оказался на удивление приятным.
– Пусть она отпустит Элизабет, – в глазах лорда Драуга пылало золотое пламя, – иначе, клянусь Светом, вы пожалеете.
– Боюсь, что это невозможно. – Некромант грустно улыбнулся. – Я не считаю себя глупым человеком и прекрасно знаю, что если Аяно отпустит вашу подругу, то вы сразу нападете на нас.
– Аяно? – едва слышно повторила не отрывающая от некроманта глаз Инуэ.
– Я, лорд Фаргред Драуг, пятый магистр ордена Зари, даю тебе слово, что мы выслушаем тебя, колдун. – Фаргред убрал меч, пристально глядя в темные глаза незнакомца.
– А ваш друг? – Колдун перевел взгляд на Стефана.
– Я не сжег тебя в прошлый раз, не трону и теперь. – На самом деле альбинос покривил душой, и, будь у него силы, чтобы справиться с одним из Высших, он незамедлительно атаковал бы. Маг сразу узнал человека, которого видел прежде в пещере, куда перенесся при помощи ониксового осколка. Тогда неизвестная сила вернула волшебника обратно в Хагенрок прежде, чем Стефан успел сотворить заклинание.
– У нас мало времени, колдун, – с нажимом произнес лорд Драуг.
– Можете звать меня Шэндизар, магистр. – Некромант склонил голову в легком поклоне, однако Фаргред не уловил в его голосе ни насмешки, ни иронии. – А это моя… подруга, Аяно. – Он едва заметно махнул рукой, и удерживающая Элизабет девушка спрятала когти и, подхватив эльфийку, подлетела к мужчинам, встав рядом с Инуэ и сложив кожистые крылья.
– Привет! – Демоница весело подмигнула Инуэ и обратилась к Элизабет: – Извини меня за грубость, просто не было другого выхода.
– Да ничего… страшного. – Бледная эльфийка потрогала пальцами шею в том месте, где ее касались когти суккубы.
– Что… что ты тут делаешь?! – Инуэ смотрела на другую демоницу, словно на призрака из прошлого.
– То же, что и ты, сестренка, – беззаботно отозвалась подручная некроманта, наматывая на пальчик кончик вьющихся локонов, таких же, как и у Инуэ.
– Сестренка?.. – Золотое пламя пропало из глаз Фаргреда, но он тут же одернул себя и обратился к смиренно ожидавшему колдуну: – Чего ты хочешь?
– Я знаю, зачем вы пришли, – начал колдун и, заметив, как напрягся лорд Драуг, добавил: – И я хочу помочь вам.
– Что-то новое. – Фаргред переглянулся с альбиносом. – Теперь объясни мне – почему. Но сделай это убедительно и быстро.
– Вы дали слово, – напомнил магистру некромант.
– И как видишь, я держу его, – невозмутимо ответил Фаргред. – Почему ты хочешь помочь нам, колдун? – От внимания магистра не укрылось, как дергается глаз его собеседника каждый раз, когда он называет его колдуном или некромантом.
– Я знаю, что случится с этим миром, если Он выберется на свободу, – не стал юлить Шэндизар. – В отличие от одержимых могуществом и властью… Высших и следующих за ними, я не желаю уничтожения привычного мира, а, наоборот, хочу побольше узнать о нем.
– Допустим… я верю тебе. – Как лорд Драуг ни старался, ему не удалось распознать ложь в словах колдуна, если тот вообще лгал. – Но чего ты хочешь за свою помощь?
– Я проведу вас туда, куда вы так стремитесь, а в обмен… – Шэндизар бросил быстрый взгляд на Аяно, и та, улыбнувшись, кивнула. – …Я хочу, чтобы мне позволили изучать магию в Академии! Мне и Аяно, – неуверенно добавил некромант, глядя в широко открытые глаза Фаргреда. На мгновение колдуну показалось, что пятый магистр сейчас рассмеется ему в лицо или же выхватит меч и убьет его. Шэндизар даже дернулся, когда лорд Драуг поднял руку. Некроманту показалось, что в ней сейчас появится сверкающий клинок.
Но ничего не произошло.
Фаргред устало провел ладонью по лицу и, вздохнув, произнес:
– В странное время мы живем… Демоны, желающие добрых соседских отношений с людьми, и некроманты, стремящиеся изучать магию… – Он посмотрел Шэндизару в глаза. – Я задам тебе всего один вопрос… некро… Шэндизар. Почему ты хочешь предать своих братьев?
– Братья никогда не убили бы моих родителей! – зло ответил колдун, и его спокойные глаза гневно сверкнули. – Те, кого я мог бы назвать братьями, никогда бы не строили свою власть на жестокости!
– Ты не лжешь? – Глаза магистра вспыхнули золотым пламенем.
– Клянусь! – Шэндизар выдержал взгляд лорда Драуга, хотя на его глаза почти навернулись слезы.
– Думаю, что мне понравятся лица магистров, когда я представлю тебя им, – усмехнулся паладин, спрыгнув с коня; стянув перчатку, он протянул некроманту руку.
– Так просто? – Шэндизар ответил на неожиданно крепкое рукопожатие и даже почувствовал колющую боль в руке. Подняв глаза, он едва не отшатнулся от нестерпимо яркого золотого света, бьющего из глаз Фаргреда.
– Я бы не сказал, что это было просто. – Лорд Драуг выпустил руку колдуна. – Я не чувствую зла в твоем сердце, хотя Тьмы в нем предостаточно. К тому же, предупредив Стефана о планах колдунов, ты спас множество жизней. – Фаргред нахмурился и, обернувшись, взглянул на Инуэ, шепчущуюся с суккубой
