Тревога била Ирму жаркими волнами вперемешку с желанием забыться и включиться в игру, которая раньше нравилась ей. Достать невидимый пеньюар в пол, объявить, кто она нынче – нищенка у двери королевского замка или царица, принимающая ухаживания нерадивого подданного. Погрузиться в вымышленный мир, отдаться утонченным ласкам.
Снять напряжение.
Просто.
– Кофе? Ирма? Апельсинового, морковного сока? Ты выглядишь изумительно…
Ирма почти услышала вопрос про контакты пластического хирурга. Олегу очень важно было выглядеть вечно юным.
– Олег… а кто ты по профессии? – спросила вдруг Ирма.
– Что-о? – Король эльфов застыл с подносом, на котором стояли сливки, две крошечные чашки крепкого кофе, лежали разноцветные пирожные. – В каком… смысле, Ирма?
– Так. Интересно. Чем ты зарабатываешь на жизнь. Я имею в виду…
Олег покраснел яркими пятнами.
– Какая-то чушь…
– А если… Олег, а если все будет по-настоящему? Если тебе придется воевать?
Молодой человек мгновенно ощутил себя в своей тарелке. Он поставил поднос, расстегнул пару пуговичек неброской серой шелковой рубахи и эффектно снял со стены меч в ножнах. Со вкусом обнажил его, взмахнул. Принял фехтовальную позицию.
– Так, я понял, мы уже в квесте. Ирма, ты как всегда… требовательна, простых задач не даешь… – буркнул себе под нос – и раскрыл голос богатством театральных обертонов: – Тебе ничто не грозит, когда ты рядом со мной, Ирма. Я сумею защитить тебя… и всех, кто тебе дорог.
Во рту у женщины стало нестерпимо кисло.
Она вспомнила лицо Тайтингиля, который собирался на битву.
Тогда.
На настоящую.
Вспомнила его серьезные и горькие слова о том, что он шел – к звездам, но снова обрел сражения и боль.
Олег разглагольствовал, принимая кинематографические позы и аккуратно совершая фехтовальные выпады в комнате, наполненной дорогими безделушками… а Ирма как-то оплыла, поплыла, потеряв точку опоры, поползла спиной по спинке дивана…
Мужчина, заподозрив неладное, с кастрюльным грохотом бросил меч и рыскнул в ванную к аптечке – поднес ей нашатырь.
– Ирма… да что с тобой такое? – Голос зазвучал надрывно. Проблем Олег точно не желал. – Это тебе в положении нехорошо стало, так ведь? Токсикоз? Давление? Сказала бы, что неважно себя чувствуешь, я бы все понял…
– Я…
Вдруг раздался звонок в дверь, от которого вздрогнули оба. Олег ругнулся и бросился в прихожую.
Ирма вяло, отстраненно слушала раздававшиеся из прихожей голоса… Правда давление? Или токсикоз?
Но больше ее не тошнило.
Переговоры длились не так долго – беспомощного Олега оттерли в сторону, а в гостиную вошли трое вооруженных чоповцев, – как один, бородатых и коренасто-крепких, и Иван Андреевич Монахов.
– Что… – Ирма поднесла к носу коричневую скляночку, по ноздрям ударил едкий запах. Очнувшись, она силилась встать. – Что…
– У нас неприятности, Ирма Викторовна, – сурово сказал король двергов. – Я очень надеюсь, что не побеспокоил вас. Не нарушил ваших планов. – Тон голоса был более чем нейтральным, но краска бросилась Ирме в лицо.
– Неприятности? Какие… неприятности? Если с бизнесом… то…
– Поедемте, Ирма Викторовна. Тут есть посторонние уши, которым не стоит слышать нашего разговора.
– Ирма, – потерянно подал голос Олег, – так у тебя правда что-то случилось? Ну я, может, и смогу чем-то помочь…
– Сомневаюсь, – выговорил Иван Андреевич, – сомневаюсь, ваше величество.
… – Это не то, что вы подумали, – говорила Ирма. – Это не то…
Она сидела в просторнейшем, полностью темном салоне машины на заднем сиденье рядом с Иваном Андреевичем и прижимала к груди сумочку, словно это был щит. Монахов не распекал ее, не апеллировал к вопросам морали и нравственности, любви и верности.
От этого было не легче.
– Драконья кровь, Ирма Викторовна, является одной из сильнейших магических субстанций, – лекторским тоном вещал дверг. – Испокон веков ей приписывали различные экстраординарные свойства. Восстановление физического здоровья после тяжелейших ран, продление молодости, жизни и стойкости к повреждениям. Вы же помните историю Зигфрида?
Ирма не знала никакого Зигфрида, но на всякий случай торопливо кивнула.
