вернулись к себе. Но, похоже, один из солдат заметил мою дочь. Не успели мы лечь спать, как он плечом выбил дверь… – Женщина вытерла слезы. – Я закричала, но снаружи у него стоял дружок, чтобы не дать никому прийти нам на помощь. Приставив к горлу дочери нож, он… – Из горла женщины вырвались сдавленные рыдания.
Арминий стиснул зубы. Подобные вещи случались в римских лагерях сплошь и рядом. Обычно насильники оставались безнаказанными. Старшие офицеры, вместо того, чтобы покарать виновных, всячески их выгораживали.
Очередное подтверждение тому, подумал Арминий, что для правителей действует одно правило, а для подданных – другое. Ответ начальника караула и, в частности, брошенные им монеты – такого женщина никак не ожидала.
– Извини, что с твоей дочерью так обошлись, – сказал Арминий.
– Ты поможешь? – В голосе женщины первые прозвучала надежда.
Арминий заставил себя посмотреть ей в глаза.
– Найти солдата, что надругался над ней, не зная ни его имени, ни подразделения, практически невозможно.
– Гай, – тотчас сказала женщина. – Я слышала, как приятель называл его Гай.
– Это самое распространенное римское имя, – возразил Арминий.
– А еще у него рябое лицо.
– Рябое лицо у многих.
Она как будто уловила его сомнения.
– Моя дочь, ей всего пятнадцать лет! Она до сих пор истекает кровью после того, что сделал с ней этот зверь. Ты наверняка можешь мне помочь. Умоляю тебя, сделай хоть что-нибудь!
Арминий тотчас вспомнил судьбу собственной тетки – над ней также надругались, после чего у нее на глазах до смерти замучили ее сына. А потом убили и ее саму. Перед глазами херуска поплыл кровавый туман. Он сжал руку женщины, заставляя ее посмотреть ему в глаза.
– Тот, кто надругался над твоей дочерью, за это заплатит. Это я тебе обещаю. Клянусь всемогущим Донаром, месть найдет насильника.
– Когда? – шепотом спросила она.
– Скоро. Большего сказать не могу.
– Я подожду, – ответила женщина, вытирая с лица слезы. – Но как я узнаю, что он наказан?
– Ты не должна ни с кем об этом говорить. Ты меня поняла? Ни с кем, – шепотом приказал Арминий.
– Клянусь жизнью дочери, что не стану.
– Я же клянусь собственной жизнью и собственным именем Арминия, что ты узнаешь, когда этот сукин сын понесет заслуженную кару.
Она посмотрела на него большими глазами.
Арминий едва не сказал ей, что вскоре насильник – а также все его дружки – станут пищей воронов. Увы, сказать это – значит поставить под удар весь его план.
– Это узнают
Глава 17
День был долгий и жаркий – двадцать миль патруля на восток, во главе когорты. Как хорошо, что он подошел к концу, с облегчением подумал Тулл. Пока что ничего подозрительного центурион не заметил. Скорее, наоборот. В целом легионеров встречали в деревнях дружелюбно. Нет, конечно, не с распростертыми объятиями, но гораздо теплее, чем два месяца назад, когда они только пришли сюда. Не говоря уже о том, как их встречали в предыдущие годы. Улучшение налицо, подумал Тулл. Похоже, племена постепенно привыкают к власти Рима. Даже такой циник, как опцион Фенестела, отметил перемену в настроениях местных жителей.
Когда когорта вернулась в Порта Вестфалика, стоял изнуряющий послеполуденный зной. На полях, что тянулись вдоль дороги, собирая урожай, копошились местные жители. Под палящим солнцем и мужчины, и женщины разделись до пояса. Стоило солдатам Тулла увидеть перед собой такое количество обнаженных женских тел, как воздух огласился похотливыми возгласами и свистом. В ответ варвары принялись выкрикивать оскорбления, однако центурион не стал приструнивать солдат. Если женщина ходит полуголая, чего еще ей ждать? Так что пусть не обижается.
Вернувшись в лагерь, Тулл распустил когорту по казармам. Проследил он лишь за своей центурией; пока солдаты снимали с себя доспехи, не забыл похвалить тех, кто задавал шаг, или тех, чьи латы и шлем блестели ярче, чем у остальных. Убедившись, что всё в порядке, он отправился в свою палатку, где его уже поджидали Амбиорикс и Дегмар. Странно, но вражда, которую он ожидал между обоими его рабами, так и не проявилась. Галл и германец, старый и молодой, быстро подружились и поровну поделили обязанности. Амбиорикс разводил огонь, а также готовил – это было одно из его любимых дел.
