услышанной истории. Потому, видимо, и забыли ее быстро.
Но вот пришло время – и она вспомнилась…
Второй выстрел произошел, можно сказать, случайно. Я совсем забыл, что «Удар» многозарядный; подсознательно я воспринимал его как неказистый, неудобный и одноразовый пугач – даже выброс гильзы был для меня неожиданностью. Потому я не сразу понял, что произошло, когда большой палец, скользнув по рукоятке, зацепил спуск, и я услышал негромкий хлопок и увидел вдруг возникшее в воздухе облачко.
Едкая жидкость попала огру точно в глотку. Он щелкнул похожей на клюв пастью – и застыл, выкатив глаза и раздув ноздри. Я мог бы коснуться его морщинистой рожи, мне даже тянуться бы не пришлось.
Пару мгновений мы оторопело таращились друг на друга.
А потом я поднял «Удар» и, начиная отползать, еще три раза нажал скобу спуска. Осечек не случилось, промахов не было – огр зафыркал, захрюкал, схватился лапищами за морду, затряс головой. Я, не смея поверить в возможное спасение, перекатился за корму «Алмеры», встал там на четвереньки и во всю прыть стартанул к своей «десятке», боясь оглядываться на шум.
Уже выруливая в узкий проход, я еще раз увидел огра. Двухметровый мускулистый урод крутился на месте, расталкивая и круша завывающие автомобили.
В дверях торгового центра собирались зомби.
По широким ступеням на асфальт стекал жирный дым.
И словно школьный звонок, надрывалась никому не нужная пожарная сигнализация.
Не скоро представилась мне возможность рассказать о стычке с великаном. Димка даже стекло не опустил при моем приближении, только аварийкой поморгал – «Внимание!» – и сразу же сорвал машину с места. Теперь он ни бампер не жалел, ни подвеску – прыгал по бордюрам, перекатывался на скорости через «лежачих полицейских», вспахивал колесами напитанный влагой дерн, разбрызгивал грязь. Я понимал, почему он так спешит: чудовища вышли на улицу, и неизвестно еще, что происходит вокруг торгового центра – возможно, к бетонному забору сейчас отовсюду сходятся толпы зомби, привлеченные воем потревоженных автомобилей и гремучим, далеко слышным звоном. Я, как мог, старался не отставать, но даже налегке моя «десятка» за перегруженной «Маздой» не поспевала.
Когда Димка вылетел за шлагбаум, я еще только выезжал из лабиринта брошенных автомобилей.
Мне удалось догнать «Мазду» минут через двадцать. И что это были за минуты! Мы неслись уже проверенной дорогой, но как же она изменилась! Зомби словно ждали этого часа, чтобы дружно выйти на улицы. Их становилось все больше: они лезли из дверей, вываливались из окон, падали с балконов; они выползали из подвалов, выбирались из магазинчиков, выходили из ресторанов. Я видел толпу зомби, прорвавшуюся сквозь ворота швейной фабрики – они будто на демонстрацию собрались, не хватало только флагов и транспарантов. Я видел запруженную монстрами театральную площадь – их были здесь тысячи, и они все лезли в центр, карабкались друг на друга, тянулись, рвались к бассейну фонтана, в котором, как мне показалось, кто-то держал безнадежную оборону: мне чудились выстрелы и мерещились крики.
В конце концов мы нашли укромное место на задворках художественного музея, въехали на тихую одичавшую аллею, где за голыми тополями и липами в кустах шиповника и акации прятались Ленин, Дзержинский, Фрунзе и еще какие-то революционеры с побитыми каменными лицами.
– При Сталине такого не было, – сказал Димка и нервно хихикнул, закуривая. Он был единственным, кто решился выйти из машины. Я даже дверь не стал открывать, лишь опустил стекло.
– Думаю, теперь всем понятно, что поездки за родителями и прочими родственниками отменяются? – спросил Димка, мрачно глядя на расколотый бюст Ильича. – Мы просто где-нибудь завязнем, если не сразу, то на обратном пути.
– Что ты предлагаешь? – спросил я, понимая, что он прав, но не уверенный, что это понимает Оля.
– Надо вернуться на стоянку. И хорошо бы заглянуть по пути в мой район. Если представится возможность, я бы попробовал подняться в квартиру. У меня там осталось много чего полезного.
– Надо ехать ко мне, – опасливо приоткрыв дверь, сказал Минтай.
– Возможно, эти твари узнают друг друга по запаху, – не обращая на него внимания, продолжал рассуждать Димка. – Мы можем увешаться их потрохами и пройти сквозь толпу, а они нас не тронут, думая, что мы тоже зомби.
– Ты видел это в кино? – догадался я.
– В сериале, – кивнул Димка.
– Я пас. Экспериментируй сам, если хочешь.
– Надо ехать ко мне, – повторил Минтай.
В кустах завозилось что-то. Димка резко повернулся, выронил сигарету, схватился за открытую дверь. И выдохнул, чуть расслабившись: из-за опрокинутого безымянного памятника выбрался грязный мокрый доберман. Он посмотрел на нас грустными глазами и, зевнув, сел против наших машин.
– После этого «Тополя» нервы ни к черту стали, – пожаловался Димка, косясь в сторону пса. – Кстати, ты обратил внимание, что там были другие зомби?
