бремя) постоянно проживал отряд в полсотни отборных головорезов, не считая слуг, кабальных и просто рабов. При необходимости он мог без проблем созвать команду в четверть тысячи готовых на все фемов.
А в приемной постоянно присутствовали всевозможные просители и наниматели. И все бы ничего, но, по мнению Клодины, Клейн не ровня ее госпоже. Постоянные посещения и достаточно прозрачные намеки ее раздражали, и всерьез. Для своей доченьки она могла найти партию и получше.
Джеки вскочила и присоединилась к няне, осторожно подсматривая, чтобы снизу не обнаружили.
— С собакой он еще не появлялся, — удивленно сказала. — Большая.
Граверо тяжко вздохнул. Требовать сейчас же вернуться на место и продолжить отвечать абсолютно бесполезно. Девушка назло ему потребует допустить эрла и выяснить, с какой стати того принесло. Якобы не пустить, раз уж приехал, крайне невоспитанно.
Нашла прекрасный предлог прекратить занятия. И при этом ведь совсем не глупа, обладает неплохой памятью и хорошей наблюдательностью. Да и вопросы иногда у нее возникают очень любопытные. Но вот усидчивостью не наделена. Вечно норовит бегать, и отсутствует всякое намерение прилежно изучать положенное знатной даме.
Без стука в дверь вошел Антон фем Бренер, выполняющий обязанности старшего гарнизона. Весь его отряд состоял из двух ветеранов в солидном возрасте. Он и сам уже был немолод. Тело еще достаточно мощное, однако лицо изрезано морщинами и заметная одышка.
Джеки искренне улыбнулась своему старому охраннику. Если и существовал на свете человек, которому она полностью доверяла помимо няни, так это он. Долгая жизнь не научила Антона лицемерить. Он всегда высказывал в глаза собеседнику свое мнение. Врать он не умел и учиться не хотел. Друг — это друг, враг — это враг, а верность его принадлежала наследнице фем Кнаута по добровольно данной клятве до смерти.
— Бем привез молодого парня, желающего повидать госпожу Жаклин, — доложил старый воин. — Говорит, важно.
— А что за собака с ним? — спросила девушка более важное. Ну привез и привез. Зайдет и объяснит, в чем причина срочности и важности.
— Это вообще не пес, — поморщившись, ответил Антон.
Он не любил сознаваться в невежестве и очень гордился знанием природы. Почти тридцать лет, проведенных в лесах на севере, западе и в гарнизонах на побережье. Практически про любого хищника от льва до хорька мог поделиться подробностями о повадках и методах охоты.
— А кто?
— В первый раз такое вижу, — с недоумением ответил тот. — Странное животное. Этот парень притащил с собой.
— Так пусть заходит с ним! — с азартом предложила Джеки.
— Зверь может быть опасен, — практически одновременно произнесли остальные трое.
— Фем Клейн пытается устроить нападение? — хихикнула девушка.
— Это не его животное.
— Человека он привел — вот пусть и отвечает за обоих! Зови!
Антон помедлил мгновение и послушно кивнул. Этот тон они все знали. Возражать не имело смысла. Тем более что по традиции приведший гостя без согласования несет за него ответственность. Придется звать, но надо встать рядом с госпожой, во избежание неожиданностей. Он так и сделал, не оставшись возле двери, а пройдя лишних два шага.
— Какой симпатичный, — восторженно вскричала Джеки при появлении гостей.
На радостях она на остальных и внимания не обратила. Бем порядком надоел, бывая постоянно по поводу и без оного. Еще и корми проглота, как и двух его постоянных телохранителей, при ее мизерных возможностях. Он в охране абсолютно не нуждался, но положение обязывает. По улицам города не ходят пешком и в одиночку, если ты имеешь соответствующий титул и положение. А жаль. Иногда очень хочется.
— Ушки круглые. Красавчик. А можно его погладить?
Возмездие впервые на памяти Блора оторопел. Видимо, раньше его ни разу не принимали за безобидную зверюшку. Оглянулся в поисках подсказки, причем с явным недоумением.
— Его зовут Визи, — со всей возможной учтивостью произнес Блор. Получилось не очень. Общению с молодыми девчонками его в Храме не обучали. Как себя вести, он не очень понимал. — И он не игрушка, а боевой товарищ.
Сказал и поперхнулся, получив волну обожания от зверя. Не слуга!
— Какой же он воин, если не знает, кого нельзя обижать? — ехидно спросила девушка.
Вот так и оказываешься без вины виноватым, осознал парень. Суют руки под топор и удивляются последствиям.
— Без приказа не бросится? — спросила женщина возле окна.
— Нет, — признал Блор. Он совсем не был в данном утверждении уверен.
— Иди сюда, Визи! — потребовала хозяйка дома.
—
