Торин подошел к двери первым.
– Назовитесь, кто это?
– Ташми Прия. Мне срочно нужно поговорить с Его Величеством.
Кай потер шею, пока Торин открывал дверь. Прия стояла перед ними, еще более собранная, чем обычно. На ней сверкало изумрудно-серебристое сари.
– Какие новости? – спросил Кай.
Выражение лица у Прии было растерянное, почти испуганное. Кай приготовился к худшему, хотя не мог себе представить, к чему именно.
Но вместо ответа Прия закрыла глаза и рухнула на ковер.
Ахнув, Кай бросился к ней и опустился рядом на колени. Торин взял ее за запястье, чтобы измерить пульс.
– Что с ней стряслось? – спросил Кай и только затем увидел дротик в ее лопатке. – Что за…
– С ней все будет в порядке.
Кай остолбенел.
Затем медленно поднял глаза на звук знакомого голоса. Черные брюки, шелковая рубашка…
Зола. Его сердце ушло в пятки.
Она была одета в ту же униформу, что и дворцовая прислуга. На голове, как всегда, черт знает что. Перчаток на ней не было, и выглядела она встревоженной.
В комнату вошла еще одна девушка и закрыла за собой дверь. Она была чуть выше, со светло-коричневой кожей и голубыми волосами. Кай посмотрел на нее вскользь.
Потому что здесь была Зола.
Зола.
Не в состоянии закрыть отвисшую от удивления челюсть, Кай поднялся на ноги. Торин тоже встал, обошел Прию и попытался оказаться ровно между ними, загораживая его живым щитом. Но Кай даже не заметил.
Зола смотрела ему в глаза. Она будто ждала чего-то. Собиралась с духом. Несмотря на тот факт, что из ее металлической руки торчало какое-то опасное на вид орудие, могло показаться, что она даже стесняется.
Молчание становилось невыносимым, но Кай не мог придумать ни одной подходящей фразы.
В конце концов Зола напряженно сглотнула.
– Мне очень жаль, что пришлось… – Она показала на лежащую без сознания распорядительницу и затрясла рукой, будто пытаясь стряхнуть дротики. – Но с ней все будет в порядке, клянусь. Может быть, немного покружится голова, когда она очнется, но…
И твой андроид… Наинси, да? Мне пришлось ее выключить. И ее дублирующий процессор. Но любой механик включит ее снова за шесть секунд, так что… – Она нервно почесала запястье. – Ой, и еще мы столкнулись с начальником службы безопасности в кори-доре и с другими охранниками… Наверное, я напугала их, и все они, м-м-м… без сознания. Тоже. Но я клянусь, что с ними все будет в порядке. Честно. – Ее губы задрожали, и она коротко и нервно улыбнулась. – Гм… так что… привет снова. Да.
– О боже. – Вторая девушка закатила глаза. – Это было ужасно.
Зола обожгла ее взглядом, но та сделала шаг к Каю и грациозно поклонилась.
– Ваше Императорское Величество. Какая честь видеть вас снова.
Он ничего не сказал. Зола тоже ничего не сказала. Торин, стоявший между ними начеку, тоже промолчал.
Девушка подняла голову.
– Зола, сейчас или никогда.
Зола подскочила.
– Точно. Извини.
Она сделала шаг вперед и собиралась заговорить, но Кай наконец обрел дар речи.
– Ты с ума сошла?
Зола замерла.
– Да ты… как ты… Левана здесь, во дворце. Она тебя убьет!
Зола растерянно моргнула.
– Ну да. Я знаю.
– Именно поэтому мы не можем терять ни минуты, – пробормотала девушка с синими волосами.
Кай нахмурился и посмотрел на нее.
– Ты кто?
