превышало сто сорок особей. Но если прислушаться, то выделялись «голоса» десятка спорщиков, не больше. И вроде как мнения разделялись поровну, но все-таки сторонники полного игнорирования экрана побеждали слаженностью аргументов. Да и громче у них это получалось почему-то.
Что еще не понравилось Ландеру в этом споре, что его мнения никто так и не спросил. Но постарался сам себя по этому поводу успокоить:
«Так мое мнение известно: никаких прикосновений к этому иномирскому чуду. И вроде как мои сторонники побеждают…»
Но недовольство в душе только нарастало. Интуиция противилась такому решению. А почему? Неужели от страха и недоверия к несравненной Харон? А если она права? Хоть на капельку?
Тогда как большинство спорщиков таки настояло на срочном закрытии экрана шторами. И это еще они не послушали нескольких коллег, настроенных более решительно. Те вообще настаивали немедленно разбить иномирское, явно опасное устройство. И утверждали при этом, что зло обязательно со временем вломится в наш мир именно из этого мрачного, замаскированного стеклом портала.
Нескольким добровольцам, готовым прилипнуть к экрану ради его исследования, тоже было отказано.
Вот и отправился Роман закрывать шторы, но… Но так и замер на полпути, уставившись на дверной проем в прихожую и привлекая внимания всех присутствующих:
– А у нас еще гости!.. Правда, не совсем званые.
Элла Витальевна сдавленно пискнула. Жора икнул.
А вот Зинаида восприняла появление Змея как должное:
– Наш уважаемый союзник! Которого мы ждем уже давно для прояснения некоторых вопросов. Правда, мы друг друга понимаем с трудом… или наш гость глухонемой. Пришли с очередными подсказками? – начала она вполне вежливо выдвигать разные версии. – Или нам грозит очередная опасность?
Судя по выпуклым, недоумевающим глазам на морде этакого орангутанга, союзник ничего не понимал из сказанного. Да и свои мысли, похоже, мог донести человеку лишь во время сна. Зато он попытался общаться жестами. Причем в большинстве своем понятными без всякого перевода.
Всколыхнулись змеевидные отростки, прикрытые крыльями, и стали последовательно показывать то на Ландера, то на темнеющий в стене экран. По всему получалось, что Змей весьма недоволен нерешительностью человека и буквально требует от того, чтобы он немедленно приложился ладонями к поверхности.
Для уточнения Зинаида предложила свои ладони для возможного действа. Но это было яростно отвергнуто скрещенными конечностями. То есть явный запрет. Вдобавок гость поочередно указал на Яровую и Шалавина, повторяя в каждом случае запретный жест. Потом вновь тыкал только в сторону Ландера и приглашал его действовать.
Остающийся на запястье дельтанг напомнил довольно строго:
«Роман Григорьевич, мы все решили игнорировать эту иномирскую штуку. Так что…»
«Не забыл. Но ведь надо как-то отреагировать на его настойчивость? Поэтому сейчас демонстративно закрою шторы…» – После чего шагнул в сторону раскуроченной стены.
Оживившийся Змей, расставив свои отростки в стороны, продолжил подсказывать. Мол, желательно не только ладошками коснуться, но и грудью, животом, а то и лицом.
– Ага, сейчас! – ворчал себе под нос Роман. – Только штаны подтяну…
Уже не оглядываясь на гостя, он поднятой вверх левой рукой задернул левую часть шторы до середины. И шагнул вправо, поднимая правую руку. Но в его намерениях уже никто не сомневался.
Скорей всего именно по этой причине Змей стал действовать. Он настолько молниеносно сдвинулся к Роману, что тот и дернуться не успел. Никакая его хваленая реакция и сноровка не спасла. Да и, скорей всего, союзник (или все-таки враг?) для своего действа замедлил течение времени.
А как иначе? Если здоровенный и тяжелый мужчина не просто впечатался всем корпусом, руками и лицом в экран, но и простоял там, словно придавленная камбала, добрый десяток секунд. И только после этого начал с ревом и с нарастающим бешенством вырываться из-под прижавшего его пресса.
К примеру: Зинаида на опасность для своего любимого среагировала и того позже. Ну а Шалавин вообще понять не успел, что вокруг происходит. Так же как Жора, отреагировала и Элла. Правда, ей гораздо быстрей все толково объяснил Трофимыч, но чем может помочь слабая женщина, еще толком не отошедшая от паралича?
Итог: Лендер вывернулся, сильно оттолкнувшись от экрана, но при этом явно перестарался. Потому что весьма резко сзади никого не оказалось. От собственной прыти мужчину развернуло по инерции да повалило на пол от излишних эмоций. А пока он вскочил на ноги, намереваясь размазать обидчика тонким слоем, тот уже шагнул в плотные сумерки прихожей, да там и исчез. Потому что разъяренный преследователь через три секунды оказался там же, включил свет и с недоумением уставился на запертую изнутри дверь.
Змей, выполнив свою миссию, удалился в неизвестном направлении.
Тогда как в гостиной послышались посторонние звуки. Вначале треск непонятный, потом шум и тихое гудение. Но и они быстро стихли, сменившись механическим мужским голосом:
