— Да, один из вариантов.
— И где ты видел его? На Терре?
— Да. После разгрома восточных этнархов Тысяча Сынов прошла по усыпанной пеплом земле Драконьих Народов, изучая и сохраняя остатки древней истории и культуры того края. Проигравшие сжигали себя, поэтому многое погибло, но в развалинах Ба-Шу[62] мы отыскали разрушенную военную базу, где хранились ракеты с атомными боеголовками. Оказалось, впрочем, что изначально ее использовали для запуска трансорбитальных кораблей — возможно, первых из покинувших Солнечную систему. Кое-где на стенах мы видели потускневшие эмблемы, схожие с этим знаком.
— Ясно, — отозвалась Ашкали. — Но почему ты велел своим воинам искать такой символ?
— Мне сказали, что он направит нас.
— Направит куда?
— Не знаю, — признался Атхарва. — Мой примарх считает, что Жаррукин еще не раскрыл своих тайн. Наконечник укажет нам верный путь.
Едва договорив, он почувствовал вспышку эмоций Хатхора Маата. Используя дар Павонида, тот передал соратнику частицу своего неописуемого восторга. Библиарий поднялся к четвертому Исчислению, чтобы сдержать волнение здравомыслием.
+Атхарва, ты должен это увидеть…+
+ О чем речь? Что ты нашел?+
+Лучше иди сюда и сам посмотри.+
О чем-то догадавшись по выражению его лица, хранитель вопросительно наклонила голову:
— В чем дело?
— Братья что-то отыскали, — пояснил библиарий.
Они направились через мертвый город к развалинам огромного депо, где с легкостью мог бы разместиться бронетанковый полк. Крышу постройки унесло бурей, уцелели только нижние блоки армированных стен.
Хатхор Маат ждал их, стоя на краю шахты, похожей на часть подъемного механизма для доставки боевых машин из подземного ангара. Он повернулся им навстречу; его аура ярко сияла зеленым, золотым и синим.
— Что это такое? — спросил библиарий, пока они с Ашкали пробирались через обломки.
Маат просто указал вниз.
Подойдя к нему, Атхарва заглянул в шахту.
На сотни метров уходили в глубину голые пласкритовые стены. Кое-где на них еще держались искореженные фрагменты металлической лестницы. Мерцали треснувшие люмен-шары — очевидно, внизу еще действовал источник питания.
На дне шахты виднелась округлая крыша объекта, склепанного из некрашеных железных пластин. Поверхность металла проржавела за сотни или тысячи лет под землей, но в центре ее поблескивал люк с иллюминатором из бронестекла.
— Это же… — начала хранитель.
— Обшивка звездолета! — воскликнул Хатхор Маат.
— И очень непростого звездолета, — добавил Атхарва, разглядев на запертом люке эмблему с древнего шлема.
— Что ты имеешь в виду? — не поняла Ашкали.
— Мы нашли терранский колониальный корабль.
Магнус мчался по руинам Аттара, словно хищник, учуявший добычу. Ориентиром ему служил психосвет Конрада Варги — ослепительное и жаркое сияние, к которому примарха тянуло, словно магнитом.
На всем протяжении его пути ему открывались картины мучений.
Тут и там он видел разбросанные среди обломков тела с раскинутыми руками, словно распростертыми в приветствии армагеддону; немногих выживших, слепо и ошеломленно блуждающих в развалинах; людей, которые, ползая на коленях, тщетно пытались разобрать завалы на месте своих домов. Всё это поистине напоминало «преисподнюю» из рассказов Русса — брат коснулся запретной темы, когда они вдвоем укрывались от скиамантических[63] молний в Белебее-Бугульминском нагорье.
Циклоп двигался быстро, его не задерживали ни исполинские груды битого камня, которые часами будут разбирать когорты грузовых сервиторов, ни пожары, питавшиеся бесконечными запасами прометия. Исполненный силы Великого Океана, примарх сметал обломки с пути, превращая сталь в туман, а громадные языки огня — в струи ледяного дождя.
Словно осиянное светом божество, Магнус преодолевал сокрушенный город, прожигая себе дорогу через разорение.
И за ним, как за любым высшим существом, следовали люди.
