— Еще бы не надеялись.
— Ты же понимаешь, она лапой не шевельнет без твоей отмашки.
— Значит, когда пойдете разговаривать с ней, скажете, что я не против. — Я старался сохранять невозмутимость.
Морли ел меня глазами. Наверняка пытался определить, догадался ли я, что ему не хочется говорить с Паленой там, где Покойник без труда может любоваться на цирк, творящийся у него в голове. Судя по всему, он решил, что я все-таки достаточно сообразителен.
— Разумеется, — сказал я, — я такой и есть.
— Ты о чем?
— Заноза в заднице.
— Правильно ухватил суть.
— Так у тебя нет на примете цыганки-чернокнижницы? — В этих кругах он знает всех. У меня тоже есть несколько знакомых, но я испытываю подобие интеллектуальной аллергии на паразитов, занимающихся магическим ремеслом.
— Бель Звон.
Мне удалось довольно убедительно изобразить выдернутую из воды рыбину. Губы шевелились, не издавая ни звука.
— Ты шутишь, — выдавил я наконец.
— Ну, возможно, это не настоящее имя.
— Тебе так кажется?
— Я с ним не виделся. Он вроде как уровнем пониже. А репутация у него типа твоей. Прямолинеен, как топор. Одет, правда, получше.
— Ну спасибо. Я подумаю. А если ты про пальто, то это не мое. Напрокат взял.
— Конечно, не твое. Ты же у нас мистер Модник.
— Ты видел, что твои ребята сделали с моим лучшим пальто.
С этим он спорить не мог.
— Пойдешь в таверну под названием «Хрен с сиськами». — Он обрисовал ее примерное местонахождение в Нежном Лоне. — Возьмешь пива. Поговоришь с хозяином по имени Горацио. Скажешь, что тебе нужно поговорить с Билли насчет последних бегов в Д’Гуни. Возьмешь еще пива. И если они сочтут, что ты не похож на костолома с Холма или стукача на службе у Директора, они, может, и помогут тебе.
— Я что, похож на вампира?
— Вампира найти проще. Они очень не любят, когда типы с Холма пытаются их выжить.
— Ну, раз так, я пошел. — Я поднялся и вышел прежде, чем он успел еще раз подлезть ко мне с просьбой насчет Паленой.
Если его прижмет по-настоящему, он зайдет. И даже Покойник не помешает.
37
Когда я добрался до «Мира», перед входом уже прогуливался Манвил Гилби.
— Давненько я вас на прогулке не видел.
Не могу сказать, чтобы его хмурый вид обещал легкую беседу.
— Ваши усилия не возымели успеха.
— Жуки больше мешать не будут. Шалости безмозглых подростков, понимаете ли. А занят я сейчас привидениями, в которых из всех, с кем я разговаривал, верит только Аликс. А вы? Вы не видели их тут? Да, кстати, я познакомился с вашей племянницей, Хитер. Похоже, у нее деловой склад ума.
Это не улучшило его настроения.
— Да вы не беспокойтесь. Я последнее время однолюб.
— Неужели созрели для того, чтобы остепениться?
И этот пытался ехидничать.
— Возможно. Не знаю, правда, готова ли к этому вторая сторона уравнения.
— И не узнаете, пока не наберетесь духу спросить.
— Опыт советует?
— Богатый. И многолетний.
— Что ж… Ладно, вернемся к делу. Что вы думаете об этих привидениях?
