Нить, толщиной в предплечье человека, развернулась от лодыжки Неферет и рванулась к священнику. Достигнув его, щупальце обвилось вокруг него, впиваясь в его тело. Тьма подтащила кричащего пастора к Неферет.
– О, да прекратите вы этот нелепый шум! – Неферет взмахнула рукой, щупальце поменьше обвилось вокруг лица пастора и заткнуло ему рот.
–Так лучше, не правда ли? – Она огляделась вокруг, на прихожан, находящихся в панике. – Если вы не хотите, чтобы я заткнула всех вас, прекратить орать!
Люди замолчали, слышны были только приглушенные всхлипывания.
Неферет подошла к священнику.
– Мне нравится ваше одеяние. Алый цвет я ценю особенно. Снимите его!
Дрожащими руками человек подчинился, и бросил мантию к ее ногам.
Склонив голову, Неферет изучала его. Он был одет в белую рубашку и брюки.
– Вы были гораздо величественнее в своей мантии. Теперь вы напоминаете мне ободранную мышь. Неферет проскользнула в его разум. – О–о, не удивительно, что вы не смотрите на мое тело. Целомудрие настолько утомительно, не так ли? Так позвольте мне избавить вас от ваших страданий. – Она полоснула его по горлу. Его глаза вылезли из орбит, когда она сказала двум щупальцам: – Да, вы можете это взять. – Тьма вонзилась ему в рот и в тело, выпивая его досуха, пока он кончился в агонии.
–Неферет! Почему вы это делаете?
Внимание Неферет переключилось от умирающего пастора к человеку, стоящему в передней части святилища. Узнав его, она улыбнулась.
– Член городского Совета Мейерс! Как я рада вас видеть, – сказала она.
– З-здравствуйте, Неферет, – прозаикался он, крепко схватив за руку хорошо одетую женщину рядом с ним. – Я был там во время вашей пресс- конференции. Вы – вы сказали, что сотрудничаете с людьми и выступаете против насилия.
– Я солгала, – ее улыбка стала еще шире и еще ужаснее. Женщина рядом с ним всхлипывала, прижимая ко рту руку, пытаясь остановить свои рыдания. – Вы – миссис Мейерс?
Дрожа и плача, женщина кивнула.
–С каким вкусом вы одеты. Узнаю Армани?
Рыдающая женщина кивнула еще раз.
– И вы должны быть где-то шестого размера, правильно?
? Д-да. Возьмите мою одежду! Просто позвольте нам уйти, пожалуйста, – умоляла она.
–Ах, как хорошо вы попросили! Снимите свое платье и отдайте его мне, и я подумаю над вашей просьбой
– Неферет, пожалуйста, не причиняйте… – начал говорить ее муж.
Неферет проскользнула в его разум и приказала его сердцу перестать биться. Член Совета Мейерс ахнул и рухнул на пол.
Его жена закричала.
Неферет вздохнула.
– Миссис Мейерс, это кажется таким удручающим, что сегодня, похоже, никто не в состоянии выполнить самых простых приказов. Как насчет вас?
– Вы намерены убить всех нас?
Взгляд Неферет переместился от истеричной миссис Мейерс к привлекательной женщине средних лет, шагнувшей в проход. Она подняла подбородок и встретилась с Неферет взглядом, не проявляя внешних признаков страха.
Неферет был заинтригована.
– А вы кто?
– Карен Кейт, одна из мировых судей округа Талса. Я тоже была там, в день, когда вы давали пресс-конференцию и заявили о своей преданности нашему городу.
–О–о, еще один политик. Какая прелесть!
– Вы не ответили на мой вопрос. Собираетесь ли вы убить всех нас?
–Простите меня, Карен. Могу я называть вас Карен?
–Я бы предпочла, чтобы вы этого не делали.
Брови Неферет удивленно приподнялись.
– У вас такая превосходная энергия, мисс Кейт. Вы послужите мне основным блюдом.
Щупальца Тьмы начали скользить к мировой судье.
Карен Кейт не дрогнула, когда они обвились вокруг нее. Она встретилась с Неферет взглядом и сказала: – После этого все узнают, что вы за чудовище.
