— Понятно. Нет, не смогу прилететь в Америку в следующем месяце. Я только что подписал контракт с Метро-Голдвин-Майер и приеду в Голливуд в августе. В настоящий момент я улетаю в Англию на съемки фильма “Желтый Роллс-Ройс”. Господи, зачем я все это тебе рассказываю? Ты ведь прочла обо всем в газетах.
— Ускорить твой приезд в Голливуд никак нельзя? — грустно спросила Роми.
— Невозможно.
— До свидания, любимый. Жду твоего появления в Америке в августе.
— До свидания.
Все было кончено. Ален надеялся, что Роми наконец поняла это. Улыбаясь, он вошел в гостиную, где его ждали Натали, Милош и Штефан.
— Благодарю Вас за свое освобождение, — обратился к нему последний. — Вы — мой ангел спаситель.
Штефан Маркович оказался рослым блондином с вкрадчивыми манерами. Несмотря на несколько заискивающее выражение лица, молодой человек понравился Алену.
— Мы с Милошем добрые друзья, — сказал он Штефану. — Ты тоже его друг, поэтому можешь рассчитывать на мою поддержку. Если не хочешь вспоминиать про суд, ничего не рассказывай.
Однако молодой человек горел желание поделиться своими воспоминаниями о выигранном процессе, и на протяжении всего ужина они с Милошем описывали зад суда, зрителей, сидящих в зале и приводили реплики из речи обвинителя и защитника. Штефан не прекращал благодарить Алена и восхищаться его невестой, позабыв, что прежде слышал о ней, как о подруге Милоша.
— Приглашаем тебя на наш праздник, — сказал на прощание Милош Алену. — Мы устраиваем ужин в честь освобождения Штефана, будь на нем почетным гостем.
— Хорошо, я приду, — ответил актер и пожал руки обоим югославам.
Он помог Натали убрать со стола тарелки и спросил:
— Тебе понравился Штефан?
— Кажется он неплохой человек, — осторожно сказала она. — Но ты уверен, что он невиновен в краже?
— Какая разница? Я в любом случае выручил бы друга.
Натали больше не упоминала о свадьбе. Что пользы? Ален всегда поступал так, как хотел, а ее вопросы только раздражали его. На две недели он улетел в Англию, где снимался у Антони Асквита. Во время телефонных разговоров с Натали он не переставал восхищаться английским режиссером. Вернувшись в Париж, актер часто встречался с Жоржем Бомом, занимавшимся в последнее время заключением контракта с Голливудом.
— С тобой хочет встретиться представитель киностудии, — однажды сказал он Алену. — В какой день тебе удобнее назначить встречу?
— В любое время. Съемки закончились, и я абсолютно свободен.
С ассистентом продюсера они встретились за обедом в “Максиме”. Тот долго пересказывал Делону сценарии фильмов, в которых ему предлагали участие. Разглядывая в меню список десертных блюд, он спросил у актера:
— Наверное Вы с нетерпением ожидаете встречи с невестой, Роми Шнайдер?
— Нет, наши отношения окончены, — невозмутимо ответил Ален. — Я поеду в Америку с женой. Она ждет ребенка, и я не хочу расставаться с ней.
— Прекрасная новость! Вы не можете себе представить, как это важно для Вашего имиджа. В Америке процветает культ семьи. Вы познакомите меня с супругой?
— Да, конечно. Позвольте пригласить Вас на обед на следующей неделе.
— Благодарю.
Ален вернулся домой и позвал Натали:
— Девочка, где ты?
Когда она вышла к нему, он поинтересовался:
— Ты хорошо себя чувствуешь? Не против совершить небольшую прогулку?
— С удовольствием, — ответила она. — Пойдем в парк Монсо?
— Чуть позже. Сначала заедем в магазин.
У Натали в тот день с утра кружилась голова, и она не стала узнавать, зачем им нужно заезжать в магазин. По пути Ален сказал:
— Мы едем за твоим свадебным платьем.
— Ты серьезно?
— Мне не до шуток, церемония состоится послезавтра.
— Господи, — пробормотала Натали. — Ушам своим не верю. Ты говоришь правду?
Ален критически посмотрел на нее и тихо спросил:
— Ты передумала?
— Нет! — воскликнула девушка. — Просто не верю в реальность происходящего.
— Сейчас поверишь. Тебе придется перемерить десяток платьев.
Натали была рада перемерить и сотню. В последние дни ей казалось, что предложение Алена было вызвано порывом, о котором в последствии он сожалел. “Неужели я останусь второй “вечной невестой”, как Шнайдер?”, думала она. У нее уже не было, как раньше, неиссякаемого запаса энергии для борьбы. Она смирилась со своим двусмысленным положением в доме Алена, но ее непредсказуемый любовник организовал свадьбу в тот момент, когда она была близка к отчаянию.
Они поженились тринадцатого августа в присутствии нескольких близких друзей Делона. Он так и не поговорил с Роми Шнайдер, и девушка прочла о его бракосочетании в газетах. У нее потемнело в глазах, эта новость оглушила ее также, как поразило бы сообщение о смерти близкого человека. Она сжимала в руках газету и несколько раз подряд перечитала статью. Вот в чем заключалась причина отказа Алена навестить ее в Америке! Девушка схватила телефон и набрала номер матери:
— Мама, Ален женился, — растерянно сказала она.
Магда Шнайдер знала об этом и принялась ласково утешать дочь.
— Ты давно не любишь его, за последние годы вы встречались всего несколько раз. Любой мужчина будет рад предложить тебе руку и сердце.
Роми ее не слышала. Ей хотелось очнуться от страшного кошмара и понять, что это был всего лишь сон. У нее болело сердце. Девушка опять сняла трубку и бесцветным голосом попросила портье ни с кем ее не соединять, потом опустилась на кровать и разразилась рыданиями.
Утром ей позвонил Жорж Бом, прибывший в Америку с письмом от Делона, адресованном Роми Шнайдер.
— Я жду Вас, — сказала ему девушка и взглянула в зеркало.
Ее лицо было бледным, глаза опухли. “Пусть расскажет Алену, как я страдаю”, подумала она, но в последнюю минуту постаралась привести лицо в порядок.
Жорж не стал затягивать свой визит к актрисе. Он передал убитой горем девушке букет цветов и прощальное письмо ее возлюбленного, пожелал ей успехов и ушел. Роми прочла письмо и положила его на стол. Ален нанес ей смертельный удар, она не знала, как будет жить дальше, не надеясь на встречу с ним.
Актер устроил прекрасный ужин в своей квартире для представителя киностудии Метро-Голдвин-Майер и познакомил того с Натали.
— Вы очаровательны, — сделал ей комплимент американец. — Я поговорю с продюсером и, не исключаю, что он организует для вас обоих свадебное путешествие по Америке.
— Благодарю Вас, — ответила Натали.
Став женой Алена, она начала держаться с его знакомыми с достоинством, но не надменно.
— Ваше предложение очень заманчиво. Если мой муж согласен, то мы принимаем его.
Актер улыбнулся и сказал:
— Благодарим Вас, это прекрасный подарок к нашей свадьбе.
Он спешно заканчивал дела в Париже, чтобы вскоре улететь в Америку. Между ним и Натали установились теплые отношения. Девушка располнела, но беременность была ей к лицу. Ничто не омрачало счастья молодоженов, занятых подготовкой к отъезду. Изредка они вспоминали о Роми, но девушка ни разу не позвонила, и со временем они забыли о ней.
В разгар сборов в гости к супругам зашел Милош.
— Отправляетесь в свадебное путешествие?
— Да, в выходные, — ответила Натали с веселой улыбкой.
— Ален, Штефан не смог зайти, но тоже желает вам счастливой поездки.
— Спасибо. Мы с ним недавно виделись, — сказал актер. — Какие у тебя планы на ближайшее время?
— Мне тоже очень хочется поехать в Америку.
— Милош, ты наш хороший друг, — вмешалась Натали, — но Ален должен освоиться на новом месте. Он не может сразу приглашать толпы народу в Голливуд, потому что не знаком с их порядками.
— Замолчи, — приказал ей муж. — Сейчас мы едем в свадебное путешествие, но как только устроимся в новой квартире, я оплачу твой билет в Америку. Договорились?
— Ты — настоящий друг. Благодарю тебя.
Милош ушел, и Натали сердито спросила мужа:
— Зачем ты пообещал вызвать его в Америку? Он постоянно просит у тебя деньги, так не может продолжаться.
— Не смей указывать мне, как тратить свои деньги, — холодно сказал Ален. — Если друг просит у меня помощи, он никогда не услышит отказа.
Девушка поджала губы, но замолчала. Ей была непонятна и неприятна уступчивость Алена просьбам друзей, но ссориться из-за этого с мужем она не хотела. Наконец чемоданы были собраны, и они уехали в свадебное путешествие. Их сопровождал личный повар, заранее нанятая няня и любимые собаки актера. Несмотря на большой срок беременности, Натали редко ощущала недомогания и наслаждалась поездкой.
