Они сели за стол и принялись с аппетитом поглощать приготовленные девушкой блюда. Ален и Натали болтали, как старые друзья, вынужденные разлучаться, но по этой причине с большим нетерпением ожидающие встреч.
Натали примерила платье, которое оказалось ей впору и очень шло. Заметив, как преобразил девушку вечерний наряд, Ален сказал:
— Мадам, окажите мне честь пообедать со мной завтра.
Натали слегка наклонила голову и улыбнулась высокомерной улыбкой. “Она ничем не отличается от популярных актрис и богатых наследниц”, подумал Делон, “стоит ей одеть дорогое платье, как она начинает напоминать даму из высшего общества”. Девушка прошла мимо него, подражая походке манекенщиц.
— Ты очаровательна, завтра сразишь всех посетителей ресторана.
Она моментально метнулась к нему и уселась к Алену на колени.
— Жаль, что я этого не увижу. Мне нужен только ты, а другие давно ничего не значат.
Он остался у Натали ночевать. На следующий день они появились в ресторане под руку, девушка не сводила со своего спутника восторженного взгляда. Пару окружили фотографы. Ален понял, что Роми увидит эти снимки, но отступать было поздно. Они сели за столик. К Делону несколько раз подходили знакомые, поздороваться с ним, и каждому он представлял свою подругу.
— Спасибо, дорогой, — ласково сказала в конце вечера Натали.
— Тебе понравилась кухня?
— Не только. Сегодня ты вел себя со мной, как с принцессой. Я никогда не забуду этот обед.
— Тебе легко доставить удовольствие, — усмехнулся Ален.
— Я нахожусь в сказке, только боюсь проснуться.
— Не правда, тебя невозможно испугать. У меня сложилось впечатление, что ты тверда, как скала.
Натали улыбнулась и решила, что этот комплимент стоит бессонных ночей и тревожных дней, которые она провела, думая об Алене и надеясь, что он позвонит.
До конца февраля девушка прожила в снятой Аленом квартире. Актер почти переселился к ней и заезжал на улицу Мессин переодеться и прочитать записи на автоответчике. В основном сообщения оставляла Роми.
— Девочка моя, — однажды сказал ей Ален, перезванивая в Америку. — Ты потратишь кучу денег на звонки в Париж и разговоры с моим автоответчиком.
— Ты позабыл обо мне. Когда бы я ни позвонила, тебя нет дома, — ответила она. — Что происходит?
— Я много работаю. Премьера фильма назначана на последний день февраля. Чего ты добиваешься? Хочешь, чтобы я сидел дома и сорвал рекламную кампанию?
— Ален, я приеду на премьеру.
— Посоветуйся с матерью, прежде чем давать такие серьезные обещания. Кстати, как она поживает?
— У мамы все в порядке. На днях она спрашивала о тебе. Удивлялась, что ты не звонишь.
— Как все меняется. Сколько раз она вешала трубку, услышав мой голос, чтобы не дать нам с тобой поговорить.
— Ален, я любила тебя тогда, а сейчас люблю еще сильнее. Мы редко видемся из-за моего контракта с Голивудом, но я жду твоего приезда в Америку. Что ты решил насчет предложения Метро-Голдвин-Майер?
— Ничего. У меня это не единственное предложение. В любом случае, благодарю тебя за заботу о моих интересах.
Роми повесила трубку и почувствовала страх. С каждым разом любовник отвечал ей все более сухо и не стремился встретиться с ней. Актриса всеми силами пыталась сохранить их отношения, но они рассыпались на глазах, а она была беспомощна что-либо сделать.
Ален не задумывался о разрыве помолвки с Роми Шнайдер. В последние два года девушка подолгу отсутствовала и не мешала его увлечениям другими женщинами. По возможности он скрывал их от вездесущих репортеров, чтобы не ранить ее, но его слава во Франции стала так велика, что каждую актрису, снимающуюся вместе с ним, называли его любовницей. На улицах его преследовали поклонницы, в надежде переброситься с ним парой слов и получить автограф.
На премьере “Черного тюльпана” он появился под руку с Натали. Зал был набит до отказа и после показа друзья поздравили его с успешной картиной, но актер с трепетом ожидал мнения критиков. На следующий день он купил газеты и внимательно прочитал статьи, посвященные премьере фильма. Натали сидела рядом с ним и следила за его лицом. Ален помрачнел и отшвырнул газеты.
— Проклятье! Они сговорились писать обо мне гадости: “подражание Жерару Филиппу”, “красивый, но малоубедительный герой”… Сегодня я последний раз читал этот бред.
— Милый, ты прекрасно сыграл, но твоя красота в первую очередь привлекает внимание, — сказала девушка. — Они тебе завидуют!
— Ну и объяснение, — помимо воли рассмеялся он и поцеловал ее. — Думаю, тебе пора складывать вещи и перебираться ко мне.
— Ты прав. Есть важная причина, по которой мы должны быть вместе, — медленно произнесла она.
Девушка посмотрела на него, отвела глаза, потом решилась:
— Я беременна. У нас будет ребенок.
Ален замер, эта новость глубоко потрясла его. Натали перестала дышать, ожидая его ответа.
— Ты уверена?
— Да, это совершенно точно.
— Я хочу ребенка, — сказал он.
Девушка издала радостный возглас и принялась целовать его.
— Спокойнее, прелестная мамочка, — утихомирил ее Делон. — Собирай вещи, я забираю вас обоих к себе.
Натали поселилась в его квартире на улице Мессин, как полноправная хозяйка. Судьба Роми была решена. Однако зная о ее любви к Алену, никто из знакомых не позвонил ей, чтобы сообщить о появлении у актера новой подруги. Сам он тщательно скрывал правду об отношениях с Натали. О том, что она беременна, не знали даже его близкие друзья.
Актер продолжал активно изучать новые сценарии и познакомился с талантливым сценаристом Жаном Ко. Его представил Алену Бриали, когда случайно столкнулся с другом в “Кафе-де-Пари”.
— Нехорошо обедать в одиночестве, — заявил Жан-Клод. — Присоединяйся к нам, если у тебя ни с кем не назначена встреча.
— Слава богу, что мы встретились. А то я боялся, что обречен уныло сидеть в углу совсем один, — со вздохом ответил Ален.
— Послушать тебя, так на глазах слезы выступят, — засмеялся Бриали. — Любая девушка мигом составила бы тебе компанию, стоит только махнуть рукой. Позволь познакомить тебя с Жаном Ко, — он указал на своего спутника.
Ален пригласил их присесть за его столик. На протяжении всего обеда Ко рассказывал о своей задумке написать сценарий фильма о судьбе солдата, воевавшего в Алжире. Делона заинтересовал сюжет будущего сценария. Он сам воевал в Индокитае, и герой был ему близок. На прощание он сказал Жану Ко:
— Добро пожаловать ко мне в гости, если понадобятся какие-нибудь подробности из армейской жизни.
— Благодарю. Непременно зайду, — ответил тот.
Ален вышел из кафе и сел в машину. По дороге домой он купил Натали большую корзину фруктов. Девушка жила вместе с ним и он был неизменно внимателен к ней и выполнял ее желания. Теперь Натали могла позволить себе капризничать, но всегда знала границу, которую не следовало переступать в разговоре с любовником. Она ждала от Алена ребенка, была хозяйкой в его квартире, но он ни разу не намекнул ей на возможность заключения брака с ней. Мысль о свадьбе преследовала ее днем и ночью, но пока девушке не представился подходящий случай упомянуть об этом.
Однажды ей подвернулась такая возможность.
— В ноябре мне исполнится двадцать девять лет, — сказал за завтраком Ален. — Могу честно признаться, что мечты молодого человека приехавшего завоевывать Париж сбылись. У меня есть слава, предложения сниматься у знаменитых режиссеров, счета в банках и… и самое большое счастье — у меня родится ребенок.
— Для полного счастья не хватает только заключительного штриха, — вступила в разговор Натали. — У тебя нет жены.
— Кто же ты в таком случае?
— Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду официальный союз, чтобы наш сын не был незаконнорожденным.
Ален надолго замолчал, но не стал спорить с девушкой. Она поняла, что ее усилия увенчались успехом и еле сдержала радостную улыбку.
Однако вечером она чуть не впала в отчаяние, когда Алену позвонил Милош и попросил разрешения зайти к нему в гости.
— Разумеется приходи, — ответил актер. — Ты — мой друг и мог не предупреждать о своем приходе.
— Что ему нужно? — нервно спросила Натали, когда он повесил трубку.
— Милош поужинает с нами. Приготовь, пожалуйста, что-нибудь.
Она возилась на кухне, с ненавистью гремя посудой. Милош способен был разрушить ее взаимопонимание с Аленом и зародившуюся надежду на брак с ним. “Ну почему он позвонил именно сегодня?”, в десятый раз задала она себе вопрос.
Ужин с Милошем прошел мирно. Югослав сразу обратил внимание на округлившуюся фигуру Натали и лукаво улыбнулся:
— Ты сидишь дома и заметно располнела.
— Она ждет ребенка, — объяснил Делон, кладя руку на плечо девушки.
— Я догадался. Поздравляю вас обоих.
Натали продолжала держаться настороженно, но страх, охвативший ее после звонка Милоша стал понемногу отступать.
— Я пришел рассказать тебе о своем друге, Штефане, — сказал гость, закончив расспрашивать Алена о его планах на ближайшее время. — Он мой земляк и у него возникли неприятности в Бельгии.
— Какого рода неприятности? — поинтересовался актер.
— Он попал в тюрьму по обвинению в краже, но, на самом деле, он невиновен.
— Чем я могу помочь?
