– А ты очень забавно проявляешь свою преданность.
Засмеявшись над чем-то – Зола так и не поняла, что его так развеселило, – Ясин отошел в сторону и оглядел огромный черный прямоугольник, скрывавший главный трап корабля.
– Сгодится.
Стерев остатки картинки – первый ее любительский портрет, – Зола подошла к нему. Корабль больше не имел ничего общего с тем «Рэмпионом», который она привыкла считать своим домом. И с угнанным космическим кораблем капитана Карсвелла Торна.
Зола проглотила подступивший к горлу комок.
Вокруг суетились люди, помогая собрать ведра и кисти, стирая брызги краски с загорелых лиц, попивая воду и улыбаясь. Улыбаясь потому, что они провели этот вечер все вместе и принесли пользу.
Каким-то шестым чувством Зола почуяла, что, хоть они и сплотились сейчас вокруг нее, она не может ощутить себя частью братства и осознать многолетние узы дружбы, скрепляющие всех окружающих. Вскоре она улетит отсюда. И возможно, когда-нибудь вернется на Луну.
– Ну что, когда начнем твои уроки по управлению кораблем?
Зола вздрогнула от неожиданности.
– Прошу прощения?
– Кораблю нужен пилот. – Ясин кивнул на носовую часть корабля, где ослепительно блестело лобовое стекло пилотской кабины. – Пора уже научиться управлять им самостоятельно.
– Но… разве не ты – мой новый пилот?
Он ухмыльнулся.
– Если ты еще не заметила, открою тебе глаза: люди, приближающиеся к тебе, имеют необратимую тенденцию скоропостижно погибать. И я не уверен, что это в ближайшее время прекратится.
Паренек на пару лет моложе Золы подошел к ним и протянул бутылку воды. Ясин опередил ее и отпил из бутылки несколько долгих, жадных глотков. В любое другое время она бы возмутилась, но только не сейчас: болезненные, но трезвые и правдивые слова потрясли ее до глубины души и пригвоздили к месту.
– После обеда покажу тебе несколько базовых приемов. – Ясин вручил ей бутылку, и Зола растерянно забрала ее. – Не бойся. Это не так сложно, как кажется.
– Ладно. – Зола в несколько глотков прикончила бутылку. – Дело даже не в том, что я пытаюсь предотвратить очередную мировую войну и все такое.
– А ты и правда это делаешь? – Он уставился на нее, сощурив глаза и улыбаясь до ушей. – А я-то думал, мы просто перекрашиваем корабль.
В углу зрения Золы замигал крошечный маркер: пришло сообщение от доктора Эрланда. Два коротеньких слова, от которых мир вокруг завертелся с новой силой.
– Он очнулся! – повторила она вслух. – Волк очнулся!
Отвернувшись от корабля и толпящихся горожан, Зола сунула пустую бутылку в руки Ясину и бросилась бегом в сторону отеля.
Волк сидел в постели, когда Зола влетела в комнату. Он был не обут, и торс его покрывала сеть повязок и пластырей. Он совсем не удивился при виде Золы, наверное, потому, что услышал ее задолго до того, как она с грохотом поднялась по хлипкой деревянной лестнице, или учуял ее запах.
– Волк! Благодарение звездам. Мы так волновались! Как ты себя чувствуешь?
Его глаза, потускневшие и безрадостные, посмотрели куда-то ей за спину, в сторону коридора. Он казался смущенным и растерянным.
Спустя мгновение раздались шаги. Зола обернулась – в комнату вошел доктор Эрланд с аптечкой в руках.
– Он еще под сильными обезболивающими, – объяснил доктор. – Постарайся не задавать ему слишком много сложных вопросов.
Напряженно сглотнув, Зола вслед за доктором приблизилась к Волку.
– Что случилось? – спросил Волк, с трудом выдавливая слова. Он был очень измотан и слаб.
– На нас напал придворный маг, – начала Зола. Ей показалось, что стоило бы взять его за руку, но до сих пор самым обычным способом показать свое расположение у них был дружелюбный тычок в челюсть. Сейчас это выглядело бы наигранным, поэтому она просто встала поближе, засунув руки в карманы. – Тебя ранили. Мы не знали… Но теперь ты в порядке. Правда ведь, доктор?
Эрланд посветил ему в глаза медицинским фонариком. Волк ощетинился и отпрянул.
– Он намного крепче, чем я ожидал, – признал Эрланд. – Складывается впечатление, что ты скоро полностью выздоровеешь, если только раны не вскроются снова.
– Мы на Земле, – сказала Зола, не уверенная, насколько это очевидно. – В Африке. Сейчас мы в безопасности.
Но лицо Волка оставалось таким же напряженным и растерянным. Он склонил голову набок и принюхался. Затем нахмурился.
– А где Скарлет?
