– Нет… И хватит уже… Тс-с.
– Что?
– Тихо… Нет, показалось… Спи.
– И ты спи.
– Хорошо… Сплю…
Они действительно заснули.
А я так и лежал до утра, уставившись в темноту, трогая свешенной рукой отточенную кромку лопаты, гадая, что это за разговор был, размышляя, что мне теперь делать.
Уже рассвет скупо забрезжил, налетевшие к дому соловьи песни свои завели, единственный наш петух на дворе голос пробовать стал – а я все думал и думал – до полного отупения.
Утро началось звоном: дежурные отправились кто за водой на ключ, кто за свежим молоком на двор. Но я встал раньше них и даже успел по-тихому развести в печи огонь. Глядя в окошко, я попивал горячий травяной чай и слушал, как просыпается наше маленькое сообщество. Меня никто не трогал, не тревожил. Понятное дело: я был «земляной червяк»; они были – сталкеры.
Но завтракали мы все же за одним столом.
– Вот что, – сказал я, нагло выбирая себе самую большую оладью, сляпанную из размятых картофельных очисток, разваренной крупы и трав с кореньями. – Не знаю, как вам, а мне страсть как хочется шпрот и корнишонов из банки. Предлагаю не тратить времени зря: сегодня соберемся, подготовимся, а завтра отправимся в город.
Димка даже поперхнулся:
– Чего?
– Хватит, говорю, отсиживаться тут. Пора проверить, что в большом мире делается.
– Но ты же, вроде… – Минтай неопределенно поводил в воздухе вилкой.
– Переосмыслил, – уверенно ответил я. – Ночью шпроты снились. И корнишоны.
– Нет, – помотал головой Димка. – У нас же планы были… Нельзя так сразу…
– Какие планы?
– Ну… Подождать, вроде бы, хотели. Обмозговать все. Ты же сам нас и подбивал!
– Да чего там обмозговывать? Машины на ходу, дорога просохла. До асфальта доберемся, а там махнем на Озерный – делов-то на полдня.
Димка и Минтай переглянулись. Катя словно бы смутилась чего-то.
– Ну? – продолжал напирать я. – Решайтесь! В принципе, я и один могу махнуть – на разведку. Осмотрюсь, еды приличной добуду, может, бензина солью где-нибудь. А вы тут подождете…
Я испытывал ни с чем не сравнимое удовольствие, глядя в эти растерянные лица. Даже Оля была озадачена, не понимая, видимо, какую игру я затеял.
– Нет… – неуверенно произнес Димка. – Один не езди… Вместе давай…
– Завтра?
– Не успеем же собраться.
– Поторопимся.
– Давай хоть через два дня. Если не передумаешь.
– Два дня? – Я сделал вид, что задумался. – Не. Лучше завтра. Вдруг погода испортится?
– Ну не успеем же! – почти заорал Димка.
– А чего успевать? Оружие возьмем, попить прихватим, а жратву на трассе или уже в Озерном найдем.
В тот момент я чувствовал себя этаким шахматным стратегом, сделавшим совершенно неожиданный для противника ход – и даже не ход, а трюк. Я торжествовал. Мне казалось, что я перехватил инициативу.
Дурак! Я изменил себе. Я сделал все, как хотел Димка, и даже не заметил этого.
Они все же выторговали у меня еще один день, и я был страшно этим доволен. Но мешкать мы не стали и сразу же начали собираться под моим и Димкиным руководством: проверили и приготовили оружие, отточили клинки, наломали веников для коз, протрясли рюкзаки, достали с чердака «боевые костюмы». Собравшись за обеденным столом, обсудили план действий: куда едем, в каком порядке, кто за что будет отвечать – ничего нового придумывать не стали, действовать договорились по старой схеме. Потребовалось только учесть, что нас в этом рейде будет на одного человека больше, – Таня очень просила взять ее с собой.
Весело и бурно прошло вечернее совещание – на нем мы начали составлять список вещей, которые необходимо добыть в первую очередь.
Вообще, настроение у всех заметно поднялось. И работу делали охотно – не то что раньше.
