– Внимание, игрок Тинувиэль покинул вашу команду. Группа расформирована, – объявила система.
Видимо, пока я набирал последнее сообщение, Тайка первая нажала «partydissolve»[40] (кстати, нужно будет не забыть наябедничать Монову на переводчиков, забывших перевести хинт[41] над этой кнопкой на русский язык).
Как только ИскИн сообразил, что я теперь свободен, моментально высветил следующее окошко:
– Внимание! Персонаж Кувалдииль приглашает вас в свою группу (распределение добычи – случайно).
Согласиться? / Отказаться?
Разумеется, я выбрал первый вариант.
После этого мы всей своей светлоэльфийской гурьбой отправились к базирующемуся в Хрустальном Ручье филиалу гильдии магов. У входа в здание нашли сотрудника, отвечающего за телепортацию, и передали ему слезную записку от кузнеца. Сердобольный гейткипер[42] быстро вошел в положение и бесплатно переместил нас на тот клочок суши, куда мы так отчаянно стремились.
Прибыв на остров Разум, названный в честь сторожившего его чудовища (но может, и наоборот, Хвостатому Гибарсу дали имя по ареалу), я первым делом развернул карту и окинул взглядом предстоящее место подвига. С высоты птичьего полета мини-локация имела форму неправильной окружности диаметром приблизительно метров сто пятьдесят. Не очень много. Однако увидеть противоположный берег не представлялось возможным. Потому что буквально в десятке шагов от голого песчаного пляжа резко взмывала к небесам отвесная скала и широкими стенами расходилась по сторонам.
Как показали дальнейшие исследования, каменная преграда огибала весь остров без разрывов и замыкалась кольцом. Намотав с соратниками несколько километровых кругов, мы так и не обнаружили ступенек, свисающих лиан или замаскированного лифта. Но поскольку квестовый индикатор указывал, что полянка с синими маками находится строго в центре острова, то перелезать через горы, так или иначе, придется. Точнее, не перелезать, а взбираться. Потому как, согласно карте, перед нами все-таки не цепь горных вершин, а плато с густой зеленой рощицей посередине.
– Кто-нибудь из вас занимался раньше альпинизмом? – запрокинув голову вверх и разглядывая пространство между двумя остроконечными пиками, на которых гнездились горластые чайки, поинтересовался я у сообщников.
Тишина. Либо НИПы не знают, что такое альпинизм. Либо не имеют опыта.
– А левитация у кого-нибудь изучена? – не особо надеясь на положительный результат, продолжил я опрос, подразумевая под «кого-нибудь» Смесителя или Витальку.
– Нет, – ответил маг за обоих.
– Жаль, – вздохнул я. – Тогда предлагаю ползти здесь.
– А почему именно здесь? – нахмурился Кувалда. Ему явно не нравилось, что я командую.
– Потому что угол наклона вертикальной поверхности по отношению к горизонтальной плоскости тут не прямой, – объяснил я очевидное танку- тугодуму. – Кроме того, есть хоть какие-то выступы, за которые можно будет ухватиться.
Непись потратил пяток секунд на анализ предложенного пути подъема, затем нехотя признал мои доводы логичными, повернулся к сородичам и продублировал приказ:
– Ползем здесь!
– Хорошо! – отозвались подмастерья алхимика и знахарки.
И мы начали восхождение.
Первым вызвался карабкаться на сорок с лишним метров ближе к облакам наш лопоухий богатырь. Потом, отставая от него на метр, тужился я. Еще на сто сантиметров ниже двигался маг. Замыкал цепочку клирик женского пола. Поначалу я, как истинный джентльмен, порывался пропустить даму вперед, мотивируя это тем, что, если вдруг враги нападут с тыла, то я ее прикрою. Увы, наряженная в коротенькое платьице эльфийка сразу раскусила мой нахальный замысел и заявила:
– Поскольку побережье безжизненно, то опасаться моему тылу, кроме сверлящих взглядов некоторых бесстыдников, нечего!
Однако первая попытка провалилась, едва мы одолели треть пути, когда оступившаяся Вита с визгом рухнула вниз. Затем, отвлекшись на производимый ею шум, чертыхнулся и соскользнул Смес. А в следующий момент по той же самой причине, что и предыдущий персонаж, с матюгами распластался на пляже и я.
