– И будет очень хорошо, если они и дальше останутся с нами, а не помрут в случайной стычке из-за скудоумия одного бородатого коротышки!
– Старик прав. – Вегард бесшумно покинул седло.
– Все такие умные сегодня. – Драг надулся и скрестил могучие руки на груди. – Один дворф, как всегда, дурак.
– Хорошо, что ты это понимаешь. – Несмотря на опасность, Тред все же не упустил момента подшутить над другом, но тот промолчал.
Между тем Наэрон тенью скользнул в сгущающийся мрак, и ночь поглотила его, полностью растворив в себе стройную фигуру в черном плаще.
Де Блейт бесшумно двигался вперед, казалось, даже не касаясь ногами сырой земли. Налет цивилизованности, изысканности и хороших манер с него очень быстро смыло дождем оркских Пустошей. Наэрон низко пригибался к земле, жадно ловя каждый звук: от шума дождя до хриплых криков ночных птиц. Пляшущее в ночи пламя костра становилось все ближе и ближе, так же как и неясные тени, то и дело мелькавшие перед ним. Шпион замер на месте и медленно, по дуге начал приближаться к костру. Вначале он различал лишь негромкое, но довольно грубое бормотание, заставившее его напрячься и положить ладонь на эфес рапиры, которую он сейчас вместе с ножнами нес в руке, чтобы она не мешала при беге и не звякала, выдавая его присутствие. Несмотря на долгое время, прошедшее с его последней вылазки сюда, Наэрон де Блейт все еще хорошо помнил рычащее наречие орков Пустошей. Острый слух шпиона разобрал также тихое поскуливание – стало быть, орки прихватили с собой своих излюбленных зверушек – гартов. Нюх и слух у этой ужасающей помеси собаки, волка и еще какой-то неведомой твари были далеки от совершенства. Шаманы орков, во время приручения этих тварей, проводили над ними какие-то ритуалы, подавляя их волю, вследствие чего страдали и органы чувств, так что прирученные гарты представляли меньшую опасность, чем их дикие сородичи, способные издалека учуять свежую кровь. Однако прирученные твари были более озлобленны и кровожадны, к тому же исполняли любой приказ хозяев.
Де Блейт решил не рисковать. Обойдя костер с подветренной стороны, шпион приблизился достаточно для того, чтобы разглядеть собравшихся вокруг пламени. Увиденное заставило Наэрона скрипнуть зубами – около двух десятков орков и два некроманта! К тому же неизвестно, сколько с ними гартов. Твари пусть и тупы, зато всегда голодны и агрессивны. Осторожно пятясь, шпион отступил и, обойдя костер еще раз, вернулся к отряду, неся столь неприятные новости.
Фаргред слушал Наэрона молча. Можно было попробовать обойти стоянку врагов, но это означало оставить у себя в тылу существенную угрозу. К тому же блуждать в ночи по Пустошам – занятие довольно сомнительное и, что более важно – опасное.
– Если нападать, то это необходимо делать быстро и без магии, – озвучил мысли магистра де Блейт. – Некромантов следует убить первыми, и сделать это как можно быстрее, к тому же лучше – обоих одновременно.
– И как это сделать без магии, господин всезнайка? – осведомился рвавшийся в бой Драг. – Два колдуна – это не шутки!
– Об одном могу позаботиться я, а вот второй… – Шпион нашел взглядом эльфийку.
– Со вторым я разберусь, – кивнула Элизабет.
– А орки все – нам? – с надеждой в голосе осведомился Драг и кровожадно улыбнулся, получив одобрение Фаргреда.
– Стефан и Энвинуатаре остаются здесь, с лошадьми. – Фаргред спрыгнул на землю, разбрызгав воду из лужи под ногами.
– Я пойду, – заявил маг, – если вам не удастся убить некромантов сразу, то…
– То наша смерть в любом случае – вопрос времени. – Лорд Драуг положил руку на плечо альбиноса. – Если что-то пойдет не так, то все, кто сейчас сидит вокруг близлежащих костров, придут по наши души. – Он посмотрел на мерцавшее в ночи пламя. – Не волнуйся, у нас все получится, к тому же там будет давка, и если ты решишь применить магию, то сможешь случайно задеть и нас.
Волшебник колебался с ответом, но все-таки кивнул, признавая правоту Фаргреда.
– Ладно… – выдавил он. – Но вам придется убить некромантов быстро, чтобы они не успели воспользоваться магией, иначе об этом станет известно другим.
– Мы подождем, – неохотно кивнула полукровка, обеспокоенно взглянув на невозмутимо проверявшего оружие Вегарда.
– А мы – вернемся. – Лорд Драуг улыбнулся и, повернувшись к Наэрону, сказал: – Веди.
– Только постарайтесь не шуметь, – криво усмехнулся де Блейт, пристально глядя на дворфа.
– Не переживай, – скривился рыжебородый, поудобнее перехватив рукоять топора, – ты только доведи меня до зеленозадых, а дальше я и сам справлюсь.
Наэрон еще раз улыбнулся и повел отряд к костру, безошибочно находя дорогу среди луж, кустарников, грязи и темноты. В этот раз идти пришлось дольше, так как Наэрон специально шел медленнее, чтобы спутники успевали за ним и при этом не шумели. Кроме того, де Блейт вел отряд по широкой дуге, не желая вслепую нарваться на гартов. Когда же шпион отыскал то место, откуда чуть раньше наблюдал за стоянкой колдунов, то на его красивом лице не дрогнул ни один мускул, а вот с губ чуть было не слетело проклятие. Некромантов оказалось трое, одного де Блейт не заметил, так как тот раньше спал, с головой накрывшись плащом, а теперь же сидел на прежнем месте, уставившись взглядом в пламя.
– Тебе не дадут выстрелить дважды. – Он рукой опустил лук эльфийки. – А я не смогу подкрасться с той стороны: зеленокожие легко унюхают человечину.
– Только не говорите, что мы отступим, – шепотом возмутился Драг, впившись взглядом в орков, – я жажду крови…
