– Не волнуйтесь, этот человек – не враг Империи. – Фаргред поднял руку. Жрец внимательно посмотрел колдуну в глаза, но, мягко улыбнувшись, отступил.
– Если лорд Фаргред ручается за кого-то, то таковой определенно не может быть плохим человеком.
– Как вам будет угодно. – Архимаг окинул колдуна недоверчивым взглядом. – Прошу вас всех пройти за мной, его величество сейчас в своем шатре, и он будет рад видеть всех вас… – он многозначительно посмотрел на альбиноса и поморщился, – живыми.
– И богатыми! – вставил Тред. – Хотя, клянусь топорами Торфела, я готов даже не брать с Эрика денег за подобное-то приключение!
– Ну так и не бери, – сказал Вегард, ласково обнимающий за плечи Энвинуатаре.
– Нет уж, – покачал головой «старый медведь», – развлечение развлечением, а за работу нужно платить!
– Глупо было надеться, что ты оставишь свою жадность где-нибудь в Пустошах, – улыбаясь, заметил берсерк.
– Ага, – осклабился Тред, вытащив из-за пазухи горсть блестящих украшений.
– А это откуда? – изумился Драг.
– Где взял, там уже нет, – пожал плечами северянин. – Кстати… – Он сунул секиру под мышку и протянул широкое кольцо с сияющим изумрудом Наэрону: – Это твое.
– Мое? – Шпион принял из рук Треда неожиданный дар.
– Прощальный подарок некроманта… красиво ты его… – Старый воин провел ребром ладони поперек своей бычьей шеи.
– Кхм… господа, – вежливо обратился ко всем Мартин де Шелдор, – нехорошо заставлять Императора ждать.
– Особенно если он должен нам денег! – заметил Тред, и все рассмеялись.
Эпилог
– Неплохо ты тут все устроил, родственничек! – Опрокинувший в свою бездонную глотку очередную кружку пива, Горт обтер пышную бороду тыльной стороной широкой ладони и хлопнул сидящего рядом Драга по плечу. – Буду, пожалуй, почаще заглядывать в Хагенрок, а то прошлый раз я был здесь лет двадцать назад.
– Да милости просим! – Хозяин «Хмельного берсерка», сам захмелевший, ударил рукой по столу. – И вообще, нам всем нужно чаще… того… собираться!
– А то! – поддержал родственника Горт.
– Вот где эти… Вегард со своим отцом и вредный лысый хрен? – Разбегающимися в стороны глазами Драг обвел просторный зал своего заведения. Сегодня «Хмельной берсерк» ждал в гости только старых друзей, для всех остальных вход был закрыт.
– Вегард повел отца знакомиться с невестой, – успокоил дворфа Фаргред. – Они обещали зайти позже, а Тред… вряд ли Жаннетт отпустит его…
– Похоже, ты не прав, – заметил Наэрон, указывая на вход в таверну, где, заняв собой почти весь дверной проем, появилась мускулистая фигура старого воина.
Несмотря на то что у него был всего один глаз, Тред сразу же заметил друзей и широкими шагами направился к ним.
– Скоро здесь станет веселее! – довольно потер ладони Горт. – А то некоторые устроили тут какой-то совет волшебников… – Он недовольно глянул на сидевших с краю стола Шэндизара, Селению и Стефана, о чем-то негромко переговаривающихся между собой. – Эй! – Король дворфов пощелкал толстыми пальцами, привлекая к себе внимание магов.
– В чем дело? – Шэндизар, вежливо улыбнувшись, повернулся к дворфу.
– А… ты, это… некромант, да? – Подавшись вперед и подозрительно прищурившись, Горт ткнул пальцем в грудь колдуна.
– Вы спрашиваете об этом господина уже пятый раз за вечер. – Аяно подошла к некроманту и без стеснения уселась к нему на колени. Мужчина улыбнулся девушке и нежно поцеловал ее.
– Как она это делает? – шепнула Элизабет сидевшей рядом с ней Инуэ.
– Не знаю, – насупившись, ответила суккуба, завистливо глядя на одну из своих сестер. – Когда я спросила ее, она сказала, что, когда придет время, я сама все пойму…
– И когда же, интересно, оно придет? – полюбопытствовала эльфийка.
– Не знаю. – Инуэ улыбнулась и подлила Фаргреду пива. – Но надеюсь, что довольно скоро. – Она хитро подмигнула Элизабет. – Кстати, кхурины с потомством и Рози уехали сегодня вместе с лордом Заком и леди Амелией в Гзауберг.
– Я знаю… – Эльфийка озадаченно посмотрела на подругу, не понимая, куда та клонит и почему так резко сменила тему. – Фаргред мне говорил об этом, он как раз искал ключ от своей комнаты, говорил, что оставил его на столе и… погоди… – Золотистые глаза Элизабет уставились на суккубу, напоминающую сейчас довольную кошку. В открытой ладони демоницы сверкнул аккуратный ключ. – Так нечестно! – возмутилась эльфийка.
– В любви и на войне – все честно! – парировала суккуба, спрятав позаимствованный ключ от покоев Фаргреда за пазуху и до краев наполнив кружку магистра.
– Вот именно! – вскочил с места Горт, услышав слова демоницы. – Победителей не судят… а о чем это вы вообще? – Его отсутствующий взгляд
