– Черт возьми, Юрьич! – воскликнул Димка, поймав руку Минтая и сильно ее встряхивая. – Вот не ожидал от тебя, честное слово. Мужик! Мужик!
Я молчал, стоя возле окна, наблюдая, как хромой Карп, опираясь на клюку, обходит машины. Их было немного – большая часть парковочных мест пустовала. Из этого можно было сделать вывод, что катастрофа случилась днем. Или ближе к вечеру, в час пик – потому проспект и забит вставшими автомобилями.
А может, люди просто бежали из города?..
– Мне домой надо, – опять завел свою песню приободрившийся Минтай. – Если не хотите со мной, дайте мне машину, и я один уеду. То есть мы уедем. Я и Катя.
– Мы тоже не хотим здесь оставаться, – неожиданно сказала Оля, утонувшая в низком, продавленном почти до пола кресле. – Этот охранник… Он какой-то ненормальный. И страшный.
– Вот, слышите! – обрадовался Минтай. – Мы в большинстве.
– При нашествии зомби всякая демократия отменяется, – сказал Димка; опять шутил, наверное.
Карп скрылся за фурой. Я отвернулся от окна, посмотрел на своих товарищей – они вдруг стали мне неприятны: я в каждом из них словно бы разглядел демонов; тех демонов, про которых говорил охранник.
– Разделяться нам сейчас нельзя, – тихо сказал я. – Покидать это место в данный момент, наверное, тоже неблагоразумно: в городе опасно, а здесь надежный забор по периметру, несколько путей к отступлению, запас воды и еды, свет, огонь, инструменты и машины. С высоты просматривается почти весь пустырь, граница города и частный сектор – любую опасность мы обнаружим издалека, особенно, если выставим пост на крыше. Есть вероятность, что за своими автомобилями сюда наведаются нормальные люди – такие, как мы. – Я начал загибать пальцы. – Может быть, кто-то заедет на заправку. А Карп… Да, он немного странный, но о происходящем ему известно больше нашего. И он любит поговорить, так что рано или поздно он все выболтает.
Меня внимательно слушали. Никто не перебивал, не пытался спорить, и даже Димка казался вполне серьезным.
– Я предлагаю задержаться здесь. Хотя бы на один день. Нам необходимо отдохнуть и подготовиться. А завтра утром на двух или трех автомобилях мы отправимся в город: попытаемся найти оружие, навестим, если будет такая возможность, наших близких, разведаем обстановку. И часа за три до сумерек вернемся сюда – потому что здесь пока тихо. Потому что здесь забор и сторож, машины, огонь и свет… Или вы считаете, что есть место лучше этого?
Я пожал плечами и умолк, не зная, что еще сказать.
Димка ухмыльнулся. Я понял, что сейчас он опять что-нибудь сморозит, и отвернулся, не желая слушать его глупости и насмешки.
– Выбираем нового лидера! – прокричал Димка, беззвучно хлопая в ладоши. – Кого устраивает программа? Голосуем за Брюса! Борис – наш кандидат! Выбирай сердцем! Голосуй или проиграешь!
Он поднял руку, пальцами в низкий потолок уперевшись:
– Ну, кто со мной?
Оля, сдержанно улыбалась, качнула ладошкой:
– Я – «за».
Ее тут же поддержала Таня. А потом и Катя подняла руку – вот это оказалось для меня сюрпризом. Один Минтай сидел, насупившись, на кровати – серьезный солидный мужчина в окружении заигравшихся недоумков.
Тихо и незаметно вернулся Карп: открыл дверь и остановился в темном тамбуре, удивленно нас разглядывая, – он будто забыл о нашем существовании, пока обходил свои владения. Большой черный кот прошмыгнул у него под ногами, отряхнул лапы на круглом половичке, вскочил на койку и, громко замурлыкав, свернулся у Кати на коленях. Она бездумно погладила его.
– Вы кто? – хрипло спросил Карп. Он подался вперед, и я увидел, как его лицо страшным образом изменяется – тянется, будто маска из сырого теста. У меня дыхание перехватило – только поэтому я не закричал. А потом Карп шагнул в комнатушку, и стало ясно, что с лицом у него все в порядке, что это просто падающий из окошка свет лег на него полосой, а то, что я принял за отъехавшую челюсть, на самом деле петля серого шарфа.
– Мы за машиной своей пришли, – сказал Димка. – Помните? А еще мы Эдика встретили, и он просил нас его «Эксплорер» забрать. Сказал, что ключи на стенде.
– Эдик? – Карп непонимающе смотрел на Димку, хмурился. – Забрать?
Утыканный гвоздиками фанерный стенд стоял на полу возле крутящегося кресла охранника. Ключей здесь было немного. А самая увесистая связка висела на крючке, рядом с которым была наклеена вырезанная из пенопласта литера «Э». Нетрудно было догадаться, что она обозначает. Но ключей от «Эксплорера» в этой связке могло и не быть – Димка блефовал.
– Эдику не нужна машина, – равнодушно произнес Карп, стягивая с головы мятую кепку и бросая ее на кровать. – Он уже с ней.
С охранником явно что-то было не так. Речь его стала невнятной, голос изменился, осип. Карп заметно дрожал, стирал с горящего лица обильную испарину, хлюпал носом. Чувствовалось, что он не уверен в себе и растерян – он словно бы не мог решить, куда ему пойти, что сделать.
– Налить вам чаю? – спросила Оля.
