Калона отступил так, чтобы нас троих можно было увидеть с помощью компьютерной камеры, также как и Танатос. На экране была комната Высшего Вампирского Совета на острове Сан-Клементе, расположенного недалеко от побережья Венеции. Семь каменных тронов, на каждом из которых был вырезан какой-то орнамент, располагались в комнате. Шесть из них были заняты. Я знала, что седьмой принадлежал Танатос. Я не знала, что чувствовать по поводу того, что они никого не посадили на её место. Мне нравилось, что даже находясь здесь с нами, у Танатос достаточно сил для того, чтобы сохранить своё место в Совете. Но не понравилось то, что это означает то, что её могут выдернуть туда в любое время.
Я поняла, что никто не произнес ни слова. Все смотрели на меня. Моё лицо запылало и прижала руку, сжатую в кулак, к сердцу, быстро кланяясь.
— Счастливо встреться, Верховные Жрицы. Прошу прощения за опоздание. Я была, гм…— Я сделала паузу, ища любой предлог, который я собиралась пролепетать.
— Просто она немного напряжена из-за того, что мы все здесь застряли,— закончила за меня Афродита. Она быстро поклонилась.— Счастливо встретиться. Афродита – это я.
— Мы помним, кто ты, Пророчица,— Дуантия заговорила первой. — Нам было бы довольно сложно забыть нашу первую человеческую Пророчицу.— Она сидела в самом богато украшенном троне и, очевидно, вела конференцию. Затем Дуантия посмотрела на меня, и я смогла почувствовать её силу, даже несмотря на тысячи километров, отделяющих нас.— Иногда опоздания неизбежны. Напряжение тоже неизбежно. Умение ограничивать одно и управлять другим – часть жизни Верховной Жрицы. — Прежде чем я успела снова начать извиняться, она посмотрела на Стиви Рей.— Счастливо встретиться, Стиви Рей. Когда это будет возможно, Верховному Совету и мне хотелось бы пригласить тебя и твоего необычного Супруга, Рефаима, на остров Сан-Клементе. Вы двое нас очень заинтересовали. Это правда, что парень каждый день превращается в ворона?
— Счастливо встретиться, — произнесла Стиви Рей, кланяясь. Затем, застенчиво улыбнувшись, она без колебаний или смущения ответила на вопрос Дуантии. — Да, мэм. Ночью Рефаим – обычный парень, на с восходом солнца он превращается в ворона.
— Он помнит те часы, которые он проводит в облике птицы?— спросил другой член Совета.
— Нет, не совсем. Или, по крайней мере, он помнит, но не говорит мне об этом. Рефаим не любит часто говорить об этом.
— Мы ещё поговорим об этом, когда ты и твой Супруг посетите нас,— сказала Дуантия.
— Лучше будет, если ты возьмешь с собой сумку для перевозки собак,— прошептала Афродита Стиви Рей.
Я толкнула её.
—А теперь вернемся к нашему вопросу,— продолжила Дуантия.— Танатос рассказала нам события прошлой ночи. Афродита, Совет приносит тебе свои соболезнования. Смерть родителя всегда тяжела.
—Благодарю.
— Зои, Стиви Рей и Афродита, вы присутствовали в кампусе в момент появления призрака. Танатос сказала, что, по вашему мнению, это была Неферет. Вы трое согласны с этим?
—Да,— ответила я.— Сначала мы с Афродитой увидели пауков. Уже тогда я поняла, что это была Нефрет. Она и раньше появлялась здесь в обличии пауков, и когда она упала с балкона отеля, всё выглядело так, как будто её тело распалось на огромное количество пауков.
— С самого начала было ясно, что пауки не были нормальными,— добавила Афродита.— И это стало ещё очевиднее, когда Зои начала собирать круг.
—Как я уже сказала, я почувствовала, что в школе что-то происходит как раз перед тем, как Зои позвонила и сообщила, что это действительно так. Изначально я почувствовала приближение смерти, которая действительно посетила нашу школу той ночью, но сейчас, я полагаю, что также почувствовала и приближение Тси-Сгили. Её сила исходит от смерти и Тьмы – это и вызвало её бессмертие. Я согласна с Зои и её кругом. Неферет попыталась появиться.
—Мы видели её,— произнесла я из-за того, что члены Совета выглядели нерешительными. — Это действительно была Неферет, тело которой почти преобразовалось, пока стихии не выкинули её за пределы школы.
— Ну, не совсем за пределы,— сказала Афродита.— Она убила моего отца у главного входа школы. Вряд ли она могла бы сделать подобное, не выпив чью-то кровь.
— Мы также считаем, что Неферет может нести ответственность за отвержение Превращения одной недолетки той ночью,— произнесла Танатос.— Призрак Неферет прошел через тело девушки, когда та бежала к кругу. Недолетка умерла всего через несколько минут после этого.
—Да, недолетка с способностью повелевать водой,— сказала Дуантия.— Так досадно, потерять недолетку, одаренную нашей Богиней.
— В таком случае, бессмертная, которая кормится смертью и Тьмой, могла вызвать летальный исход,— произнес другой член Совета.— Должно быть это – та сила, которая была ей дана.
— Неферет убила Эрин и отца Афродиты,— твёрдо сказала я.— Мы даже попытались объяснить всё детективам, но никоем образом не можем рассказать им правду. И он не хотят верить нам.
— И теперь они просят профессоров пройти тест ДНК для того, чтобы сравнить его с доказательствами, найденными на теле мэра,— произнесла
