блондинистое голубоглазое «но», я бы даже попробовала. Вот только это «но» имелось и вынуждало с ним считаться. Правда, считаться приходилось только мне, сам Скай наглухо забаррикадировал чувства и никак их не проявлял. Кто знает, может, его симпатия была настолько слабой, что он мог ее легко игнорировать?.. А я тут страдаю и сама себе создаю проблемы…
— Я тебя не тороплю, — неправильно истолковал мое молчание Конор. — Дай мне ответ, когда будешь готова. Я лишь надеюсь, что мое признание не изменит ничего между нами, и ты не станешь теперь меня избегать.
— Не стану, конечно, — вздохнула я и виновато улыбнулась. — Но мне и правда надо подумать.
Он кивнул и торопливо сменил тему. Некоторая неловкость, оставшаяся после откровенного разговора, быстро прошла. Все-таки Конор был отличным собеседником.
Вернулась в комнату я притихшая и задумчивая. На вопросы друзей отмахнулась, заявив, что устала за целый день. И если мужскую половину мой ответ удовлетворил, то женская… Как только парни ушли, подружки взяли меня в оборот.
— Колись, — сурово проговорила Рокси, сверля меня взглядом своих темных глаз. — Что тебе уже Конор сказал?
— Признался? — подключилась Лиля. — И ты теперь не знаешь, что с этим всем делать?
— Ты такая умная и проницательная, что мне аж страшно, — скривилась я и, откинувшись на стенку, прикрыла глаза. — Да, он мне признался. И спросил, могу ли я ответить на его чувства.
— Мира, это же прекрасно! — счастливо взвизгнула Рокси и бросилась меня обнимать. — Он такой хороший парень! И так на тебя смотрит — у нас все девчонки завидуют! Соглашайся, даже не думай!
— А как же Скай? — тихо спросила соседка. — Ты решила окончательно его отпустить?
— Я ничего еще не решила, — покачала я головой и посмотрела на подруг. — Пока я просто не знаю, что делать.
— Соглашаться, — стояла на своем наша экспрессивная брюнетка. — Не ждать же, пока Ская расклинит?
— Тут не в нем дело. — Наша мудрая плетельщица, как всегда, смотрела в корень. — Честно ли будет по отношению к Конору согласиться, будучи влюбленной в другого?
— Именно об этом я и думаю, — призналась я.
— Глупости, — решительно отмела довод Рокси. — Как говорят, клин клином вышибают. Ты и так Конором очарована — это заметно. А если вы еще будете встречаться, со временем он окончательно вытеснит Ская из твоей головы. Вот увидишь.
— Это не всегда так, — не согласилась Лиля.
— Но вполне возможно, — стояла на своем Роксана.
— Посмотрим, — решила я прекратить эту бесполезную дискуссию. — Давайте не будем больше об этом.
Следующая неделя пролетела быстро и была настолько насыщенной, что казалась просто одним длинным днем.
Я училась, активно сокращая разрыв в знаниях, потому что наставница твердо была намерена к декабрю отправить меня на первый курс. В учебный процесс я втянулась, со стихийной магией стало работать проще, потому таких стенаний, как раньше, это уже не вызывало. С демонологией все было стабильно хорошо, маркиз хвалил меня и вообще казался очень довольным моим прогрессом. По его словам, поток инфернальной силы, которым я могла оперировать без атрибута, был впечатляющим. При этом я еще не вышла к своему потолку.
Более странным для меня было то, что в моих взаимоотношениях с наставником случился невероятный скачок. Его реально словно отпустило с нахождением сердца инквизитора, потому что за эту неделю мы и правда стали ближе. Наше общение мне все больше напоминало то, как мы взаимодействовали с леди Арлайн. С поправкой на то, что маркиз был мужчиной, разумеется. Особенно яркой точкой прогресса стало то, что он временами и с явной насмешкой начал называть меня племянницей.
С Конором мы по-прежнему гуляли по вечерам, но тему его признания не поднимали. Но это все равно тяготило меня, потому что я понимала: бессовестно тяну, давно пора дать парню какой-нибудь ответ. И я все больше склонялась к тому, чтобы согласиться. Раз уж Скай все так же не делал попыток как-то изменить ситуацию, да и вообще не реагировал на мои прогулки с потенциальным бойфрендом.
Под конец недели начала портиться погода. Небо все чаще затягивалось серыми тучами, в воздухе ощутимо пахло сыростью. С понедельника обещали около восьми дней дождей. Конец осени даже в мягком климате оставался верен себе. Сразу встала проблема соответствующей одежды, так что в понедельник наставница утащила меня на шопинг, буквально из-под носа маркиза Фолхара, проводившего нас осуждающим взглядом.
Гулять с леди Арлайн мне всегда нравилось, все же она стала для меня очень близким человеком. Не как вторая мама, скорее, словно старшая сестра. Я даже, не выдержав, поделилась с ней своей дилеммой насчет парней. Она внимательно выслушала мои сумбурные переживания и, покачав головой, сказала:
— Мира, здесь нет правильного ответа. И неправильного — тоже. С одной стороны, тебе же не замуж предложили, не подойдет — разбежитесь. С другой… Ты слишком увлечена Скаем, это видно даже мне. Кстати, — ее глаза вдруг ехидно заблестели, — возможно, Айвелор именно поэтому не дергается. Не ощущает он угрозы, что ты и правда будешь для него потеряна. Это создает иллюзию контроля.
— Хм… — Я вяло помешивала ложечкой чай. — То есть вы думаете, что, если я скажу о своем намерении ответить на чувства Конора, Скай
