– Я уже приняла решение, – твердо сказала Зима. – Мне тоже есть, что терять!
– Она дело говорит, – признала Зола.
– Что удивительно, – добавила Скарлет.
Ясин схватил Зиму за руку и отвел в сторону.
– Послушай, – прошептал он, сжимая ее плечи. Никогда еще она так ясно не ощущала шершавость его ладоней. Взволнованное неожиданной близостью, сердце Зимы затрепыхалось в груди. – Если ты хочешь, чтобы я послушал Золу, я послушаю ее. Ради тебя. Но я не могу снова тебя потерять.
Зима улыбнулась и прижала ладони к его щекам.
– Только рядом с тобой я чувствую себя в безопасности.
Ясин стиснул зубы. Она видела: он мучительно пытается что-то придумать. Но для себя принцесса уже все решила.
– С самого рождения я жила в страхе, – проговорила она. – Если это единственный шанс выступить против Леваны, я им воспользуюсь. Я не хочу прятаться. Не хочу бояться. И не хочу разлучаться с тобой. Никогда больше.
Плечи Ясина поникли, и Зима поняла, что победила.
– Хорошо. Полетим вместе. Но, – сказал он, поднимая палец, – даже не вздумай трогать мое оружие.
– Зачем мне трогать твое оружие? – удивленно спросила принцесса.
– Вот именно.
– Ясин, Зима! – Зола нетерпеливо притоптывала ногой. – Давайте живее…
В ту же секунду, словно откликнувшись на ее слова, свод купола потемнел, и наверху вспыхнули три огромных экрана.
– Народ Луны! – прогремел женский голос. – Следующий ролик обязателен к просмотру! Трансляция ведется из королевского дворца, где вот-вот начнется церемония коронации.
На лице Зимы появилась ехидная улыбка. Отодвинувшись от Ясина, она подняла руки и повернулась к собравшимся.
– Народ Луны! – воскликнула Зима, подражая голосу сверху. Жители ДО-12 и мутанты обратили взгляды на нее. – Следующее выступление обязательно к просмотру! С вами будет говорить законная наследница лунного трона, принцесса Селена! – сверкнув глазами, она посмотрела на Золу. – Наша революция началась!
Книга пятая
И зеркало ответило: «Ты, королева, прекрасна собой, Но Белоснежка в сто крат выше красой!»[2]
Глава 78
Кай мчался по коридору, радуясь, что никто не видит, как будущий принц-консорт при полном параде бежит на коронацию. Впрочем, голову его занимали совсем другие мысли. Зола жива. Торн в плену. Зола собирается захватить Артемизию.
Сегодня.
Юного императора все еще терзало чувство вины за то, что он бросил Кресс одну. Он не должен был оставлять ее. Неважно, как сильно он опоздал бы на коронацию; в конце концов, меньше всего на свете ему хотелось принимать участие в этой церемонии. Стоило помучить Левану ожиданием. Или подстроить новое похищение.
И почему такая прекрасная идея не пришла к нему раньше?
Но нет. Исчезновение королевского супруга переполошило бы весь дворец, а Кресс и остальным переполох сейчас совсем не нужен. Главная задача Кая – успокоить подозрения Леваны и вести себя как ни в чем не бывало.
То есть сделать ее императрицей Восточного Содружества.
При мысли об этом Каю стало дурно, но он собирался придерживаться плана и сыграть свою роль до конца.
Завернув за угол, он чуть не сшиб бугрящуюся мраморными мышцами статую лунного бога. Ухватившись за каменный локоть, Кай перевел дух и направился в комнату ожидания, предназначенную для именитых особ.
У входа в главный зал неподвижно застыли два стражника. Торин сидел на мягкой скамье рядом с женщиной, чья пышная золотая прическа сияла императору, как сигнальный маяк. При виде Кая дама ахнула, словно собиралась лишиться чувств.
– Слава Артемиде! – воскликнула она, прижимая платок к глазам. – Где вы были?
– Я же говорил, что он идет, – спокойно ответил Торин.
Не удостоив его вниманием, дама приблизила к губам запястье с микрофоном.
– Император прибыл. Объявляю тридцатисекундную готовность. – Женщина окинула Кая критическим взглядом. – Земляне… – со сдержанным негодованием пробормотала она, поправляя на нем пояс и убирая волосы с лица. – Вечно вы пренебрегаете своим внешним видом!
Кай едва удержался от колкого замечания по поводу золотых волос и с благодарностью принял у слуги стакан воды.
Торин встал со скамьи и сунул руки в карманы. Без смокинга советник выглядел неподобающе буднично. Должно быть, ему тоже досталось от этой дамы
