— До-ари! Ямэ! — возвестил судья об окончании боя.
Два-ноль, и я вновь прохожу в следующий этап, а Нантай остается здесь. Если честно, то легкость победы лишь кажущаяся, оборотень уже второй раз заставляет меня нервничать. Он реально силен. Если бы он жил в другом регионе, мы бы с ним наверняка столкнулись в финале национального. Даже жаль его немного. Проигрывать и так-то неприятно, а проигрывать в самом начале, где тебя никто и не заметит, неприятно вдвойне.
Следующий этап и я, и команда прошли легко. Я и вовсе проскочил влет. А вот региональный для нашей команды обещал быть сложным. Кое-как, с одним поражением, мы вышли в двойку лучших, где и встретились с теми, кто нас уже побеждал. Причем и на этом турнире, и на прошлом. Увы, но чуда не случилось. Тем не менее мы бились как львы, и при такой динамике развития в конце этого года — начале следующего все же сможем выйти в финал национального.
Для меня же региональный этап стал таким же легким, как и префектурный, нет в нашем регионе индивидуальных бойцов моего уровня. Ну кроме Нантая, конечно. Так что в Токио я еду без команды. Можно было бы сказать, один, но со мной будут Ямада-сан и Сумирэ-тян, которая заранее предупредила, что отпросилась у родителей на все дни финала турнира.
Ну а когда я приехал в Токио, точнее, когда я увидел турнирную таблицу… То, что это будет сложный турнир, я понял сразу. Во-первых, это Изуро. Старый магический род, который всегда позиционировал себя как аристократию. Обычно магам плевать на титулы, но есть и такие, как род Изуро. Старые, принципиальные и очень сильные. Изуро играют заметную роль в мире, а уж в Азиатском регионе они и вовсе среди сильнейших. Впрочем, лично для меня проблема состоит в том, что род Изуро — мечники. Они столетиями развивали свои способности и копили знания, особо не заглядываясь на другие магические направления. У тех же Окава нет-нет да и появляется очередной неформал, который начнет изучать что-то свое, порой даже добиваясь определенных успехов, ну и в целом моя семейка не прочь заиметь пусть и не нужные им, но все-таки знания. А Изуро сконцентрированы только на мече. И вот с парнем из такого рода мне предстоит сойтись в этом году.
Во-вторых, есть и другая причина нервничать, и имя той причине — Кога. Еще один магический род, каким-то боком затесавшийся на турнир по кендо. Если с Изуро все более-менее понятно, то что здесь делают самые известные в Азиатском регионе артефакторы, сказать сложно. То есть понятно все — я тоже не из рода мечников, но у меня… ай, да ладно. Мало ли причин у человека?
Первым из этих двух я встретился с Изуро-куном. В первом бою второго дня индивидуального тура меня поджидал более опасный противник, чем Кога. По моему личному мнению.
— Для меня будет честью сразиться с вами, Окава-сэмпай, — поклонился он, когда мы встретились с ним перед боем. — Надеюсь, смогу стать для вас достойным соперником.
— Уверен, так и будет, Изуро-кун, — кивнул ему в ответ. — Я тоже постараюсь не ударить в грязь лицом.
Так уж получилось, что я сумел увидеть лишь один бой с участием Изуро-куна и могу с полной ответственностью заявить, что он очень талантлив. Не скажу насчет гениальности, слишком плохо я его знаю, но бой мне предстоит напряженный. А ведь он на год младше меня. Хотя это же Изуро — у них наверняка есть тренировочные залы минимум шестого уровня, а на деле, скорее всего, уровня восьмого. Уж место-то для тренировок у парня имеется.
Поединок начался с атаки Изуро. Нельзя сказать, что она была мощной, но то, что резкой и в какой-то степени хитрой, — это да. Во всяком случае, удара с переходом в укол я от него не ожидал, отчего чуть не отдал очко. Лишь чудом, по-другому и не скажешь, мне удалось увернуться от его атаки и отмахнуться наудачу, что на секунду приостановило его напор и дало мне время собраться. Весь бой я чувствовал на себе давление школы. Настоящей, существующей не одно столетие школы фехтования. Сказать, что бой шел на равных, — значит соврать, мой противник весь поединок прессовал меня нещадно, и то, что счет был нулевым, заслуга, скорее, моего опыта. Я раз десять пожалел, что не стал адаптировать «Кен-но-иши» под кендо, как сделал Изуро-кун со своим стилем, а использовал классические приемы и наработки. Правда, для такого решения были причины — сложность и трудность для меня в освоении. Все-таки кендо остается кендо, а с моим отсутствием таланта не факт, что что-нибудь получилось бы. Но вот сейчас я остро сожалел, что хотя бы не попытался.
Перелом наступил в третьем, дополнительном, раунде. Счет был по-прежнему ноль-ноль, и Изуро-кун допустил ошибку, поторопившись завершить матч. Всего одна ошибка, и соперник, начавший очередную атаку, не завершив предыдущую, подставил мне торс. Отбив его удар в нужную мне сторону, что было просто, учитывая неустойчивость его положения в связи с ошибкой, мощным горизонтальным выпадом я поставил точку в нашем поединке. Третий раунд шел до первого пропущенного очка.
Черт, если так пойдет и дальше, не факт, что я смогу победить его на зимнем национальном. С другой стороны, какая-никакая информация по нему собрана и будет время собрать еще больше, так что там видно будет.
— Благодарю за интересный бой, Окава-сэмпай, — подошел он ко мне, сняв маску.
— И я тебя, Изуро-кун, — кивнул я ему. — Погонял ты меня знатно.
— Но мастерство и опыт сказали свое слово, — вздохнул он в ответ. — Еще раз спасибо, Окава-сэмпай, — поклонился он.
— Как и тебе, Изуро-кун, — поклонился я в ответ.
По сравнению с этим поединком финальный вышел простым и скучным, а все потому, что Кога-кун… или его семья решали на турнире какие-то свои мутные делишки. Иначе я не могу объяснить заявление моего будущего соперника, поймавшего меня до боя.
