невесомости и продолжаем подниматься.
– Эй-Ви-Уай сорок четыре шестьдесят семь, антигравитационные модули имеют ручное управление, обычно расположенное между передними сиденьями. Откройте…
– Служба спасения, я уже пытался. Не работает.
– Понятно. Ждите.
Алекс посмотрел на небо, потом на меня и на черный ящик.
– Все будет хорошо, – сказал он. Думаю, он подбадривал сам себя.
Мы прошли насквозь кучевое облако, поднимаясь все выше.
– Сорок четыре шестьдесят семь, говорит Служба спасения. Помощь в пути. Время ожидания – около тринадцати минут.
Тринадцати минут у нас не было, и мы оба об этом знали. Четыре тысячи метров. Цифры на альтиметре сливались в почти неразличимое пятно.
– Служба спасения, вероятно, прибудет слишком поздно.
– Это ближайшая машина. Держитесь. Мы летим к вам.
– Чейз, помоги, – попросил Алекс.
Неожиданно главной стала я. Прыгнуть – вот единственное, что я смогла придумать. Надо выбраться из пузыря, и подъем довольно быстро прекратится.
– Простого выхода нет, Алекс.
На его лице прорезались морщины.
– Воздух уже заметно разреженный.
Скиммеры не рассчитаны на большую высоту. В них имеется несколько отверстий, и, если снаружи кислорода станет не хватать, сидящие внутри почувствуют это. У меня заболела голова, начало сдавливать грудь.
– Дыши чаще, – посоветовала я. – Помогает.
Я окинула взглядом кабину. В свое время скиммеры снабжались парашютами или поясами для планирования, но несчастные случаи были крайне редки, и люди чаще погибали из-за экспериментов со спасательным снаряжением. В конце концов решили, что обычному человеку в экстренной ситуации проще посадить машину. Но при этом предполагалось, что машина теряет высоту, а не набирает.
– Что, если отключить антигравы? – предложил Алекс.
– У нас нет такой возможности, – ответила я. – Они включены и отсоединены и поэтому продолжат работать.
Мы преодолели отметку в пять тысяч метров.
– Что ж, – сказал Алекс, – если у тебя есть какие-то мысли, самое время их озвучить.
Речь его замедлилась, он вдыхал и выдыхал через каждые пару слов.
– У тебя найдется трос? – Я залезла на заднее сиденье, пытаясь добраться до багажника. – Или то, что сгодится вместо него?
– Вряд ли.
Я сделала вид, будто оглядываюсь по сторонам, но уже знала, что ничего не найду.
– Ладно, – сказала я, – выключай двигатели и снимай рубашку.
– Сейчас не время для шуток.
– Делай, что я говорю, Алекс.
Он подчинился. Открыв багажник, я нашла ящик с инструментами, из которого достала ножницы, кусачки и ключ дистанционного открытия панелей в нижней части летательного аппарата.
– Что ты задумала?
Я стянула блузку.
– Попробую вернуть контроль над антигравами. Хотя бы над одним из них.
Алекс протянул мне свою рубашку. Я разрезала ее ножницами на узкие полосы, как и блузку. Он захотел узнать, как я собираюсь это сделать. Но времени осталось слишком мало, и у меня не было желания вдаваться в долгие разъяснения.
– Смотри и учись, – сказала я.
Сунув ключ в карман, я снова забралась на свое место и связала полосы ткани между собой. Один конец импровизированной веревки я обмотала вокруг пояса, а второй привязала к сиденью.
– Пожелай мне удачи.
Я открыла дверцу. В кабину с ревом ворвался холодный ветер.
– Ты с ума сошла? – ужаснулся Алекс. – Хочешь выйти наружу?
– Это не страшно, Алекс. – Мы оба пытались перекричать ветер. – В нескольких метрах от обшивки царит невесомость, и от меня требуется одно – не
