– Никто не отступит. – Магистр задумался. – Я не уверен, что без доспехов и клинка смогу долго продержаться против колдуна. – Он закусил губу. – Но придется попробовать.
– Нет, – отрезал де Блейт, – мы не можем рисковать вами.
– Моя помочь! – Тихий писк заставил всех вздрогнуть.
– А ты здесь откуда? – Тред, пошарив в ногах, поднял с земли Црапинега, чья намокшая шерстка липла к толстенькому тельцу.
– Стефан сказать, что колдун не мочь почуять мою силу, – доверительным шепотом поведал кхурин, озадаченно глядя на испачканные в грязи лапки. – Моя помочь, – еще раз повторил он, ткнув себя мокрой лапкой в грудь.
– Точно справишься? – Наэрон перевел взгляд с Црапинега на некроманта. – Убить его надо очень быстро и по моему сигналу.
– Смочь! – заверил шпиона Црапинег и принялся беззаботно вылизывать свой бок.
– Поверь, шерстяной в силах расправиться с колдуном. – Тред говорил тихо.
– Хорошо, – вздохнул Наэрон. – Я беру того, что ближе всех отсюда; леди Элизабет, ваш – вон тот в капюшоне, а тебе, наш спаситель, достался сидящий. – Он указал Црапинегу на кутающегося в плащ некроманта, и зверек сосредоточенно кивнул, облизав черный носик, чем заставил шпиона сокрушенно покачать головой.
– По моему сигналу мы начнем это… безумие, – прошептал Наэрон и змеей заскользил к костру.
Проводив шпиона взглядом, Тред погладил кхурина и опустил его на землю.
– Удачи, малыш, – тихо сказал он.
Фаргред, Драг и северяне приготовились к бою, а Элизабет вскинула лук, но пока не спешила натягивать тетиву.
Де Блейт подобрался поближе и, привалившись спиной к высокому валуну, вытащил из-за пояса пару кинжалов, перехватив их за прямые, тяжелые лезвия. Шпион бегло выглянул из-за своего укрытия и тут же спрятался обратно, уставившись в сторону своих спутников. Он не мог видеть их в ночной темноте, но был уверен, что они видят его.
– Сейчас… – одними губами прошептал де Блейт и, энергично кивнув, развернулся, вскакивая и выбрасывая руки с кинжалами вперед, в хорошо освещенную пламенем костра цель.
Едва кинжалы устремились в сторону намеченной жертвы, слева от обнажившего меч Фаргреда прозвенела тетива эльфийского лука, и стрела Элизабет сорвалась в сторону костра, неся на своем наконечнике смерть.
Лорд Драуг не мешкая бросился к костру, слыша, как прямо за ним бегут северяне и дворф.
Еще одна стрела эльфийки обогнала мужчин.
Орки удивленно захлопали узкими красными глазками, когда сидящий у костра некромант взмыл в воздух, а его голова с противным хрустом провернулась лицом за спину. Но вместо одного безжизненного тела на мокрую землю упало сразу три. Захлебываясь кровью, еще один колдун рухнул прямо в костер, с ножами, засевшими в горле и левой глазнице, а следом за ним свалился и третий, со стрелой, пробившей его голову насквозь. Открывший клыкастую пасть орк так и не успел поднести ко рту боевой рог – в его грудь тяжело ударила еще одна стрела, войдя в зеленое тело почти по оперение. Зеленокожий устоял на ногах и с гримасой боли все же попробовал дунуть в рог, чтобы далеко разнести весть об атаке, но неведомая сила вздернула его в воздух. Орк успел почувствовать, как верхняя часть его тела поворачивается в одну сторону, а нижняя – в другую. Затем все вокруг заволокла вспышка боли, и он, подавившись собственным хрипом, провалился в небытие.
Несколько мгновений орки пребывали в замешательстве, бестолково глядя на четыре безжизненных тела, а затем прямо из темноты на них налетели размахивающие оружием воины.
Бежавший первым Фаргред легко распорол горло ближайшему противнику, и теплая орочья кровь брызнула ему на лицо. Крутанувшись на месте, магистр отбросил труп в сторону, пронзив грудь следующего врага клинком и всаживая кинжал в шею противника, стремящегося ухватиться лапами за лезвие. Первым пришедший в себя орк, подняв с земли сучковатую дубину, замахнулся, собираясь проломить магистру голову, но словно невидимый великан выдернул у него оружие, и оно улетело в ночную тьму. Орк издал удивленный возглас, оборвавшийся так же быстро, как и его жизнь, – «Вдовья скорбь» без труда рассекла мускулистое зеленое тело до пояса. Тред только вырвал смертоносное оружие из ужасной раны, а пронесшийся мимо него Вегард, словно ураган из холодной стали, уже налетел на начавших подниматься орков. Берсерк ударом меча обезглавил ближайшего врага, а «Кровавый жнец» с треском проломил череп другого; молодой северянин пинком отшвырнул замахивающегося на него орка, и того буквально смел в сторону подоспевший Драг. Дворф сбил зеленокожего плечом, и его топор быстро довершил дело. Мощный удар по шлему заставил рыжебородого покачнуться, и он, вслепую махнув топором, замотал косматой головой, словно оглушенный медведь. Заметив краем глаза нависшую над ним тень, Драг со всем возможным для себя проворством отскочил назад – и тело орка с засевшей в затылке стрелой рухнуло к его ногам.
Пробирающий до костей ужасный хрип разнесся над костром, и тело здоровенного зеленокожего разорвалось на несколько частей, облив всех сражающихся у костра теплой кровью.
Фаргред наискось рассек грудь выступившего против него орка, а две стрелы Элизабет заставили навек успокоиться еще одного. Из темноты к эльфийке бросились рычащие, похожие на уродливых собак твари, но одна из них, дико взвыв, разорвалась пополам, а другая упала со стрелой в оскаленной пасти,
