– Ты сама сказала, что ни она, ни ее муж в Пскове ничего не решают. Во всяком случае, пока. Так что и защитить она меня не сможет.
– Не решают. Но к Боярской думе она обратиться сможет. И обратится, не сомневайся. А тут уж противники Москвы объединятся, встанут на твою защиту и не отдадут в Москву. Не потому, что ты им интересен. А потому, что с твоей помощью смогут вбить клин между Лизой и Николаем. Народ в ней уже души не чает. Заполучив же ее, бояре окончательно отринут Псков от Москвы. Так что они станут беречь и ее, и тебя пуще глаза.
– Ладно. Допустим. Но мне-то это зачем? Чтобы в итоге оказаться на плахе?
– Ну-у… До той поры минует несколько лет. А там, глядишь, и Николай в разум войдет.
– Как же я сразу-то не догадался, – чуть ли не простонал Иван. – Николаю обо всем известно. Мало того, это его интрига, – вперив в Ирину внимательный взгляд, выдал он.
– Я всегда знала, что ты у меня разумник, Ванечка. Жаль, что все так-то сошлось, – с гордостью за своего любимого сказала Ирина. – Это не его интрига. Моя. Николай и впрямь поначалу взъярился. Но потом мне все же удалось все разложить по полочкам и убедить его в полной твоей невиновности. Однако было бы глупо не воспользоваться представившимся случаем.
– Ирина, признаться, я подумывал отправиться за Урал и обосноваться на границе с Китаем. Места там, богатые рудами. Поставил бы заводы и стал торговать с Поднебесной. Несколько лет – и чтобы меня сковырнуть, потребовалась бы настоящая армия. То есть там я был бы практически в полной безопасности.
– А как же присяга, долг? Как Лиза? Ну не любишь ты ее и что с того? Ты готов вот так просто отдать на растерзание ту, которая любит тебя и согласна без оглядки броситься на твое спасение?
– О чем это ты? – с явным смущением буркнул Иван.
– О том, что Меншиков застал вас, когда вы целовались, – едва не шипя, выдала Ирина.
Алексашка теперь не видел причин молчать. Ведь как только дело дойдет до Лизы, та непременно станет его обвинять. Поэтому он рассказал о том случае в мастерской. Как и о заступничестве царевны, то есть теперь великой княгини.
– Я с ней не целовался, – глядя Ирине прямо в глаза, твердо сказал Иван. – Я тогда стоял столбом, пока она меня целовала, и думал о том, как бы на плаху не угодить.
– Я знаю. Лиза все рассказала Даше, а та написала мне, – примирительным тоном произнесла Ирина. – Но сути-то это не меняет. Да и Псков куда предпочтительнее глухой Сибири.
Действительно предпочтительнее. Ведь что получается. Николай вовсе не гневается на Ивана. Хотя все выглядит как раз наоборот. Сам Карпов будет в безопасности что со стороны Москвы, что со стороны Пскова и одним своим присутствием оградит от неприятностей Лизу. Иезуиты? Ну, от этих не укрыться и в Сибири. Они, заразы, есть даже в Китае. Словом…
– Ну что же, Ирина Васильевна, Псков – значит, Псков, – решительно рубанул Иван.
– Вот и договорились, – мило улыбнулась великая княгиня.
Сноски
1
Пуля в форме воланчика – одна из форм пулек для пневматических винтовок. В данном случае главный герой ее модернизировал под свои потребности, заменив пустотелую юбку на полнотелую для возможности использования трубчатого магазина и увеличения массы пули.
2
Заступ – старинное название лопаты.
3
Здесь подразумевается четвертая по старшинству должность в иезуитской иерархии.
4
Зимний мясоед – отрезок зимы между Крещением и Масленицей, считавшийся благоприятным временем для свадеб.
5
Дощаник – плоскодонное несамоходное деревянное речное судно небольшого размера с палубой (или полупалубой) и одной мачтой, использовавшееся – главным образом для транспортных целей – на большинстве рек России. Грузоподъемность от 7 до 200 тонн. По доставке грузов разбирались на материалы и дрова.
6
Варницы – русское название машикулей, навесных бойниц, расположенных в верхней части крепостных стен и башен, предназначенных главным образом для вертикального обстрела штурмующего стены противника стрелами или ручным огнестрельным оружием, сбрасывания камней, выливания кипятка и смолы.
7
