домашние дела делаем по очереди. Продукты выдавать никто не обязан. Ты не гость, а временный жилец.
Все-таки к гостю относятся уважительно, отложил на будущее парень.
— Покажешь, где брать уголь и как с едой. В такой печке я готовить не умею.
Целитель удовлетворенно кивнул. И Блор понимал почему. Он мог заартачиться и высказаться в смысле «воин не обязан заниматься хозяйством». Ага. А жить в чужом доме и жрать еду он имеет право? Надо иметь совесть. Тем более что его лечили и спасали. Уподобляться неведомому фему Вердеру не хотелось. Ничего плохого ему целитель не сделал. Напротив, спас и помогал.
— Может, сыграем? — спросил тот с надеждой.
— Я не умею, — сознался Блор. — Это же из саркофага. Никогда такой не видел.
— Очень подходящая для развития стратегического мышления, — тоном заманивающего жулика сказал целитель.
Развернул доску и принялся расставлять белые и красные фишки на поле 9x9.
— Это король на троне, — объяснил, водружая в центр ту, что с короной на макушке. — Защитники (восемь красных фишек) крестообразно установлены перед королем. Шестнадцать нападающих (белые фишки) занимают середины противоположных кантов игрового поля. Король остается победителем в игре, если он достигнет канта игровой доски. При этом сам он не участвует в битве. Нападающая сторона, которая играет белыми фишками, одерживает верх, если ей удается полностью окружить короля с четырех сторон или прижать его с трех сторон таким образом, чтобы королю оставалось только укрыться на клетке трона. Э… Да ты спишь на ходу. Ладно. Будет еще время. Отдыхай, — предложил Док добродушно. — Только на печке — кровать все-таки моя. Сегодня твой последний спокойный день.
Блору уже без разницы было, что он там бубнит. Залезть на теплую полку — и спать, спать, спать…
Глава 7
Обучение
Не позволяя удлинить дистанцию, что давало преимущество длиннорукому Цабельну, он двигался постоянно, пусть на маленький шажок в сторону. Удары беспрерывно сыпались отовсюду, но Блор приспособился к манере действий псоголового и уверенно отбивал их все. Цабельн только казался обделенным присущей им всем от природы ловкостью. Впечатление медлительности могло появиться лишь у никогда не тренировавшегося с ним в паре.
На фоне Шуена, Руена или Фикеле он не котировался в глазах остальных, однако в семейном боевом отряде по уровню находился где-то на пятом месте. Совсем недурное достижение держаться против него. До здешней долины Блор и не подозревал о такой скорости движения. Ни один из прежде знакомых ему воинов не сумел бы драться с этими на равных. Даже отец. Это обидно признавать, но он достаточно взрослый, чтобы помнить и сравнивать.
На очередной удар он ответил боковым и, ментально изменив направление, попытался совершить укол в живот. Ага, нечего и рассчитывать было, с трудом уклоняясь от ответного выпада, осознал Блор.
Будь у них в руках настоящие клинки — непременно гудел бы металлический перезвон и лязг. Но вместо опасных для жизни клинков на тренировках постоянно использовали специально подобранные по весу и выточенные в виде личного оружия дубинки из того странного дерева, из которого изготовлен скипетр. По весу они даже тяжелее реального.
Да! Первое, что он получил взамен исчезнувшего золота и бронзового изогнутого клинка, — прямой обоюдоострый слегка более узкий, чем привычный, меч и кинжал.
Меч — это признак воина. Обычный человек не имеет права им владеть. Разрешен максимально нож длиной с предплечье. И таким можно убить кого угодно, но разница заметна с первого взгляда.
В этот он моментально влюбился. Идеально подходящий под руку и прекрасно сбалансированный. Им удобно как колоть, так и наносить рубящие удары. Специальная гарда защищала пальцы, и не требовалось перчатки. Именно такой он и выбрал бы, имей возможность.
«Ангх-Кхола» назывался подобный набор у псоголовых. Меч — ангх, кинжал — кхола. Щит они использовали, но мало и редко. А в поединках дрались сразу двумя руками. Стиль в Империи неизвестный и оттого еще более опасный. Впрочем, его учили работать со щитом, топором и копьями. Коротким и длинным. Единственное — не с луком. Да он и сам знал: поздно. Годы потеряны, и привычки нет.
А лично его никто и не подумал спрашивать о мнении. Надо ему такое, или он предпочитает нечто знакомое. Отвели к кузнецу, сняли мерки — и через несколько дней вручили Ангх-Кхола, без всякой торжественности. Заготовка почти наверняка уже имелась. За такой срок хорошего клинка не создать.
На самом деле ему принадлежала еще куча оружия, доставшегося от отравленных в долине. Почти все потерялось, но кое-что он донес. Два топора — метательный и хозяйственный, — три коротких копья-дротика, десяток метательных ножей, богато украшенный парадный нож Зевтица и гораздо более
