Мальчик. Лет восьми, может, десяти, вряд ли больше. Круглое личико с вытянутым подбородком, большие глаза, залитые неярким алым маревом, небольшой острый носик. Глубокий капюшон плаща надвинут на лоб, полностью закрывая его, лишь у висков виднелись несколько тонких прядей волнистых волос. Трудно было различить, есть ли под тканью плаща какая-либо одежда, скрывавшая худое детское тело: я увидела только воротник рубашки, которая, как и весь облик, была белой, слабо мерцающей и полупрозрачной.
Характерная бледность и в то же время с трудом различимая желтизна бывших кожных покровов, как и чёткие контуры самой фигуры, вместе с неразмытыми чертами лица подсказали, что передо мной действительно привидение, а не призрак.
Как известно, призраки не обладают речью, равно как и памятью о событиях своей жизни. Отличаются непостоянством, зыбкостью контуров «тела», не идут на контакт. Они слишком цеплялись за жизнь когда-то и теперь не могут уйти, хотя не помнят даже, кем они были раньше и зачем существуют теперь. Просто сущности, кратковременно появляющиеся, как правило, рядом с местом своей смерти. Без слов, без цели, без проблем для окружающих.
Привидения же – совсем другое дело.
– Кто она? – спросил ребёнок, склонив голову набок, рассматривая меня. – Вампир?
– Ага. – Некромант легонько похлопал ладонью по макушке привидения, наблюдая, как контуры призрачной головы размылись от его прикосновения. – Совсем обтестелесился. Обновим?
– А ты сможешь один? – с любопытством посмотрел на него мальчик. – Тогда ты свою силу на два дня потерял.
– Можешь говорить мысленно, у него на удивление хорошо сохранились способности к ментальной магии. И даже блоки нашего крылатенького помехой не станут – ну не замечает Таська преграды вообще! Причём никакие: ни мысленные, ни физические.
– С последними благодаря твоему вмешательству иногда возникают проблемы, – хмыкнул мальчонка, с иронией глядя на рассматривающего его дракона.
Кей замер на некоторое время с закрытыми глазами, видимо проверяя наложенные на дух заклинания, а я, встретившись взглядом с ухмыляющимся привидением, вдруг поняла, насколько ошибочным может быть первое впечатление.
Он был намного старше, чем казался. И при жизни, и сейчас.
– Быстро сообразила, – коротко хохотнул мальчишка, и глаза его вспыхнули ярче. – Быстрее остальных.
– Аяна до сих пор считает, что ты притворяешься, – усмехнулся дракон, вставая на колени, – что на самом деле ты милый, скромный, бедный мальчик! Тьфу на сопли и лирику. Мне понадобилось гораздо меньше, чтобы раскусить твою алчную гадкую душонку, благо возможностей на то была куча и маленький совок… Да не вертись ты!
– Я тебя не заставлял здесь прятаться, – насмешливо парировало привидение со странным именем Таська. – Я тебя вообще не звал!
– Можно подумать, ты был против, – ворчливо отозвался некромант, проворно выплетая на «теле» духа вязь незнакомых мне символов.
Что-то они мне напоминали, и потому я машинально всматривалась в них, пытаясь отыскать какую-то неправильность, нечеткость, искривление. Словом, хоть что-то, что объяснило бы мне внезапно всколыхнувшееся чувство интуита, – со временем я научилась легко отличать его от других, а ироничная перебранка Кейна и его странного друга меня нисколько не отвлекала.
– А ты меня вообще спрашивал?
– Вообще-то спрашивал, гадкий ты полупрозрачный мальчишка. Совесть не лезть в пентаграммы первокурсников для вызова духов у тебя есть? Все защитные плетения опять оборвал. Хочешь, чтобы тебя кто-нибудь из старших притянул?
– Мне было скучно, – без тени раскаяния ответил Тае (мне было удобнее называть его так). – Всё равно меня им не упокоить. Я же…
– Да-да, ты не простой призрак, не рядовое привидение и даже не третьесортный лич, – покивал Кей, поднимаясь с колен и отряхивая штаны, – а нечисть высшего порядка, привидение первого разряда, первого класса опасности… и с самомнением того же уровня. Таська, вот ей-богу, отшлёпать бы тебя, да жалко гробить собственную ювелирную работу своими же мозолистыми ручонками!
– Меня?! – Глаза мальчика мгновенно вспыхнули ярким алым маревом, а лицо приобрело некоторые хищные черты. – Меня…
– Тебя-тебя, уникум ты мой невероятный, – беззаботно щёлкнул его по носу дракон, не обративший внимания ни на гнев нежити, ни на меня, замершую от неожиданно свалившейся на мою голову информации. – Поверь, твоя неповторимость и мои заклинания упыря с два тебя спасут, когда сюда явится де Арк и ему подобные. Вот уж кому глубоко будет начхать на все твои уровни и разряды – упокоят в две секунды! Ведь любое привидение в Академии…
– Подлежит немедленному упокоению, – раздражённо закончил за него Тас, сияние глаз которого угасло, вернувшись к ровному тёмно-алому цвету. Да и весь налёт опасности как-то вдруг слетел, превратив нечисть в обычного грустного мальчика, пусть и полупрозрачного. – Я помню.
– Ну, не кисни, – по-дружески хлопнул его по плечу Кей, и я действительно услышала лёгкий звук соприкосновения ладони с призрачным телом, которое после действий некроманта обрело некую материальность. – Не я Кодекс писал. Со временем разберёмся и с этим пунктом, а может, что другое придумаем. Идём?
Тас кивнул, а я, наоборот, придержала дракона до того, как он двинулся с места. Я так и не поняла, что конкретно должны были делать все плетения
