Слова поразили ее и заставили на мгновение растеряться, но затем она сжала руки в кулаки.
– Прекрасно. И что, если бы я сказала: «О да, Ваше Величество, я с радостью пойду с вами на бал, но сначала вам следует узнать о том, что я киборг». Так, что ли? И что потом?
Кай отвернулся.
– Ты бы никогда больше не заговорил со мной, – ответила она самой себе. – Это было бы для тебя чересчур.
– И что, ты бы так и молчала об этом целую вечность?
– Вечность? – Зола показала на лежащий за окном город. – Ты – император целого государства. У нас не могло быть никакой «вечности».
К удивлению Кая, ее слова больно ранили его в самое сердце. Зола была права. В этой вселенной и этой системе координат между ними попросту ничего быть не может. Император и киборг. Почему же ему так больно?
– А что насчет твоего лунного происхождения? – сказал он. – Когда бы я о нем узнал?
Зола хмыкнула. Он видел, что она вот-вот выйдет из себя.
– У нас нет на это времени.
– Сколько раз ты мной манипулировала? Сколько раз промывала мне мозги?
Зола возмущенно открыла рот, потрясенная его предположением. Потом в ее глазах загорелись злобные огоньки.
– Что? Ты волнуешься из-за того, что мог испытывать чувства к какому-то жалкому киборгу?
– Я просто пытаюсь понять, что из этого было правдой и кто на самом деле эта девушка.
Он рукой показал на нее, с ног до головы.
– Сначала ты чинишь портскрины на рынке, потом сбегаешь из тюрьмы строгого режима, а теперь взламываешь всю электронику во дворце, размахиваешь ножом у меня перед носом и грозишь усыпить моего советника, если что-то пойдет не так, как ты сказала. И что я должен думать? Я даже не знаю, на чьей ты стороне!
Сжав кулаки, Зола обдумывала его слова, а затем посмотрела куда-то поверх его плеча. Огромное панорамное окно смотрело прямо на город, на сердце Восточного Содружества. Ее лицо приняло задумчивое выражение. Она что-то прикидывала про себя.
Затем сделала к нему еще один шаг. Кай злобно ощетинился.
– Я на своей собственной стороне, – сказала она. – И если ты желаешь лучшего своей стране и всей планете, то тебе стоит тоже встать на мою сторону. – Она протянула руку. – А теперь давай сюда запястье.
Он тоже сжал руки в кулаки.
– Все, за что я несу ответственность, – здесь. Я должен защищать свою страну. Я не стану бежать от этого и тем более не стану бежать с тобой.
Он попытался гордо задрать подбородок, хотя это было сложно под взглядом Золы, смотревшей на него, как на клочок мусора.
– Неужели? – угрожающе протянула она. – Попробуешь наладить супружескую жизнь с ней?
– По крайней мере с ней я буду знать, когда мной манипулируют.
– Вот тебе информация к размышлению: я тобой никогда не манипулировала. И, надеюсь, мне никогда не придется. Но ты – не единственный, кто несет ответственность перед страной и людьми. Так что прошу прощения,
И она подняла руку и выстрелила в него.
Глава 52
Спустя мгновение после того, как дротик воткнулся в грудь Кая, его ресницы затрепетали и он рухнул на Золу. Советник отчаянно закричал и вскочил, но Ико опередила его и прижала к дивану, пока Зола осторожно положила Кая на пол.
На мгновение ее будто парализовало – она была в ужасе от самой себя, от того, что сказала и сделала.
– Зола? Ты в порядке? – спросила Ико.
– Нормально, – пробормотала она, дрожа. Затем приподняла Кая, оперла его спиной о столик и вытащила дротик из его груди. – Он будет меня ненавидеть, когда придет в себя, но я как-нибудь переживу. – Она невольно еще раз бросила взгляд на огромное панорамное окно, откуда на нее смотрело отражение. Девушка с металлической рукой, неряшливыми волосами и в униформе прислуги.
Она медленно выдохнула, сосредоточиваясь на деле, и взяла руку Кая.
– Что вы с ним сделаете?
Зола остановилась и посмотрела на советника. Его лицо покраснело от ярости.
