Он окинул взглядом изящный профиль девушки, энергичные движения, чему не мешало даже длинное струящееся белое платье. Сумерки смягчали ее очертания – глаз, рук, губ. Ватт вспомнил все, что узнал о Леде. О безжалостной, даже яростной решительности, ее слабых местах, кошмарах, остром уме. Но вот неуверенной Леда Коул не была.
– Ты правда считаешь, что знаешь, как лучше? – задумчиво произнес Ватт.
– Да, знаю.
– Что ж. Тогда скажи, что мне стоит изменить в себе?
Он задал этот вопрос в шутку, но с любопытством ожидал ответа.
– С чего же начать? Во-первых, избавься от той ужасной футболки – «Нация ботаников», – которую ты постоянно носишь.
– Я выиграл ее на научной ярмарке… – заговорил Ватт, но Леда проигнорировала его протест.
– Тебе нужно уделять больше внимания семье. – Миниатюрное оживленное лицо Леды приняло серьезное выражение. – Ватт, родители очень заботятся о тебе. Уж я-то знаю. И в отличие от моих никогда не станут тебе врать.
От последней фразы Ватту стало не по себе, но прежде чем он смог что-то сказать, Леда заговорила о другом. Ватт не настаивал.
– А в данную секунду мог бы и поцеловать меня, – улыбнулась Леда.
Этого приказа он не мог ослушаться.
Через некоторое время, отстранившись друг от друга, они пошли вглубь парка. Вокруг стояла тишина. Казалось, что, кроме них двоих, в мире больше нет никого. Наслаждаясь тишиной, Леда запрокинула голову и смотрела в небо. Дыхание ее было размеренным.
– Я соврала, – внезапно сказала Леда тонким голосом. Ватт растерянно посмотрел на нее. – Не всегда я знаю, как будет лучше. Особенно для себя самой. Я бы столько всего хотела исправить.
– Мы все ошибаемся, – проговорил Ватт.
Она отступила на шаг, качая головой. Ватту стало холодно без ее теплой ладони. Он потрясенно наблюдал, как с ресниц Леды соскользнули крохотные слезинки.
– Ватт, ты сам видел, что я сделала! Я совершила кошмарные ошибки. Как бы мне хотелось…
«Момент настал», – радостно сказала Надя, когда Ватт притянул Леду к себе.
Он волновался, но в то же время испытывал облегчение оттого, что спустя столько времени Леда решилась поговорить о той ночи.
– Ш-ш, все в порядке, – прошептал Ватт, легонько проводя рукой по ее спине. – Все будет хорошо, не переживай.
– Я не хотела, – сказала Леда еле слышно. – Ты же знаешь.
Его сердце замерло.
«Заставь ее пояснить, – подстрекала Надя. – Этого недостаточно для доказательств. Заставь Леду произнести фразу целиком».
– Чего ты не хотела? – испытывая к себе отвращение, спросил Ватт.
Все же он произнес эти слова, заботливо написанные для него Надей. Из-за полного смятения чувств он сам был не в силах подобрать слова.
Леда посмотрела на него круглыми доверчивыми глазами, полными слез.
– Эрис, – коротко сказала она. – Ты же знаешь, я не собиралась сталкивать ее. Просто хотела, чтобы она отошла. Она же пыталась обнять меня – после всего, что сделала мне. Я хотела, чтобы она оставила меня в покое. – Леда так сильно впилась в руку Ватта, что та онемела. – Это был несчастный случай. Я не знала, что она упадет. Я не замышляла такого.
«Есть!» – с ликованием объявила Надя.
Но Ватт своим человеческим сознанием цеплялся за слова Леды:
– Что ты имеешь в виду – после всего, что она тебе сделала?
– Ты не знал? – спросила Леда. Ватт недоуменно покачал головой. – А я думала, ты знаешь все.
В ее словах не было сарказма.
– Я не обращал особого внимания на Эрис, – признался Ватт.
Все его внимание тогда было сосредоточено на Эйвери.
Леда понятливо кивнула:
– Эрис крутила роман с моим отцом.
– Что?
«Надя, как мы такое упустили?»
Ватту стало неуютно оттого, что он ввязался в такое серьезное дело. Не в силах сделать вдох, он падал все глубже, в бесконечную черную дыру.
Но больше всего он ненавидел себя. Ватт обманом заставил Леду открыться ему, чтобы уничтожить ее.
Леда дотянулась до его руки.
– Не знаю, зачем я заговорила об этом, – прерывисто дыша, сказала она. – Давай вернемся на вечеринку.
