Леваной, к утру королева снова возьмет всех под контроль.
Зола бежала по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. Когда она добралась до четвертого этажа, мокрые от пота волосы прилипли к шее. Впереди тянулся пустой коридор со знакомыми картинами, гобеленами и белоснежными мраморными плитами. Она прислушалась, пытаясь определить, нет ли впереди засады.
Но на четвертом этаже царила зловещая тишина, после хаоса во внутреннем дворе казавшаяся оглушительной. Золу совершенно не утешало то, что тронного зала она достигла без происшествий. Вряд ли Левана станет облегчать ей задачу. Значит, одно из двух. Либо видео настолько потрясло королеву, что она уже не думает о том, что делает. Либо – и это куда вероятнее – Зола направляется прямиком в ловушку.
Держа в одной руке ружье, а в другой кинжал, девушка попыталась унять неистово бьющееся сердце. Ей нужен был план на случай, если кроме королевы в тронном зале притаился отряд гвардейцев и придворных магов.
Что ж, гвардейцев она перетянет на свою сторону. И пока маги будут с ними разбираться, при первой же возможности пристрелит Левану.
Потому что та расправится с ней без колебаний.
Очнувшись от раздумий, Зола поняла, что стоит у дверей тронного зала, украшенных символами Лунного королевства. Она пожалела, что не может почувствовать, сколько людей внутри. Но зал слишком хорошо экранировали – проникнуть туда при помощи лунного дара ей было не под силу.
«Засада, – шептал внутренний голос. – Это ловушка!»
Облизав соленые губы, Зола собралась с духом, толкнула дверь ногой и проскользнула внутрь прежде, чем та успела захлопнуться. Напряженная, словно сжатая пружина, она была готова в любую секунду вступить в бой.
Но тронный зал встретил ее тишиной. Без толпы гостей он казался огромным; от праздничной обстановки остались лишь стулья для зрителей, но и те были отодвинуты к стене.
Трон, впрочем, стоял на своем месте, и Левана восседала на нем, как и прежде. Правда, сейчас она не выглядела холодной и самодовольной. Теперь королева цеплялась за трон, как за соломинку. Одежды в цветах Восточного Содружества выглядели на ней, как насмешка над всем, что было дорого Каю и его согражданам. На лицо Леваны вернулись чары; правда, когда Зола вошла, королева даже не обернулась. За пеленой густых волос девушка едва могла разглядеть кончик идеального носа и очертания алых губ.
Кроме королевы в зале был еще… Торн. Зола надеялась, что это подставной лунатик, который должен сбить ее с толку. Она прищурилась и остановилась неподалеку от выхода.
– Ну, наконец-то! – со знакомой иронией воскликнул Торн. – Ты не представляешь, что я пережил за последние несколько минут.
Надежда Золы угасла: это определенно был Торн, и стоял он на самом краю балкона, откуда пару дней назад она сама спрыгнула в озеро. Его руки были сложены за спиной и, скорее всего, связаны. Светящийся галстук-бабочка пропал, как и сливового цвета пиджак. На капитане была рубашка с распахнутым воротом и испачканные в крови штаны с прорехой на бедре, сквозь которую была видна повязка.
Зола попыталась нащупать его биоэлектрические импульсы, но Левана уже сковала Торна ментальными кандалами. Он был целиком в ее власти.
Капитан заметил кровавые разводы на одежде Золы, оружие в обеих руках и вопросительно поднял бровь.
– Тяжелый день?
Зола не ответила. Она все еще ждала внезапного нападения. Выстрела в сердце. Гвардейца, который вынырнет из темноты и перережет ей горло.
Но ничего не происходило.
Тишину в зале нарушало лишь ее хриплое дыхание.
– Что с ногой? – наконец спросила она.
Торн беспечно пожал плечами.
– Болит ужасно, но жить буду. Если, конечно, не подцепил в здешних казематах какую-нибудь инфекцию.
Поглядев за спину и убедившись, что ее никто не преследует, Зола осторожно шагнула вперед.
Торн отступил на шаг ближе к краю.
Зола остановилась.
– Ближе не подходи, – предостерегла ее Левана. Голос королевы был тихим и усталым. В ней не осталось ничего от властной правительницы, рассуждавшей, какую казнь выбрать для самозванки. Головы Левана так и не повернула. – Оружие поднимать тоже не советую. Если, конечно, не думаешь, что он такой же везунчик, как и ты.
– У него везения побольше моего.
Торн кивнул, но ничего не сказал. Зола по-прежнему стояла на месте. Посмотрев на друга, она одними губами прошептала:
– Кресс?
Торн едва заметно покачал головой. Зола не знала, что думать: он понятия не имеет, где Кресс, или же с ней случилось что-то плохое?
Тут Золу отвлекла ее собственная рука, которая вдруг решила приставить ружье к ее голове. Стиснув зубы, она остановила предательницу на полпути. И та, к счастью, послушалась.
