– Как это?! – у меня отвисла челюсть. – Я вот совсем другое прочла в ее ауре…
– Ты смеешь перечить тому, кто сам создает и меняет ауры?! – саркастично проскрипел Дьявол (или кто там надел его маску). – Она, конечно, старовата, но кровь дриад что-то да значит… А теперь досвидос!
И вместо рогатого в шаре возникла местная телевизионная программа – искаженный сфероидной перспективой диктор, вещающий на фоне кадров биржевой паники об очередной волне экономического кризиса.
Потом изображение местной программы новостей сменилось в сфере картинами каменных руин под серым хмурым небом, белых ледников, ползущих с иззубренных гор, бурного приполярного моря…
Внезапно я отшатнулась. Внутренность шара потемнела и забурлила, как будто там забил гейзер. Я оторопело вгляделась в темную глубину, где дрожали пурпурно-багровые отсветы пламени.
Невольно протянула руку к шару… и картина исчезла…
Ну и дела! Надо будет Гаруну рассказать!
– Вы только поглядите на нее! – из шкафа, как ни в чем не бывало, выплыла старая Зубейда. – Вот уж чего от тебя не ожидала, красавица… Не сказать правду – это еще полбеды. Но говорить, то чего не видел, это, знаешь ли… А уж заставить непосвященного в шар глядеть, да не в простой, а в
– Ой, да ладно, – скривилась я. – Небось, от почтенной потаскухи не убудет, пусть покувыркается с молоденьким! Да, в конце концов, что тут такого? – принужденно рассмеялась. – Ну, захотелось богатой ханум за свои наличные деньги прикупить свежий и качественный товар! Зачем ей старики безногие, она сама скоро в тираж выйдет. Не в генералах счастье!
– Замнем, – смягчилась бин Рух. – А то, что ты потоки ни фига не контролировала, когда эта дура в шар пялилась, это как? И пока ты тут маной разбрасывалась, на кухне все пиво и молоко скисли, а кальтершранк перегорел и теперь тепло нагоняет… – вздохнул призрак. – Тебе бы поучиться, девка, в нормальном заведении, как вот твой хахаль учится, тогда, может, и вышел бы из тебя толк. Эх, скажу все-таки, пущай это будет первый и последний раз. Не трогай чужой удачи, если хочешь свою удержать! – пробормотала старая карга. – Чужого-то добра схватил, да как бы своего не упустить! А ежели начать гадать так, как ты, себе самой нагадаешь то, чего врагу не пожелаешь.
– Ничего, ханум, прорвемся, не согрешишь, не покаешься… – произнесла я, вдруг ощутив жалость к несчастному привидению гордячки и красавицы Зубейды бин Рух, которая и померла-то, толком не пожив. – Я еще, глядишь, и тебя расколдую!
– Да уж не надо, – добродушно (незлобивая Зубейда – это, мягко сказать, необычно) ответила старуха. – Привыкла я уж тут… Опять же, чтобы снять с меня проклятие надо у трона самого Аллаха оказаться, а туда тебе рановато, девочка-ведьма…
И привидение исчезло, словно его и не бывало.
А я, с опаской посмотрев на хрустальный шар, засунула его подальше на полку, дав себе зарок больше не прикасаться к нему без крайней надобности. Ибо, как говорится, не буди лихо, пока оно тихо.
Глава 10
Старый знакомый
Я со вздохом вытянула ноги под столом, откинулась на спинку кресла, закинув руки за голову.
Отель открылся лишь этим утром, а я уже устала так, будто год работала без выходных.
Подумать только, а ведь была убеждена, что стоит навести порядок в старом отеле, ну и, само собой, куда-то спрятать настырное привидение, и дальше все пойдет, как по маслу. Но будни хозяйки гостиницы оказались не намного легче. Тем более что от привидения пока избавиться не удалось, хотя стервозности в характере Зубейды явно поубавилось. С чего бы это и надолго ль?
Но, надо признать, имелись в моей новой работе и интересные моменты.
Достаточно сказать, что первым моим клиентом стал гном: толстомордый и усатый, сильно смахивающий на кота, в одежде «кошачьей», серо-бело- полосатой расцветки, подданный варяжского короля. Да не просто подданный этого монарха, а специальный посланник, отправленный, дабы разыскать и воротить некоего лихого гнома, «в пределах Кырымского ханства обретающегося», как гласила выданная в королевской канцелярии Варягии бумага (по старым договорам с горными коротышками, они имели право разыскивать и хватать своих преступников, где бы те ни обретались).
Ему как первому клиенту полагалась серьезная скидка, но гном высокомерно ее проигнорировал, заплатив полную стоимость трехкомнатного номера «люкс».
Зубейде бин Рух отчего-то угрюмый коротышка не пришелся по сердцу.
– Отказала б ты ему, – хмуро предложило привидение хозяйке отеля.
– На каком основании? – поинтересовалась та.
– Да уж больно рожа у него противная, – скривился призрак. – За версту полицейской шкурой разит.
– Не придумывайте. Наш девиз: каждому клиенту достойную встречу и проводы.
