решении заставили Кремона серьёзно задуматься о предстоящем:
«Вдруг и в самом деле у меня имеется возможность покинуть это место? А как только я получу этому подтверждение, меня неудержимо потянет в большой мир. Или не потянет? Хм!.. Неужели такое возможно?.. Пока – вроде не тянет, – он ещё раз внимательно прислушался к своим внутренним
