хозяйничала его супруга Августа Павловна, энергичная и веселая, способная заразить своей жизнерадостностью кого угодно, даже угасающую от чахотки Викторову маму.
Мамы не стало два года назад. Она ушла тихо, во сне. С тех пор Виктор больше не приезжал на маяк, не мог себя заставить. Он переписывался с Августой Павловной, он знал все подробности той, далекой жизни, но не находил в себе сил вернуться, выторговать еще один маленький кусочек детства. Но и на месте сидеть не получалось, душа рвалась в неведомые дали, требовала простора, мучилась в каменных городских стенах. Наверное, поэтому, когда пришло письмо из неведомого Чернокаменска с предложением, одновременно заманчивым и абсурдным, Виктор почти не раздумывал. Ему предстояло построить свой собственный маяк! И пускай маяк этот – лишь прихоть богатого промышленника, пускай стоять он будет на берегу не моря, а всего лишь озера. Неважно! Наверное, есть озера пострашнее моря, коль им требуются маяки. Богатый промышленник из Чернокаменска предлагал кратчайшую дорогу к детской мечте и немалые, даже по столичным меркам, деньги. Виктор согласился, и вот он в новеньком вагоне первого класса, а мысли его заняты не детской мечтой, а слепой девушкой, оставшейся без компаньонки с грубым мужиком в качестве попечителя и попутчика. Отчего-то в случившемся Виктор винил и себя тоже, словно кто-то возложил на него миссию, с которой он не справился. И от этого утихшая было головная боль вернулась, вгрызлась в мозг острыми зубами, а когда поезд тронулся с места, стало только хуже, мерный перестук колес показался мучительным. Но кое в чем ему повезло – в купе он оказался совсем один, без попутчиков, никто и ничто не помешало почти сразу же провалиться в глубокий сон.
Виктор спал долго, а когда проснулся, за окном уже сгущались лиловые сумерки. Головная боль прошла вместе с усталостью. Зато пришел голод, и Виктор вспомнил, что с раннего утра во рту у него не было и маковой росинки. Если бы в дорогу его собирала Зоя Никодимовна, то запасов сдобы хватило бы до самой Перми, но Тоша Егошин сунул ему в саквояж лишь совершенно бесполезную в пути бутылку шампанского. Ничего не поделаешь, придется приводить себя в порядок и отправляться ужинать в вагон-ресторан.
Холодная вода окончательно привела его в чувство. Виктор посмотрел на свое чуть помятое, но вполне благопристойное отражение в зеркале, пригладил волосы. С волосами была беда, они вились и не желали лежать ровно, от этого вид у Виктора был всегда несерьезный и слегка хулиганистый. Частенько он подумывал, чтобы постричься очень коротко и в противовес шевелюре отпустить бороду, но всякий раз останавливался. Маме нравились его кудри, когда Виктор был маленьким, она любила их расчесывать.
В вагоне-ресторане было многолюдно, но свободный столик Виктор все-таки нашел и, уже сделав заказ, увидел Анастасию. Она сидела, отвернувшись к окну, тарелка ее была почти полной. Сидящий напротив Трофим выглядел диким и чужеродным для такого респектабельного места, но этот факт его, казалось, нисколько не волновал. Низко склонившись над столиком, он что-то тихо говорил Анастасии, Виктору показалось, что уговаривал ее поесть, потому что лицо его было одновременно хмурым и озабоченным. Заприметив Виктора, он нахмурился еще сильнее, а Анастасия вдруг вздрогнула и посмотрела прямо на него. По крайней мере, иллюзия того, что она смотрит и видит, была такой сильной, что Виктору сделалось не по себе. А она улыбнулась этой своей неуверенной улыбкой, и сомнений не осталось – улыбается она именно ему. И нет в этом никакого чуда, просто Трофим рассказал. Не могла ведь она почувствовать его присутствие. Виктор был почти уверен, что утреннее амбре уже выветрилось.
Как бы то ни было, но оставаться на месте было неприлично, и, чуть поколебавшись, Виктор подошел к столику Анастасии. Поприветствовать, только и всего.
– Добрый вечер, Анастасия Алексеевна, – сказал он, стараясь не обращать внимания на то, как меняется в лице Трофим. – Вижу, мы с вами попутчики.
– А я вот не вижу. – Ее улыбка из неуверенной вдруг сделалась вызывающей и злой.
Трофим многозначительно засопел и сжал в лапище изящный столовый нож, но вид у него был скорее смущенный, чем воинственный. Виктор тоже смутился, но быстро взял себя в руки. Ей хуже, многим хуже. И дерзость эта не со зла, а от болезненной неловкости.
– Простите меня, Анастасия Алексеевна. – Он коснулся кончиками пальцев ее лежащей поверх салфетки руки. Всего на мгновение, просто чтобы она почувствовала его присутствие по-настоящему, а не со слов Трофима.
Она почувствовала, тонкие пальчики сначала дрогнули, а потом сжались в кулак, сминая салфетку.
– Я проявил бестактность.
Неправда, он не сделал ничего бестактного и ничего плохого, но если так ей будет легче… Только бы ей стало легче, только бы смягчился этот настороженный взгляд и разгладилась морщинка на лбу.
– Нет, Виктор Андреевич, это вы меня простите. Это я проявила бестактность. – Ничего не изменилось, взгляд остался прежним, морщинка не разгладилась. Хорошее воспитание, умение вести себя в обществе – только и всего. – Я ведь даже не поблагодарила вас за свое спасение.
Не поблагодарила, но ему и не нужна ее благодарность, только бы улыбнулась. А Трофим успокоился и даже сопеть перестал, но нож не выпустил.
– Поужинаете с нами, Виктор Андреевич?
Не хотела она, чтобы он с ними ужинал, по глазам было видно, по незрячим, но таким выразительным глазам. Но воспитание… Все они рабы условностей.
– Благодарю за приглашение, но я уже поужинал. Просто увидел вас и решил засвидетельствовать свое почтение. Я уже ухожу. Если вам не нужна моя помощь…
