– Да, – кивнул Ариатар, мельком взглянув на меня: вопрос был написан на моём лице. Шагнув ко мне, демон спрятал в свой карман мои шпильки, а вместо них вложил мне в руку маленькую, с мою ладонь, изящную шкатулку из светлого резного дерева. – Я не успел сказать тебе раньше, Эльсами. Позавчера я сдал все необходимые экзамены и снова зачислен на четвёртый курс. Тебе же предстоит учиться на боевого некроманта вместе с Кейном.
Вот оно как… Я задумчиво прикусила губу, машинально поглаживая тёплое дерево. Позавчера…
Значит, он сделал это, пока я была у Милики. Не могу сказать, что данное известие меня как-то ошарашило или шокировало, наоборот, я всегда задавалась вопросом, почему Ари, с его уровнем знаний, не может восстановиться и продолжить обучение там, где и должен был находиться сейчас. Но спрашивать было как-то неудобно.
А вот моя специальность стала для меня открытием.
Изначально меня хотели определить к ядоделам, которые, ко всему прочему, изучали как различные травы, так и основы некромантии. Но после обнаружения моих способностей интуита, благодаря которым я быстро усвоила все необходимые начальные знания не только стихии Смерти, но и всех остальных, Ариатар и Рик стали подбирать для меня другой факультет. К химеролагам я не хотела сама, для целителей, специализирующихся на последствиях работы некромантов, не хватало ни знаний, ни опыта. А для уровня прикладных некромантов, тех, что были скорее теоретиками, чем практиками, я, наоборот, знала слишком много. В итоге и оставались только некромаги, специализирующиеся на разведении и упокоении нежити, да боевые некроманты, название профессии которых говорило само за себя. Похоже, решающую роль в окончательном выборе моей специальности стала внезапно образовавшаяся наша с Кейном связь. Что ж, ничего против я не имела. Это был разумный выбор.
– Лапочка ты ж моя! – легко забравшись в мою голову, расплылся в улыбке услышавший последние мысли Кей и, мгновенно забыв о всех обидах, полез обниматься. Но не достиг желаемого, запнувшись о так удачно выставленную ногу эльфа-полукровки.
Обиженно хныкал чёрный дракон уже на полу, красноречиво пытаясь испачкать несуществующими соплями ковёр, но на его поведение, как всегда, мало кто обратил внимание.
– Ты не расстроена? – Пальцы демона привычно коснулись моего подбородка, слегка поглаживая, а вот взгляд сапфирово-синих глаз был непривычно серьёзным. – Нам пришлось выбрать за тебя.
Отрицательно качнув головой, улыбнулась, показывая, что всё в порядке, и, получив ответную лёгкую полуулыбку, открыла наконец шкатулку в моих руках. В ней оказались шпильки. Тонкие, изящные, несомненно дорогие, сделанные из серебра и, скорее всего, у ювелира, а не обычного мастера – на их концах цвели, словно настоящие, цветки уже знакомого мне аконита, вырезанного из… изумруда? Ари что, с ума сошёл?!
Укоризненно покачав головой, я осторожно достала одну – украшение оказалось явно облегчённым заклинанием. С одной стороны, я понимала, что стоил этот подарок непозволительно много и был не самым подходящим для такого места, как Академия некромантии, ведь в некоторых ритуалах не допускалось даже малейшее присутствие на маге посторонних металлов, способных привести к необратимым последствиям… Но с другой – воспитание не позволяло мне отказаться. Леди благородного происхождения должны носить драгоценности, а такая мелочь, как шпильки для волос, никогда не считались подарком, приняв который девушка или женщина связывала себя какими-либо обязательствами. И этот дар даже не обязывал делать ответный подарок – один из немногих ему подобных, он не нёс за собой никакой подоплёки. Как жрица Латимиры, я знала все правила этикета, всех рас и сословий, и, когда появлялась на то необходимость, нужные знания сами всплывали в моей памяти… Жаль только, что те воспоминания, которые были мне жизненно необходимы, так и продолжали ускользать от меня.
Погладив тонкий холодный металл, я коснулась потеплевших на миг камней и не смогла сдержать улыбки. Даже если бы этот подарок что-то означал, я не смогла бы его не принять. Ведь его подарил мне Ариатар…
«Кей, только попробуй сказать сейчас хоть слово, до конца недели не получишь ничего из еды!»
– Молчу-молчу, а то по шее получу! – мгновенно отозвался дракон, однако, разлёгшись на полу, подперев лицо ладонями, от комментария не удержался, интенсивно болтая ногами в воздухе: – Но всё-таки, как же это мило…
«Кей!!!»
Я почувствовала, как краснею, впервые за долгое время… Всё-таки этот дракон… невыносим!
– Чёй-то сразу невыносим? – возмущённо посмотрел на меня некромант, впрочем продолжая лениво валяться на полу. – Вполне даже очень выносим! Вот, проверь, если хочешь, – возьми и вынеси меня за дверь! Я даже сопротивляться не буду, особенно если ты донесёшь меня прямо до аудитории!
Я только возвела глаза к потолку – спорить с этим парнем было воистину бессмысленно.
Тем временем демон, пока я отвлекалась на нелюдя, с которым по странному стечению обстоятельств оказалась связана, забрал у меня подарок и сам, пока я не успела возразить, закрепил шпильками мои волосы. Я даже удивиться не успела, как шкатулка оказалась пустой, а в пучке аккуратно красовалось с десяток цветков аконита. И всё это настолько быстро и ловко у Ари получилось, что закономерно возникал вопрос: а не занимался ли он этим раньше?
Сердце неприятно кольнуло чувство ревности.
– Глупая, глупая Саминэ, – раздалось подлое хихиканье снизу, от отползающего в сторону лаборатории Кейна. – Не стоит забывать, что у Ари есть младшая сестрёнка, да…
