всего это было похоже на приседание эпилептика. — Ха! Понял, — поднялся он на ноги. — Это «опущенка», — махнул он в ее сторону рукой.
— Опу… что?
— Кто-то провернул с ней тот же фокус, что я в свое время с тем божком.
— Но… Это же бессмысленно, — не понял я. — Ёкай не боги, какой смысл кому-то понижать их в силе? Проще убить. А раз уж… опустил, то и добей после этого. Или привяжи.
— Или пусти в свободное плавание, чтобы он еще очень долгое время помнил, каким когда-то был и каким стал. Поверь, ёкай переживают свое «падение» так же остро, как и люди. Даже острее, поскольку для них сила и жизнь имеют примерно одинаковую ценность.
— Нехило над ней поиздевались, — хмыкнул я.
— Или отомстили, — нахмурился дядя. — Я над Туманным Волком совсем не прочь так же «подшутить». Правда, вряд ли он после этого долго проживет, если в астрал не убежит. Врагов он тут немало нажил.
— То есть ее лучше все-таки отправить назад?
После моих слов паучиха отбежала от нас как могла дальше и, поджав лапки, сжалась в комок.
— Хитрая какая, — усмехнулся дядя. — На жалость давить пытается.
— И какой у нее раньше был ранг?
— Ранг? — повернулся ко мне дядя.
— Ну по силам она кем была?
— Минимум высшая, — пожал плечами дядя.
— Минимум, — взлетели у меня брови.
— Теоретически, она могла быть старшим духом, но скорее всего, ее именно с высшей опустили. Точно я тебе сказать не могу.
— И нам это что-нибудь дает? — поинтересовался я.
— Даже не знаю, — провел он себе рукой по волосам. — Нет в принципе. Такие, как она, конечно, быстрее развиваются, но все равно слишком медленно. Ну прождешь ты двести лет, а не четыреста, пока она станет высшей, дальше-то все равно развитие замедлится. Да и… двести лет… Все равно много. Проще себе сразу высшего духа найти. Нельзя забывать и о причинах ее состояния. Вдруг и правда отомстили?
После его слов паучиха быстро к нам приблизилась и, опершись передними лапками на сдерживающий барьер, замерла напротив дяди.
— Мне кажется, или она хочет показать, что это была не месть? — спросил я.
На что она тут же повторила маневр и замерла уже напротив меня.
— То есть это была чья-то шутка? — поинтересовался дядя.
И опять она напротив него, но на этот раз вновь принялась дергаться.
— Не шутка? — удивился я. — Тогда что?
Заметавшаяся по огороженному пространству паучиха принялась выделывать странные кульбиты, смысл которых мой мозг отказывался понимать.
— Честная драка, но ты сумела сбежать? — переспросил дядя.
И вновь дрыганья, которые я уже спокойно интерпретировал как положительный ответ.
— Не врет?
— Нет, — ответил дядя. — Или я не умею пользоваться своим даром.
— Ладно, тогда давай ее оставим, — решил я.
— Уверен? Она тебе вряд ли чем-то сможет помочь.
— Эх… — вздохнул я. — Все-таки первый мой призванный ёкай. Пусть будет. Эй, ты согласна заключить контракт?
Конечно, она была согласна.
— Жирновато это для нее, — покачал головой дядя Ичиро. — Ну да твой выбор. В конце концов, ее всегда можно на улицу выкинуть.
— Жестокий ты, — усмехнулся я.
— А? — не понял дядя.
— А если она людей жрать начнет?
— Туда им и дорога, — отмахнулся он.
На самом деле, цучигумо не едят людей, это миф, питаются они исключительно другими ёкаями. Причем чем менее «плотными» ёкаями, тем лучше. А если добыча бесплотная и сильная, так вообще здорово. Это знал я, это знал дядя, так что шутить на эту тему можно было свободно. Правда, шутку понять сможем лишь мы с ним, ведь именно это я думал чуть ли не обо всех ёкаях, когда был маленьким, что они едят людей, отчего и испугался, когда впервые познакомился с нашими духами.
Встав на специальный иероглиф, я произнес свою часть контракта, после чего, раз уж паучиха не могла говорить (такое тоже было предусмотрено),
