горели лампы, заливая беспощадным электрическим светом место преступления. В том, что случилось преступление, сомнений у Демьяна больше не оставалось, потому что в проходе между гранитной конторкой и письменными столами лежал мертвый Мефодий. Голова его была повернута в сторону, являя на всеобщее обозрение окровавленный, продавленный висок. Угол конторки тоже оказался в запекшейся крови. Рядом валялся наган. Демьян проверил, в барабане не хватало двух пуль, как минимум одну из которых эксперты найдут в боковине книжного стеллажа. Входное отверстие видно даже отсюда.
– Он в меня выстрелил. – Кеша разглядывал свои ладони. – Он хотел меня убить, а получилось вот так…
– Как? – спросил Демьян, уже заранее представляя себе картину произошедшего.
– Мне нечего было терять. Понимаете? – Кеша усмехнулся. – Я бросился на него. Толкнул, а он упал…
Упал и приложился виском об угол гранитной столешницы. Это понятно, непонятно другое…
– Так, Иннокентий Иванович, давай-ка по порядку! – велел Демьян. – Расскажи с самого начала, что произошло.
– С самого начала? – Кеша глянул на него одновременно испуганным и отчаянным взглядом, глубоко вдохнул, сказал решительно: – Хорошо! Все началось с визита в детский дом. Ребята из комсомольской ячейки показывали детям представление, а я привез книги. – Он глянул на дядьку Кузьму, словно призывая того в свидетели. Дядька Кузьма кивнул. – И там я увидел этого человека. Сначала я его не узнал и, наверное, никогда бы не узнал, если бы не услышал его голос. Это был тот самый голос, Демьян Петрович! Я не мог ошибаться.
– Какой голос?
– Этот человек, – Кеша бросил быстрый взгляд на мертвого Мефодия, – это он убил стариков и напал на меня той ночью. Я не видел лица, но я слышал голос. Я запомнил его очень хорошо, потому… – Он снова глубоко вздохнул, успокаиваясь, – потому что такое невозможно забыть! И вот я его услышал и понял, что это тот самый преступник. Я процентов на девяносто был в этом уверен. Его все искали, а он спрятался на острове, среди маленьких детей… Он мог и им навредить. Я долго думал. Ведь оставалось десять процентов… Вы меня понимаете? – Библиотекарь с надеждой посмотрел на Демьяна.
– Надо было прийти ко мне.
– Я и пришел! Вечером, когда наконец решился. Но вас не было в участке, вы отправились на поиски пропавшей девочки, Галины. Тогда я подумал, что это он, точно он… Подумал, что, если бы не мои сомнения, она осталась бы жива…
– Галка нашлась, – сказал Демьян. – С ней все хорошо!
– Нашлась?! – Лицо Кеши засветилось от радости. – Живая?!
– Живая, но ты был прав, Мефодий пытался ее убить.
– А я убил его. – Он снова посмотрел на свои окровавленные ладони. – Хотел присоединиться к вашим поискам, но вы, Демьян Петрович, что ветер! Нигде не задерживаетесь надолго. – Кеша виновато улыбнулся. – Я отправился домой в усадьбу, решил, что все расскажу утром. А потом еще с улицы увидел свет фонарика и сразу все понял. Он зачем-то снова вернулся.
– И ты полез грудью на амбразуру! – с укором сказал Демьян. – Решил погеройствовать?
– Так получилось. В тот момент я плохо соображал, я лишь помнил, как он меня по голове… Он меня по голове, а теперь вот я его… – Кешины руки дрожали, и крепко сжатые губы дрожали тоже, но он держался из последних сил. – Я думал, подкрадусь в темноте и нападу…
– Дурак, – впервые за все время заговорил дядька Кузьма. – В темноте он мог убить тебя так же легко, как на свету. Вон пуля, которая тебе предназначалась, – он кивнул на стеллаж.
– Дуракам везет. – Кеша по-мальчишески шмыгнул носом, а потом спросил: – Что теперь со мной будет, Демьян Петрович? Меня посадят в тюрьму?
– Глупости не говори!
– Еще и орден выпишут за содействие милиции в нейтрализации особо опасного преступника, – проворчал дядька Кузьма, присаживаясь перед мертвым телом на корточки. – Хочешь орден, Иннокентий?
– Я чаю хочу. С сахаром. – Кеша обхватил себя за плечи.
– Что он мог здесь искать? – Демьян осмотрелся. – Зачем вернулся?
– Не знаю. – Кеша пожал плечами. – Может быть, то, что не нашел в прошлый раз? То, за что убил стариков? Это ведь старый дом, возможно, в нем сохранились какие-то тайники.
– Мы нашли открытый сейф, – напомнил Демьян.
– Старики эти присматривали за усадьбой еще до революции, – напомнил дядька Кузьма. – Могли знать что-нибудь, интересующее преступников. Могли что-нибудь прятать еще с тех времен.
– Что? – в один голос спросили Демьян и Кеша.
– Да откуда ж мне знать? – Дядька Кузьма пожал плечами, но по глазам его было видно, что-то он все-таки знает, но делиться своими соображениями не спешит.
