с речью. Я, признаться, не хотел этого… выступать я имею в виду, но так как сдал вступительные тесты с лучшим результатом, отвертеться было сложно. Создавать себе репутацию бунтаря не хотелось. Еще повезло, что Кохана помогла с речью, и в результате я просто озвучил выученный текст, в соответствующих местах изображая нужные эмоции. Вроде всем понравилось.
После собрания разошлись по классам, где уже классный руководитель выдал проникновенную речь. Как оказалось, он только из института, и мы у него первые, так что надоесть ему это еще не успело. Час на знакомство друг с другом, где я пока только запоминал имена, — и мы всей гурьбой пошли осматривать школу. Первый день как-никак, вся школа утопает в атмосфере праздника. Лично я сразу отправился во двор, где старшеклассники устроили презентацию своих клубов — мне, если кто не забыл, еще в клуб кендо вступать. Школу выбирала Кохана, на которую дядя Ичиро вечно спихивает такую работу, а она у нас юки-онна ответственная: сказали — хороший клуб кендо, значит, будет хороший. Проблема в том, что наш город вообще не сильно славится спортивными клубами, и «хороший», по меркам Химедзи, может быть… так себе, на самом деле.
Момент для поиска клуба я выбрал не очень удачный — старшеклассники уже расположились во дворе, а наплыв младшеклассников еще не начался. Как-то так получилось, что я оказался одним из первых. Пока шел по двору, ко мне успели пристать раз десять, и если от баскетбольного клуба удалось отвязаться, просто глянув на парня снизу вверх, то клуб любителей крутить педали изрядно мне нервы попортил.
— Да что тебе этот клуб кендо? С твоей комплекцией ты идеально впишешься в клуб велосипедистов!
— Я с восьми лет занимаюсь фехтованием, — вздохнул я устало. — Неужто вы думаете, что я в мгновение ока все брошу и пойду заниматься велоспортом?
— Знаковые события в нашей жизни именно так и случаются! — не сдавался приставший ко мне парень.
— Так, может, пойдем со мной в клуб кендо? — склонил я голову к плечу.
— А вот это уже будет неправильно, — не растерялся парень, — ведь тогда, в отличие от тебя, мне придется бросить свою мечту и своих друзей!
— А мои мечты, значит, ничего не стоят? Понятно. Что ж, всего хорошего, — поклонился я сбитому с толку парню.
До столика, за которым сидел представитель клуба кендо, я все-таки дошел — хотя было бы странно, случись иначе. Парень был вполне обычный — короткие черные волосы, невыразительное лицо, средний рост. С одной стороны его подпирал столик с представителем клуба дзюдо, а с другой — пара девушек из клуба гимнастики.
— Здравствуйте, — поклонился я ему.
— Привет, — поднял он глаза. — Хочешь записаться в клуб?
— Да.
— Хм, — осмотрел он меня. — Если пришел к нам только потому, что считаешь это крутым, советую подумать еще раз. Кендо — это тяжелый труд, требующий от человека сильной воли. Вкалывать придется как никогда до этого.
— Убираться, — улыбнулся я, — чистить инвентарь, бегать по поручению сэмпаев…[24] Не волнуйтесь, я готов к этому.
— Кхм, какой-то ты… — попытался он подобрать слово. — Не важно. То, о чем ты сказал, тоже часть тренировки, но большую часть времени из тебя будет выжимать все соки именно кендо, и поверь мне на слово — легко не будет.
— Прошу прощения, сэмпай, — решил я поинтересоваться, — вы пытаетесь меня отговорить?
— Конечно нет, но нам не нужны нытики, которые бросят клуб после пары недель занятий.
— Не волнуйтесь, сэмпай, я занимаюсь кендзюцу с восьми лет, и вам придется постараться, чтобы я устал. Моя задача — поучаствовать в как можно большем количестве турниров, выиграть сколько смогу и перейти в старшую школу уже с достойной репутацией.
— Наглый, — припечатал парень. — Вот какой ты. Думаешь, кендо — это просто?
— Совсем нет, сэмпай, наоборот. Уверен, что это сложно. И я не наглый, это вам кажется, просто я держу спину прямо, — улыбнулся я.
— Глянь, какой красавчик… — шушукались между собой проходящие мимо девушки.
— Кхм… — решил я не подавать виду. — Ну как-то так.
Проводив их взглядом, парень вздохнул, выложил передо мной бланк заявления о вступлении в клуб и ручку и произнес:
— Это твой выбор, но я тебя предупреждал. Надеюсь, что ты не только языком молоть умеешь.
— Выложусь по полной, сэмпай, — ответил я, придвинув бланк поближе к себе, и взял ручку.
Скажу вам по секрету, первое время мне действительно пришлось быть мальчиком на побегушках, я даже задумывался — а не ошибся ли я, желая учиться в школе с нормальным клубом кендо? Не лучше ли было выбрать школу, где этот клуб дышит на ладан и там рады хоть кому-нибудь? Тогда бы меня точно на руках носили. Но есть и плюс, который я, правда, осознал далеко не сразу, — у средней школы «Ташикаги» был женский клуб кендо. Точнее, клуб- то был один, но он делился на женскую и мужскую часть, и занимались там все вместе. Так что нашу суровую мужскую компанию разбавляли девчонки.
Через восемь дней — девятого апреля — наступил день рождения дяди. Праздновать его в поместье Окава я перестал уже давно, так как из года в год праздник оставался все тем же, с неизменным составом участников и повторяющейся программой, а любопытство я свое уже удовлетворил в первый раз. В своем кругу мы праздновали его с утра или днем, после чего дядя уходил через зеркало в поместье и продолжал отмечать уже официально.
