В зеркале отразился момент потери невинности Неферет. Она снова была шестнадцатилетней Эмили Уиллер, мать которой умерла шестью месяцами ранее. Неферет вновь пережила ту ночь, когда её отец напал на неё и изнасиловал.
Она даже могла почувствовать запах, исходящий от него – запах коньяка, мерзкого дыхания, пота, сигар и похоти. Она почувствовала отвращение от понимания того, чего он хочет, и ужаснулась, осознавая то, что не может от него убежать. Затем она снова испытала ту боль, боль от того, что её избили и поранили.
Тем не менее, Эмили Уиллер убежала, отчаявшись и истекая кровью. В этот момент её спас Ищейка, который Пометил её, после чего жизнь Эмили круто изменилась.
Будучи в безопасности в Доме Ночи Чикаго, её тело исцелили под бдительным присмотром её первого наставника.
Но её разум не смог оправиться. Чтобы полностью исцелиться, Эмили нужно было отомстить. Она слышала голос своего наставника также ясно, как и в ту ночь 1893 года.
? … Ненасытная потребность в мести станет ядом, который отравит твою жизнь и уничтожит твою душу…
Её наставник объяснил Эмили, что она стоит перед выбором: простить отца за то, что он сделал и жить своей новой жизнью недолетки, или же жалеть себя и нести с собой эти раны, которые нанёс ей отец, не в силах простить его и забыть об этом.
Другого выбора у недолетки по имени Эмили Уиллер не было.
Тело Тси-Сгили содрогнулось. Её дыхание участилось, но она не проснулась. Она всё ещё была без сознания и находилась в совершенно другом месте и вновь переживала рождение Неферет, Королевы Ночи.
Она вернулась в поместье Уиллеров, в дом её отца, как мститель. Эмили задушила его до смерти и выбрала своё новое имя и свою новую жизнь – жизнь без прощения, сомнений и жалости к себе.
Руки Неферет дёрнулись также, как руки призрака прошлого, и сомкнулись на жемчужном ожерелье. Она вновь пережила то возбуждение, которое испытывала, лишая жизни Барретта Уиллера.
Кроме этого Неферет пережила кое-что ещё. Её вновь наполнило чувство того первого убийства. Она не пробовала его кровь. В тот момент она не думала об этом, но она почувствовала, как останавливается его дыхание, прекращается сердцебиение. Неферет ощутила силу от осознания того, что она заставила его дух исчезнуть, уйти из его смертной оболочки.
По безупречной коже Неферет пробежали мурашки.
Она вновь пережила свой побег из Чикаго на поезде, в компании небольшой группы вампиров, которая искала места для новых Домов Ночи на западе. На первой же остановке поезда, Эмили Уиллер закопала свой дневник. В грязи земли, которая в будущем станет Оклахомой, Эмили уничтожила единственное напоминание о том, что с ней произошло. Она вспомнила как копала лопатой землю, раны, которые кровоточили запах, означающий конец всего. После захоронения памяти о потери невинности и отмщения за это, началась новая жизнь Неферет.
Эта жизнь была тяжёлой.
Но в этом возрождении всегда был тёмный уют, который никогда не оставлял Неферет. Её миром была Ночь, и тени самых глубоких уголков этого мира соглашались с ней, утешали и успокаивали её.
Школьный совет Чикаго решил, что недолетке небезопасно возвращаться туда, и Неферет передали в Дом Ночи города Сент-Луис. Там начали проявляться её способности.
Свернувшись калачиком, Неферет переживала следующий момент своей жизни, который определил, кем она станет.
Кошка была небольшой, короткошёрстной, в черно-серую полоску. Она была слишком маленькой, совершенно обычной и не очень привлекательной для того, чтобы Неферет вообще заметила её, если бы у этой кошки не было по лишнему пальцу на обеих передних лапах и такого высокого интеллекта. В Сент-Луисе была холодная и снежная зима, и юная Неферет подумала, что котёнок сойдёт за варежки.
Сварливый школьный повар назвал кошку Хлоя, в честь человеческой воровки, которую поймали при попытке ограбления школы так как она не могла удержать свою кошку от проникновения в кухню, независимо от того как часто она закрывала окна и следила за горничными с их нерадивой привычкой забывать закрывать двери. В тот день Хлоя открыла носом окно, забралась на потолочную балку, запрыгнула на холодный стол и наелась мясного пирога. Вампиры выкинули кошку из буфета, когда Неферет проходила мимо.
? И как из неё сделать варежки?? воскликнула юная Неферет, пока доставала маленькую Хлою из сугроба, в который та приземлилась, попутно очищая её мех от снега, и улыбалась, пока кошечка играла с завязками её мехового плаща.
Повар только посмеялся над Неферет.
? Знаю, ты ещё молода, но ведь не глупа. Хлоя – многопалая. У неё шесть пальцев. Уверен, что ты видела нашу Верховную Жрицу и её кошек. Все многопалые! Эта уродливая коротышка должно быть с ними в родстве, хотя кроме лап я не вижу сходства.? Качая головой, старый вампир отвернулся, продолжая бормотать,? Варежки из кошки. Милый, но пустоголовый ребенок…
Неферет вспомнила, как её лицо покраснело от злости и смущения, пока Хлоя не посмотрела ей в глаза.
С этого момента мир Неферет изменился. Она почувствовала трепет – трепет от осознания того, что она находится в сознании кошки. Она не
