И в первом же матче с представителем города Авадзи делом доказал свои слова, разгромив того ровно за тридцать секунд. Без учета остановки боя, после взятия первого очка. Но гораздо интереснее было не это, а наша встреча с Уэдой. Я тогда готовился к предстоящему бою, поэтому не сильно обратил внимание на женский голос за спиной:
— Хомура-сан?
И да, мой друг, конечно, был рядом.
— Уэда-сан, — ответил Акира.
Тут уж я был заинтригован, так что обернулся посмотреть на девушку. Чего это она, интересно, пожаловала?
— А вы не видели… — замолчала она, наткнувшись на меня взглядом. — Окава… кун? А что это ты… в форме?
— Наверное, потому, — заговорила стоявшая рядом с ней девушка, — что он участник турнира, Саюри-тян.
— Но он же… — переводила та взгляд с Акиры на меня и обратно.
— Вы турнирную таблицу вообще не смотрели, Уэда-сан? — спросил Акира.
— Наша Саюри-тян не заморачивается такой ерундой, — усмехнулась ее подруга. — Позвольте представиться — Кикути Цукино, — поклонилась она. — Капитан команды, в которой состоит эта пигалица.
— Хомура Акира, приятно познакомиться, — поклонился он в ответ. — А это мой друг, Окава Кеншин, — тут пришлось и мне поклониться. — И, отвечая на незаданный вопрос, — да, он участвует в турнире, победив меня на городском этапе.
— Но как же так? — не выдержала Уэда. — Он же был полным лузером в кендо!
Мы втроем промолчали, смотря на девушку каждый со своим выражением лица. Я изобразил безразличие, Акира — удивление, а ее сэмпай — усталость. He могу утверждать, но, думаю, именно в этот момент до Саюри стала доходить вся нелепость ситуации и то, как она опростоволосилась. Особенно позавчера, когда она мне так долго втирала, какой я слабак и как она крута. Вместе с осознанием Уэда начала дико краснеть, буквально за пару секунд превратившись в натуральный помидор. Я же благодарил судьбу, что стал свидетелем этого. Не зря я молчал позавчера весь день, не торопясь ее переубеждать. Правда, понаблюдать процесс осознания того, как она лопухнулась, я не рассчитывал, но именно потому сейчас и радовался. Молча и по возможности незаметно. В планах у меня было потом найти ее и поиздеваться, но раз такое дело, пусть живет.
И да, я не благородный рыцарь. Может, пинать лежачего и не буду, но вот воздать должное чужой глупости — запросто.
Тут и куратор наш подошел вместе с членами студсовета, да и время схватки приближалось, так что я сосредоточился на предстоящем, почти не вникая в продолжившийся разговор. Да и пришли они явно не ко мне, скорее всего, я был лишь поводом, чтобы завязать разговор с более известным и популярным Акирой. Поединок, как я уже говорил, был выигран быстро и пафосно, так что, вернувшись, я застал по-прежнему ошивающихся тут девушек. Сегодня женские поединки начнутся чуть позже, в отличие от командных схваток, где было наоборот, так что они не боялись пропустить бой своего представителя, точнее, представительницы.
— А ты серьезный боец, Окава-кун, — произнесла с уважением подруга Уэды. — Я-то про тебя совсем другое слышала, — покосилась она с усмешкой на подругу.
— Да, да, я ошиблась, — заворчала Уэда. — Сколько можно уже тыкать мне этим?
— Пока это будет весело, — улыбнулась Кикути-сан.
— Все-то вам веселиться, сэмпай, — нахохлилась та в ответ.
Второй и третий бой прошли так же четко, как и первый.
Само собой, всухую. В конце турнирного дня у меня взяли интервью несколько журналов. Вопросы задавали стандартные, и было видно, что подошли они ко мне просто на всякий случай. Я вроде как победил прошлогоднего чемпиона, но кроме этого ничего не показал — префектурный уровень не очень котируется. А Акира… Ну мало ли, что там у него произошло, может, не с той ноги встал, вот и проиграл.
Следующий день принес мне победу на префектурном этапе турнира и выход на региональный. Две победы были, право слово, несложными, и репортеры это заметили, засыпав вопросами на самые разные темы, вплоть до того, есть ли у меня девушка. Говорить, что на девушку у меня нет времени, я не стал, просто сообщил, что еще не нашел. Не обошлось и без вечеринки в конце дня, а уже утром мы отправились домой, готовиться к следующему этапу.
Региональные соревнования проходили в центральной префектуре нашего региона — Киото, в одноименном городе. И сопровождала меня на этот раз просто толпа народа. И Акира с Такеши, и Такаги-сэмпай со своей старшей сестрой, и куратор клуба с капитаном команды, и Нантай с Рензо, и… дядя с Даан. Даже Когарасу-Мару, представлявшийся всем как Чаун Кога, тоже напросился. Так что да, Киото захотели посетить многие, особенно если есть повод.
Сами матчи проводились несколько иначе, чем до этого. Было семь команд от семи префектур, каждая команда должна была провести бой с шестью другими, и уже на основе статистики побед и поражений две лучшие команды боролись за выход в следующий этап турнира. В общей сложности семь боев. В индивидуальном туре — все то же самое. По времени это те же два дня на каждый тур, но начинались они раньше, заканчивались позже, соответственно и отдых между матчами был больше. А так — четыре матча в первый день, три — во второй.
Мои первые четыре победы прошли ровно, хотя более высокий уровень, конечно, чувствовался. Например, во втором бою, с представителем города
