назад. А Скай извинился за свою скотскую выходку.
Как я и думала, Джэйд знал о пограничности друга. А вот для Чарли это стало настоящим сюрпризом. Впрочем, брат в нашей компании привык уже ко всему, потому что только пожал плечами и философски проговорил:
— Я так и думал, что с тобой не все просто.
В целом ничего нового мы не измыслили. Все сошлись на том, что ходить одной мне небезопасно. Да, компания кого-либо — не панацея, но шансов уцелеть больше.
— Кстати, — вспомнила я, когда мы закончили это обсуждение, — Чарли! Ко мне тут мать заходила, когда я в лазарете валялась…
— Да ладно? — ядовито улыбнулся он. — Я и не сомневался, что она не упустит такой повод поизображать на публику любящую родительницу.
— Ну там два в одном, — хихикнула я. — На следующей неделе будет какой-то прием, она требовала, чтобы мы были. А тут опять облом: мне запретили выходить. Несмотря на то что это уже бесит, смешно, что ее планы снова накрылись медным тазом.
— Прием? — нахмурился брат. — Что за прием?
— Эм… — я напрягла память. — Прием у мэра, небольшой…
И осеклась, увидев, как его перекосило.
— Чарли? — тихо позвала я. — Что такое?
— Прием у мэра… — процедил он. — Небольшой. Да сколько можно?!
— Дай угадаю, — хмыкнул Джэйд. — Это тебе активно сватают прекрасную леди Изабель?
Тот лишь молча кивнул.
— О как, — я удивленно вскинула брови. — Дочка мэра, что ли?
— Она самая, — мрачно подтвердил Чарли. — Красива, как кукла. Тупа, как пробка. С точки зрения маменьки — идеальная жена для меня.
— Ее логику даже можно понять, — едва заметно усмехнулся Скай. — Она тебе выбирает партию из соображений, чтобы жена не пыталась тобой вертеть, а наоборот — полностью отдала власть в твои руки. С этой позиции леди Изабель — идеальный вариант.
— Вот пусть сама на ней и женится! — рявкнул взбешенный брат.
— Теперь мне даже жаль, что я туда не пойду, — покачала я головой. — Уж мы бы вдвоем там устроили показательные выступления, — кровожадно улыбнулась.
— Слушай! — вдруг подалась вперед Рокси. — У меня появилась идея! А что, если ты на прием пойдешь не с Мирой, а с Лилей!
— Со мной? — недоуменно переспросила соседка. — Это еще для чего? Чтобы я одним своим видом напугала всех до икоты? — Она иронично вскинула тонкую бровь.
— Смотри, — потерла руки явно довольная собой Роксана. — Чарли идет с тобой на прием и представляет своей невестой. Ну а что? Он теперь относится к вашему народу тоже, наши же не в курсе, какие у вас порядки. Скажете, что по законам народа плетельщиц вы теперь помолвлены, всем спасибо, все свободны. Уж этого леди Ашай оспорить не сможет.
— А мне нравится, — одобрительно кивнула я и, не сдержавшись, хихикнула. — Представляю себе рожи маменьки и местных аристократов. А уж какой скандалище будет!.. До небес просто.
— Не знаю, как-то это… — неуверенно протянул брат.
— Мне тоже нравится, — внезапно перебила его Лиля. — Тем более доля правды в этом есть. Леди Ашай забыла или предпочитает не вспоминать, что у Чарли теперь есть еще одна семья. И если наши не дадут согласие на брак, его не будет.
— Плохо я пока знаю ва… наши законы, — тихо пробормотал Чарльз.
— Только надо будет предупредить моих родителей, — продолжала рассуждать плетельщица, а затем лукаво улыбнулась моему брату: — Ну что, Чарли, готов основательно потрясти это болото, представив им меня своей невестой?
— С удовольствием, — выдохнул тот с такой страстью, что я даже покраснела слегка от подобной экспрессии.
А Лиля лишь улыбнулась еще шире:
— Вот и отлично.
Рокси толкнула меня в бок и шепнула на ухо:
— Я молодец?
— Ты умница, — шепнула ей в ответ. — Если после этого у них дело с мертвой точки сдвинется, с меня тебе самый шикарный десерт из всех, что могут быть.
— Договорились, — хихикнула она и показала язык Скаю, который смотрел на нас с видом родителя, спалившего детей за подготовкой очередной шалости.
— Кстати, — я решила, что стоит сменить тему, пока тишина не стала неловкой, — завтра у нас всех свободный день. Какие идеи?
— Какие могут быть идеи, если тебе выходить нельзя? — фыркнул Джэйд. — Впрочем, я могу устроить грандиозную вечеринку, как раз давно не
