Джина потрепала ее по голове.
– Ты не можешь сидеть здесь без ключа. Мы будем идти как раз мимо стойки портье. А в углу вестибюля – ресторан. Разве это не мило?
Кресс изо всех сил пыталась успокоиться. Все, чего она хотела, – вернуться в свою комнату и спрятаться под кроватью. Но ей придется говорить с портье, чтобы получить новый ключ. Она точно привлечет к себе внимание, особенно с такими заплаканными глазами
и раскрасневшимся лицом. Люди начнут обсуждать, а она прекрасно помнила, как это плохо, если люди начинают тебя обсуждать.
И она не хотела стоять в коридоре, как жалкая брошенная собачонка, когда вернется Торн. Если у нее будет время, чтобы успокоиться, она сможет говорить с ним спокойно и разумно. Сможет сделать вид, что ее сердце не разбилось на мелкие кусочки.
– Хорошо, пойдем, – сказала она. – Большое спасибо.
Джина продолжала слегка приобнимать ее, что вселяло чувство уверенности, и они двинулись вниз по лестнице мимо вестибюля и дальше, на улицу, по тротуару вдоль главной дороги. Народ разошелся, многие лавки уже закрылись на ночь.
– Это неправильно, когда такая хорошенькая молодая девушка так горько плачет, особенно после всех тягот, через которые ты прошла.
Кресс всхлипнула.
– Только не говори мне, что вы с Карсвеллом поссорились после того, как вместе победили великую Сахару!
– Он не… – Кресс склонила голову набок, наблюдая за тем, как песок омывает камни брусчатки.
Джина взяла ее за локоть.
– Что?
Кресс захлюпала и вытерлась рукавом.
– Ничего. Не обращайте внимания.
Последовала долгая пауза, а затем Джина осторожно заговорила.
– Вы ведь не женаты, не так ли?
Сжав зубы, Кресс покачала головой.
Джина слегка погладила ее по руке.
– У каждого из нас свои секреты, и, думаю, я понимаю, что у тебя были на то свои причины. Если я права, то не могу обвинить тебя во лжи. – Она наклонилась так близко, что почти коснулась лбом завившихся локонов Кресс. – Ты ведь с Луны, не так ли?
Ноги Кресс примерзли к земле. Она вырвалась из нежной хватки Джины: инстинкты велели бежать прочь и прятаться. Но на лице Джины не читалось ничего, кроме сострадания, и Кресс немного успокоилась.
– Я слышала об упавшем спутнике и подумала, что это, должно быть, вы. Но все в порядке, ничего страшного. – Джина подтолкнула Кресс вперед. – Здесь не так редко встречаются беженцы с Луны. Некоторым из нас даже нравится, что здесь есть такие, как вы.
Кресс споткнулась и с трудом ухитрилась пойти с ней в ногу.
– Правда?
Женщина склонила голову набок и прищурилась, хитро глядя на Кресс.
– Как мы поняли, вы в основном стараетесь держаться поодиночке. После всех испытаний, которые приходится пройти, чтобы бежать на Землю, зачем рисковать и подвергать себя новой опасности?
Кресс позволяла уводить себя все дальше и дальше, словно заколдованная ее словами, пораженная тем, насколько логично все выглядело в ее изложении. Все земные медиаисточники убеждали ее, что местные жители питают к пришельцам с Луны неутолимую ненависть и никогда не примут ее как свою. Но что, если это неправда?
– Надеюсь, тебя не оскорбит мой вопрос, – продолжала Джина. – Но ты ведь… не одарена?
Кресс растерянно кивнула и удивилась, когда на лице Джины мелькнула хитрая улыбка, словно она давно обо всем догадывалась.
– А вот и Нильс!
У Кресс закружилась голова от спутанных мыслей. Стоило только представить себе, что они с Торном могли рассказать всю правду с самого начала… но нет, Торн по-прежнему преступник и по-прежнему в розыске. Придется выдумать новую историю о том, как они с Торном оказались вместе. Они считали, что он тоже сбежал с Луны?
Нильс и Квенде стояли рядом с огромной запыленной машиной, ощерившейся огромными колесами с протекторами. В раскрытый капот уходил толстый кабель, подключенный к генератору около дома, а через заднюю дверь в машину перегружали те тюки, которые Кресс, кажется, видела на верблюдах.
– Освобождаете место для нового груза? – спросила Джина, подойдя к мужчинам.
Если Нильс и удивился, увидев Кресс одну, без сопровождения мужа, то внешне ничем не выдал себя.
– Почти уже закончили, – сказал он и отряхнул ладони. – Двигатель вот-вот зарядится. Она без проблем должна домчать нас до Фарафры и обратно, даже не придется на заправках останавливаться.
– Фара… – Кресс удивленно посмотрела на Джину. – Вы что, не останетесь здесь?
