слышала слов – кошки не думают словами. Она услышала эмоции, и эти эмоции рассказали её историю. От Хлои исходила шалость. Живот Хлои был полон, и ей хотелось спать. Но самое главное, что Хлоя смотрела на Неферет с радостью, любовью и преданностью и выбрала Неферет своей хозяйкой на всю жизнь.
Пандея, Верховная Жрица Сент-Луиса, не назвала Неферет дурочкой. Она не посмеялась над Неферет, когда та пришла к ней, неся спящую Хлою на руках, и затаив дыхание описывала, какие образы сновидений она может вытащить из кошкиного сознания.
? И я могу прочесть мысли вашей кошки, Верховная Жрица!? тараторила Неферет, указывая на пухленькую кошку, отдыхающую на подоконнике. ? Она счастлива, очень счастлива потому, что она беременна!
Улыбка Верховной Жрицы затмила насмешки повара.
?Дорогая Неферет, Никс дала тебе замечательный дар – особенную связь с кошками, животными, которые очень близки нашей Богине. Никс должно быть очень высоко тебя ценит, раз подарила такую способность.
Прекрасный день исчез, и видение Неферет изменилось. Месяца проходили так же быстро, как билось сердце Тси-Сгили.
Она всё ещё была недолеткой, но уже постарше. Её советы ценили, во-первых из-за её связи с кошками, которые свободно бродили по Дому Ночи со своими недолетками и вампирами. Во-вторых, несмотря на то, что её способности начались с животных, скоро стало ясно, что Неферет может читать мысли людей почти также легко, как и кошек.
Одно за другим, с головокружительной скоростью, изображения всплывали из прошлого:
? Неферет, ты сделаешь доброе дело, если поедешь со мной в город. Мне нужно знать, растет ли беспокойство относительно наших ритуалов полнолуния,? сказала ей Верховная Жрица.
Она поехала с Пандеей, открывая своё сознание потоку ненависти, зависти и страха, который местные жители испытывали к Верховной Жрице, хотя при встрече они либо улыбались и кивали головой, либо отводили взгляд и притворялись, что не видят её.
Неферет начала ненавидеть ходьбу по городу.
? Неферет, человеческий Супруг нашей новой преподавательницы выглядит опечаленным. Ты сделаешь доброе дело, если прочитаешь его мысли – возможно, он хочет уйти, но боится сказать об этом,? в следующий раз попросила Пандея.
Неферет заглянула в сознание этого человека. Он не был опечален. Он изменял своей вампирше и в дневные часы, пока она спала, уходил, для того чтобы играть в азартные игры и развратничать на речном судне.
Профессор отослала его прочь и быстро забыла о нём, и в течение двух недель нашла другого, более верного Супруга.
Но Неферет было сложно забыть то, что она увидела в мыслях этого человека. Похоть и зависть – жадность и желание. Это вызвало у неё отвращение.
Видя, как Верховная Жрица ценит советы Неферет, остальные начали приходить к ней, всегда ища ответы, скрытые под масками других недолеток.
Когда Неферет переживала это видение, она почувствовала обиду, которая тогда поднялась в ней. Все они так нуждались! Даже Верховная Жрица.
? Неферет, скажи мне, этот Сын Эреба и правда считает меня по-настоящему красивой…
? Неферет, я хочу знать, правду ли сказала моя соседка…
? Неферет, скажи мне…
? Неферет, я хочу узнать…
? Неферет, а почему…?
Тси-Сгили вздрогнула, несмотря на то, что она всё ещё спала, пока видения сменяли одно другое и нападали на неё так быстро, просачиваясь друг в друга, составляя коллаж из потребности и жадности, желания и предательства, лжи и похоти.
Тьма спасла её. Когда она была Эмили, она обращалась к цветущим садам школьной рощи. Самые темные места Дома Ночи были её друзьями. Там она могла исчезнуть, призывая к себе ночь, так чтобы остальные её не замечали…
Хлоя поняла. Она была умна не по годам и, не смотря на неинтересные мысли, которые слышала Неферет, Хлоя всегда заставляла её улыбаться. Она нашёптывала кошке чувства, которые никогда бы не сказала вслух, которые никогда бы не показала другим недолеткам или вампирам.
? Я ненавижу, когда Пандея просит подслушивать мысли людей, особенно мысли мужчин,? говорила юная Неферет своей мурлычущей кошке.? Они мерзкие. Их мысли одержимы нашими телами, в обладании нами, даже при том, что их страх настолько силен, что почти имеет запах – запах пота, мерзкого дыхания и ненасытного желания.
Хлоя потерлась носом об её щёку, наполняя Неферет абсолютной любовью и пониманием.
? Когда я стану Верховной Жрицей, я буду использовать свои силы только когда захочу этого. Я не согласна с Пандеей и остальными. То, что у меня дар, ещё не означает, что я должна быть у них на побегушках. Эта сила дана мне, а не им. Она должна быть моей, для того, чтобы делать то, чего хочу я.
