— Натали сделала мне самый прекрасный подарок, — отвечал он.
На праздновании Дня рождения мужа она стояла рядом с ним и приветливо улыбалась гостям. Наконец она присутствовала на голливудском приеме вместе с Аленом. Милош тоже был приглашен, но из-за того, что не был знаком ни с кем из гостей, отошел к бассейну и какое-то время стоял там один.
— Привет. Вам скучно? — спросила его подошедшая женщина.
Она была совсем юной, но из-за чересчур яркого макияжа казалась старше. Все в ее облике был кричащим: высоко уложенные волосы, поддерживаемые крупной заколкой, короткое обтягивающее платье и туфли на таком высоком каблуке, что она передвигалась мелкими шажками, боясь споткнуться. Все же она сумела благополучно преодолеть несколько метров, отделявших ее от югослава, и подойти к нему вплотную.
— Я — Барбара Руни, — представилась она.
— Очень приятно. Меня зовут Милош, я друг именинника.
— Вы похожи на иностранца. Правда, никогда не слышала у французов таких имен, как Ваше.
— Я — югослав. А Вы актриса?
— Нет, я замужем за актером. Это намного выгоднее и интереснее.
— О, я только сейчас понял. Вы — жена Микки Руни.
— Прямо в яблочко. Чем Вы занимаетесь в Америке?
— Я приехал в гости к Алену и попутно ищу работу здесь.
— У меня есть идея. Давайте встретимся завтра в кафе и, возможно, я сделаю Вам одно предложение.
Барбара назвала Милошу кафе на Беверли Хиллз, осторожно повернулась на своих высоченных шпильках и отправилась искать мужа.
Югослав посмотрел ей вслед и подумал: “Надо будет рассказать Алену про эту дамочку”.
Праздничный вечер закончился, и гости расходились. Ален и Натали, волнуясь о ребенке уехали еще раньше. Милош взял такси и вернулся в квартиру Делона. Тот уже спал, и друг не мог поделиться с ним новостью о знакомстве с женой Микки Руни. Рано утром актер уехал на киностудию, и Милош пошел на встречу с Барбарой, так и не поговорив с ним. Женщина сказала ему, что ее муж ищет телохранителя, и она могла бы рекомендовать ему своего нового знакомого. Ее глаза при этом так горели, что Милош ни на секунду не усомнился в истинной причине желания Барбары помочь ему.
Вечером Ален спросил его:
— Я собираюсь лететь в Париж. Какие у тебя планы?
— Сегодня я нашел работу, буду телохранителем у Руни.
— У Микки Руни? — удивленно поднял брови Делон.
— Больше у его жены Барбары.
— Забавно. Это она тебя наняла?
— Да. Она подошла ко мне на вчерашнем приеме и назначила свидание в кафе, а сегодня предложила представить меня своему мужу. Он был занят и едва взглянул на меня, но на этой неделе мы с ним еще раз встретимся.
— Тебе повезло. Чувствую, что в Париж мне придется лететь одному.
— А Натали с сыном?
— Антони слишком мал для такого длинного перелета. Я приеду назад через две недели.
Перед отлетом в Париж Ален попрощался с Амандой, и девушка поздравила его с Днем рождения на свой лад.
Стоило Делону отправиться в Париж, как Натали и Милош поссорились. Девушке не нравилось, что он вел себя в их квартире, как хозяин, и сказала:
— Ален — твой друг, но не я. Мне надоело терпеть твое общество, поздние возвращения и глупые приставания к прислуге. Когда ты выходишь на работу к Руни?
— На днях. А почему ты сердишься? Твой муж бывает дома реже, чем я и ты не делаешь ему замечаний.
— Милош, убирайся вон, — твердо произнесла Натали. — Даже если мне грозит серьезная размолвка с Аленом, я больше ни минуты не буду терпеть твое присутсвие в этой квартире.
Он ушел, хлопнув дверью. Через три дня он приступил к обязанностям телохранителя у супругов Руни.
Натали почувствовала уверенность в себе, избавившись от соседства бывшего любовника. Теперь, когда она стала женой Алена Делона и матерью его сына, ей, как никогда, захотелось изжить из памяти прошлое.
Ее муж вернулся в Париж и наслаждался каждым мгновением своего пребывания на Родине. Его не только не забыли за время отсутствия, но и чествовали, как национального героя. В аэропорту собрались толпы поклонниц и просили его больше не покидать Францию. Журналисты наперебой задавали ему вопросы о его работе в Голливуде и интересовались, не скучает ли он по Франции.
— Я живу в Америке вместе с женой и сыном. Сейчас они для меня- целый мир. Мой ребенок чудесен, — ответил актер.
Он рассказывал о сыне друзьям и показывал им его фотографии.
— Не представлял, что из тебя выйдет такой образцовый отец, — сказал ему Жан-Клод Бриали. — Ты превратился в настоящего американца: дорожишь семейными ценностями, напряженно работаешь. Где прежний Ален?
— Я изменился, — засмеялся актер. — Впрочем, семья для меня всегда много значила. Обязательно навещу мать, она не выезжает из Бур-ля-Рейна, но нужно показать ей хотя бы фотокарточки внука.
Эдит Арнольд охладила его желание сплотить семью.
— Натали хорошо заботится о сыне? — первым делом спросила она.
Когда Ален начал рассказывать о любви жены к Антони, она перебила его:
— В таком случае, зачем ты нанял няню?
— Мама, Натали устает, она еще очень молода и потом, няня — вопрос престижа.
Эдит, как обычно, поджала губы и процедила:
— Я воспитала тебя одна, и ты всего добился сам. А своего сына ты вырастишь избалованным и капризным.
Ален уехал в Париж, обидевшись на мать. Она не переставала укорять его с тех пор, как после армии он остался в Париже, чтобы сделать карьеру.
До отъезда в Америку он провел вечер в кафе с Бельмондо, который был женат и задумывался о втором ребенке.
— Если у меня родится мальчишка, они с Антони станут дружить, — рассуждал Жан-Поль. — Но если будет девочка, я твоего сына близко к ней не подпущу, хорошо помня о его отце.
Ален рассмеялся и подписал открытки подошедшим девушкам. На протяжении всего визита в Париж его не покидало хорошее настроение, и он обдумывал новые проекты, которые смог бы осуществить после окончания голливудского контракта.
— Как ты считаешь, стоит заниматься созданием собственной небольшой кинокомпании? — поинтересовался он мнением Жан-Поля.
— Не знаю, это далеко от меня. Я бы лучше купил свой собственный театр и играл в нем.
Ален вспомнил о своем опыте игры на сцене и поморщился.
— Мне ближе кинобизнес. Моя первая компания просуществовала недолго, но тогда я не мог вложить в производство фильма достаточно денег. Теперь я надеюсь образовать более надежную фирму.
Бельмондо это не привлекало. Он не любил коммерцию, предпочитая класть деньги банк. Сообразив, что Ален ищет партнера для создания продюсерской компании, он отрицательно покачал головой.
— Я не хочу отвлекаться на бизнес, в жизни слишком много других интересных занятий.
Бриали тоже отказался.
— Я продолжаю активно сниматься и у меня нет времени, да и способностей становиться еще и продюсером.
Ален поразился недальновидности друзей, ведь удачный фильм мог принести им колоссальную прибыль, в десятки раз превосходящую актерский гонорар.
Алену позвонил Штефан Маркович и попросил разрешения зайти к нему, чтобы подробно узнать о новой работе Милоша. Делон пригласил его к себе и рассказал ему о друге.
— Милош получил прекрасное место, а в Америке ему так нравится, что он решил остаться там надолго, — закончил свое повествование Ален.
— А тебе там нравится? — спросил Штефан.
— Я буду жить в Париже и перевезу сюда семью, а в Голливуд я буду периодически летать на съемки.
— Тебе понадобиться помощник, чтобы вести дела в твое отсутствие, — уверенно сказал югослав.
— Уж не предлагаешь ли ты себя на эту роль?
— Я мог бы стать твоим секретарем и сообщать о новых предложениях и поступивших сценариях.
— Для этого существует агент, но я подумаю, чем можно тебя занять.
У Штефана появилась надежда стать доверенным лицом актера.
В последние дни пребывания в Париже Ален ждал возвращения в Голливуд. Натали звонила ему каждый день, но он все равно скучал по ней и ребенку. Жена встречала его в аэропорту Лос-Анжелеса. Он обнял ее и поцеловал.
— Как Антони?
— Он растет на глазах. Ты его не узнаешь, когда увидишь.
— Милош вышел на работу?
— Не знаю. Он забрал свои вещи из нашей квартиры неделю назад.
— Ты его обидела? — сразу заподозрил неладное Ален.
— Нет, думаю он просто переехал к Руни.
— Жаль расставаться с другом, — сказал актер, — но я решил нанять секретаря. Та с ним знакома, это — Штефан Маркович.
У Натали опустились руки. Она столько времени боролась с Милошем, пока он оставил их, но ему на смену тут же пришел Штефан. Перечить мужу она не осмелилась, и грустно последовала за ним к машине.
