Я кивнул.
— А вот умеешь ли ты?
Я не обманывал Холли. Кое-чему я научился, посещая многочисленные костюмированные вечеринки. Кроме того, во время первого семестра в колледже я изучал «фольклорные и бальные танцы» — это был самый легкий предмет из обязательного курса «прикладное искусство», именно поэтому я его выбрал.
— Немного, только то, чему учили на уроках физкультуры, — сказала она.
Я осознал всю тяжесть ситуации, в которой оказался, как только обнял Холли за талию. И все же мне нужен был предлог, чтобы дотронуться до нее, пусть даже наш танец продлится всего несколько минут. Холли вложила мне в ладонь свою руку и я почувствовал, как сильно она нервничает. Она была скованна и напряжена, ожидая, когда я начну двигаться.
— Расслабься, — прошептал я и притянул ее к себе.
Холли немного опустила плечи. Я сделал шаг назад, и она последовала за мной. Мы начали двигаться в такт музыке, и я наклонился, чтобы чувствовать запах ее волос.
Когда песня закончилась, мы остановились в дальнем углу зала, и Холли взглянула на меня, словно ожидая чего-то.
Инстинктивно я потянулся губами к ее рту, но потом вспомнил, что ей нужен не поцелуй. И, поспешно приблизившись к ее уху, процитировал Диккенса, намеренно выбрав отрывок из середины романа:
— «Когда в невинном создании, играющем у ваших ног, вы увидите отражение собственной светлой красоты, вспоминайте иногда, что есть на свете человек, который с радостью отдал бы жизнь, чтобы спасти дорогое вам существо».
Я поднял голову, и она повернулась ко мне, слегка коснувшись губами моей щеки. Ее рот оказался совсем рядом с моим, и я замер на мгновение.
— Ты собиралась поцеловать его! — обвиняющим тоном воскликнул Тоби.
— Вовсе нет, — сказала Холли.
— Похоже, кому-то придется мыть туалеты, — продолжал Тоби. — Джексон, я и подумать не мог, что ты настоящий плейбой. У тебя случайно нет учебника по всяким таким штучкам?
Я усмехнулся и снова посмотрел на Холли. Она залилась краской и, быстро развернувшись, направилась в противоположную от меня сторону.
— Ты выиграл, я помою туалеты.
— Холли, тебе совсем не обязательно…
Она подняла руку, перебивая меня:
— Эй, ты же делал это ради победы. Если бы ты проиграл, я бы обязательно этим воспользовалась.
— Тебе в любом случае не пришлось бы ничего делать, — выпалил я, не подумав.
Холли громко выдохнула:
— Можешь уже прекратить изображать плейбоя. Я поняла, что проиграла.
Было очевидно, что она злится, и никто, включая меня, не знал, как на это реагировать. Я потер виски пальцами.
— Мне нужно домой. Мама будет волноваться, если я сильно задержусь. — Холли схватила сумку и направилась к двери. Дэвид взглянул на меня, а потом поспешил за ней:
— Хочешь, я немного провожу тебя?
— Нет, я устала, и завтра мне целый день работать.
— Ты в порядке? — спросил он.
— В полном. А что такое? Меня только что очаровал идеальный парень. — Она пыталась сделать вид, что шутит, но в голосе звучали сарказм и обида.
Я опустился на стул и закрыл голову руками:
— Вот черт!
— Парень, что это было? — поинтересовался Тоби.
— По-моему, это очевидно, — заметила Джана.
Мы все уставились на нее, ожидая объяснений, так как сами ничего не понимали.
— Она фактически пригласила тебя на свидание и теперь считает, что ты посмеялся над ней. Вряд ли ты вел себя искренне, ведь вы только на прошлой неделе познакомились.
— Отлично, Джана, — язвительно произнес Тоби.
— Я не имела в виду, что он и в самом деле играл с ней. Я только хочу сказать, что, возможно, Холли видит это так.
