—
— У Визи когти такие, — сказала задумчиво Джеки, — что мог не выбить, а порвать меня одним движением. Выходит, не собирался причинять вреда. Нюх, да?
— Звери чувствуют запахи много лучше людей, — подал голос Граверо, озвучивая напрашивающуюся мысль.
— Разобраться необходимо, — согласилась Жаклин.
— Кто послал? — рявкнул Антон на бледную как простыня служанку.
— Я сама — время подавать чай.
— Всегда в это время, — подтвердила Джеки, глядя на лужу у себя под ногами. — Мед мой домашний эконом добавил? — почти прошептала она. — Взять! Живым!
Антон, не дожидаясь уточнений, сорвался с места.
— За ним, — крикнул фем Клейн. Оба его телохранителя помчались, гремя железом, вдогонку.
«Куда я попал?» — тупо подумал Блор, невольно поежившись. Никто даже не усомнился в попытке отравления. Скучно не будет — это уж точно. Главное — он прибыл куда надо. Та девушка, показанная Воином, нашлась. Его дорога закончилась? Ха! Да вот теперь все и начнется!
Глава 17
«Я взял ваши деньги»
— И что это у нас происходит? — спросил новый гость, возникший из распахнутой двери, имея в виду не то ползающего у лужицы на полу учителя, старательно изучающего останки чашки, не то общую обстановку.
Это был не очень с виду выдающийся человек. Средних лет, со странно выбритой растительностью, когда борода лишь на щеках. Руки и ноги торчали из бесформенного одеяния и подходили скорее не жрецу, а портовому грузчику. Красные, толстые и волосатые. Но никем, кроме жреца, он быть не мог. Об этом ясно говорила и белая хламида, и бритая до блеска голова. В Шейбе у послушников это постоянное занятие вечно кончалось порезами, но здесь все смотрелось идеально. И неудивительно. Целая свита ввалилась сзади. Есть кому заниматься парикмахерским искусством.
— Ну-ка, ну-ка, — сказал заинтересованно и шумно втянул в себя воздух, ухватив несчастного учителя за локоть и почти прижавшись носом к тряпке, которую тот держал в руке, вытирая разлившееся. — Пахнет… — тут прозвучало слово, не известное никому, включая Граверо, считающего себя великим знатоком природы и растений. — Имеет привкус, поэтому предпочтительнее со сладким употреблять. Вино, мед. Можно еще и в более крепкие напитки. Дилетанты, — произнес, морщась, — слишком явно, да еще и судороги воспоследуют.
В отличие от Блора, ничего не понявшего, все остальные были в курсе единственной и всепоглощающей любви потомственного Верховного Жреца Высокого Покровителя Ранткура. Алхимия и отравы всех видов — растительные, животные, минеральные. Он тратил на это все свободное время, огромные средства и фактически очень редко вмешивался в дела и тяжбы фемов. Слишком занят своими изысканиями.
Тем не менее авторитет имел огромный — и за происхождение из рода, существовавшего, когда об Империи никто не слышал, и как занимающий определенную должность и контролирующий огромные богатства Храма. Уж земли тот имел раза в три больше Кнаутов. Их десять тысяч гектаров личной собственности (зависимые не в счет) считались серьезным богатством, но в сравнении с Храмом владения выглядели бледно. Почти все в прибрежной полосе и давно распаханное, а значит, приносящее стабильный доход.
— Рассказывайте! — потребовал нетерпеливо. Через две минуты откровенно зевнул: — И все?
— Я не просил вызывать вас, — почтительно заметил фем Клейн. — Тупице, это совершившему…
— Ну что ты! Зачем наказывать. Мне просто стало любопытно. Не каждый день приходит горевестник в столь известную семью. Давай, мальчик, — обращаясь к Блору, приказал, — говори в присутствии мага слова.
— Я видел тело фем Кнаута, — твердо повторил заявление тот. — Он был мертв. Это произошло… — Блор назвал дату.
— В этом утверждении ты не вполне уверен.
— Я могу ошибаться на пару дней в ту или иную сторону. Мне сказали, я находился два дня без сознания, но мои спасители не всегда говорили правду. Это не так важно. Я сам похоронил тела.
— Где нотариус? — не оборачиваясь, потребовал жрец.
Маленький лопоухий человечек немедленно подскочил к Верховному, преданно заглядывая в глаза. На поясе у него висели знаки принадлежности к
