— Еще одна победа, и сможем встретиться в финале, Кен-кун, — обратился он ко мне.
— А ты, я смотрю, самоуверен, — хмыкнул я. — Может, вы завтра и не выйдете в финал.
— Нам повезло с соперником, — ответил он на это, — так что наши шансы велики. Кстати, знакомься — Нантай Широ-кун, мой преемник на следующий год. Именно с ним тебе придется соперничать за звание лучшего в кендо.
А, тот самый Нантай, о котором Акира недавно рассказывал. Кроме своих способностей в фехтовании интересен еще и тем, что является оками — волком-оборотнем.
— Приятно познакомиться, Нантай-кун, — слегка поклонился я ему.
— И мне, — осмотрел он меня показательно. Но главное, он даже не кивнул в ответ, а это уже неприкрытая грубость. — Будет интересно надрать тебе…
— Нантай-кун… — остановил его Акира.
— Кхм… С удовольствием сражусь с тобой.
— Я запомню твои слова, — улыбнулся я, прищурившись. — Ты их тоже не забывай.
— С чего бы, — ответил оборотень. — Ты, главное, не убегай, поджав хвост.
— Нантай-кун, — вновь вмешался Акира. — Прошу прощения, Кен-кун, он у нас еще тот задира, но парень неплохой.
— Посмотрим, — произнес я, — насколько достойно он сможет проиграть.
— Проиграть? — вскинул тот голову. — Да я пять схваток из десяти у Хомура-сэмпая выигрываю! Лучше сам готовься к проигрышу!
— Нантай-кун, не заставляй меня краснеть за тебя, — произнес строго Акира.
— Прошу прощения, сэмпай, — сразу же пошел на попятный Нантай.
На этом первый день турнира и окончился. На следующий вместе с нами поехали Такаги-сэмпай и глава клуба журналистики. Не знаю, кто слил инфу о наших успехах, но девушки изъявили желание посмотреть, чем все кончится. Я говорил им, что мы все равно не сможем выйти в следующий этап, но они были настойчивы. Нами-тян, как она просила нас ее называть, постоянно что-то строчила в своем блокноте, а Такаги-сэмпай, казалось, переживала больше нашего.
Расстановку на сегодняшний день я немного изменил — поменялся местами с Рензо. Заметив вчера внимание от наших следующих соперников, я предположил, что на третье место они поставят кого-нибудь послабее, дабы зря не сливать сильного бойца. И просчитался. Слишком много поставил на свою известность. Против нашего новичка, судя по их расстановке, выйдет капитан вражеской команды, который, видимо, должен был отобрать у меня очко для своих.
Наш номер первый проиграл. Увы, но, кажется, сегодня не наш день — до меня очередь вряд ли дойдет. Второй номер выиграл, что внушало надежду, но не более. Рензо проиграл — к сожалению, противник объективно был выше его на голову. Да, физически он уступал нашему бойцу, но не настолько сильно, чтобы это сыграло свою роль, как в прошлый раз. Оставался четвертый номер, на которого легла большая ответственность. Если он проиграет, то проиграет команда, если выиграет, то очередь дойдет до меня. А уж я не уступлю свой бой, не их пятому номеру. К сожалению, наш четвертый номер и по силе был четвертым. Точнее, если брать в учет достижение Рензо в прошлом бою, то теперь именно он оказался среди нас самым слабым бойцом. Его бы первым номером в этом бою поставить, да кто же знал, что все так получится? Четвертый номер противников был именно тем, кем и должен быть в классической расстановке, — не самым сильным бойцом команды, но умелым, чтобы, если потребуется, потянуть бой, выжидая удобного момента для результативной атаки. Только вот в нашем случае он вряд ли будет долго тянуть.
Подойдя к сэмпаю, я со вздохом произнес:
— Начинайте бой с укола, сэмпай. Вы, третьегодки, на этом турнире в основном начинали именно с него, так что он будет начеку, но я до конца не уверен. Постарайтесь не потерять при этом очко. Нападайте по принципу «укол — укол — удар». Если схлопочете попадание, то работайте как угодно, но без уколов и прямых сверху — скорее всего, в этом случае вы его достанете. Если первым очко возьмете вы, то… Собственно, опять же — без уколов и ударов. Подобным образом еще никто из вас не действовал, так что шансы будут велики. Со счетом один-один при любом раскладе возвращайтесь на проверенные атаки, вы их тренировали больше всех и именно они являются вашей сильной стороной. Действуйте непредсказуемо, без системы, только все же меняйте типы атак. Не надо бить одними лишь уколами или ударами сверху.
Глубоко вздохнув, сэмпай медленно выдохнул, после чего надел маску и произнес:
— Сделаю.
После команды судьи наш сэмпай сделал, наверное, самый быстрый и чистый, лучший подход и укол в голову в своей жизни. Классический. Идеальный. Чем в мгновение ока заработал нашей команде очко. От радости я даже не удивился, насколько отлично у него все получилось. В тот момент я радовался результату, а не тому, как он достигнут. После очередной команды они вновь сошлись, только на этот раз сэмпай (наш сэмпай, понятное дело) никуда не торопился, медленно приближаясь к противнику. Тот тоже не стоял на месте, но так как оба осторожничали, столкновение произошло только через минуту после команды судьи. Удар в предплечье противник пропустил только потому, что растерялся. Это было заметно и это мог подтвердить любой, кто наблюдал за ним в тот момент. Он дернулся блокировать совсем другую атаку, а когда осознал ошибку, просто-напросто замер. И это была победа.
