Белоснежка

– Значит, она все еще с Ясином, – заключила Зола. – Я думаю… Я, конечно, ему благодарна, но… мне не нравится, что он знает, где мы. И что Кресс от него зависит. Я ему не доверяю.

Зима с удивлением посмотрела на нее:

– Ясин – хороший человек! Он никогда бы не предал вас или Кресс.

– Да? – хмыкнул Торн. – Один раз он уже это сделал.

Зима сжала руки:

– Он сожалеет, что предал вас!.. Он не хотел… Ему просто… очень нужно было вернуться на Луну. Из-за меня.

Ико издала звук, который, вероятно, означал фырканье. Скарлет подняла голову и посмотрела на андроида. То, что было милой штукой в контрольной системе «Рэмпиона», несколько смущало ее в человекоподобном теле.

– Это правда, – твердила Зима. – Я понимаю, почему вы не доверяете ему, но он пытается все исправить. И очень хочет, чтобы ты вернула себе трон.

– Он спас мне жизнь, – добавила Скарлет. Помолчав, она пожала плечами и добавила: – Вероятно, только затем, чтобы я спасла жизнь ей. Но все равно… это чего-то да стоит.

Сложив руки на груди, Торн ответил:

– Жаль, что он не слишком настаивал, чтобы Кресс ушла с вами.

– Зато теперь мы знаем, что она жива, – сказала Зола.

Торн фыркнул:

– Мы знаем, что она все еще в Артемизии у парня, который уже предал нас однажды. Принцесса думает, что он на нашей стороне? Прекрасно. Но это не отменяет того, что он сделал в Новом Пекине. И я не сомневаюсь, что он сделает это снова, если ему понадобится спасти свою шкуру.

– Меньше всего он беспокоится о своей жизни! – Голос Зимы звучал резко, ее плечи дрожали. – Он беспокоится только обо мне, а я никогда не буду в безопасности, пока моя мачеха у власти. – Она повернулась к Золе. – Я верю, он сделает все возможное, чтобы помочь тебе совершить переворот. Мы оба сделаем все, что в наших силах.

Наступило долгое молчание, которое, в конце концов, прервал Торн, пробурчав:

– И все же я планирую вздуть его, как только встречу.

Скарлет закатила глаза. Зола принялась барабанить пальцами по столу.

– Не понимаю, почему Левана пыталась убить тебя именно сейчас. У нее же есть Кай. Она получила то, что хотела.

– Думаю, она опасается потерять трон, – сказала Зима, – особенно после слухов о том, что настоящая королева жива. Она теперь всего боится.

Зола покачала головой:

– Но ты же ей не родная дочь! А что насчет продолжения династии?..

– Ты права, престол Луны может занять только тот, в ком течет королевская кровь. Считается, что если на трон взойдет человек не королевской крови, лунный дар исчезнет. Это доказали многочисленные исследования.

Скарлет засмеялась:

– Дай угадаю – исследования были оплачены из королевской казны?

– Какая разница? – ответила Зима. – Одни в это верят, другие нет, но моя мачеха напугана. И отчаянно хочет удержать власть. Поэтому она и пыталась убить меня.

– Ясно, – сказала Зола. – Люди, доведенные до отчаяния, совершают ошибки, а попытка убить тебя была большой ошибкой. – Она откинулась назад, опираясь на локти. – Насколько я знаю, люди тебя обожают. Если им станет известно, что Левана пыталась тебя убить, будет гораздо легче убедить их встать на мою сторону. Ваше Высочество, у нас есть видеозапись. Если программа Кресс работает, мы сможем показать ее во всех внешних секторах. В этом сообщении говорится о том, кто я на самом деле. Мы обратимся к людям с призывом пойти за мной и покончить с правлением Леваны. – Зола вздохнула. – Я бы хотела записать видео и с тобой, чтобы показать людям, что ты жива, и сообщить, что Левана пыталась тебя убить. Твоя поддержка много значит и для них, и для меня.

Зима долго обдумывала слова Золы, глядя ей в глаза, потом вздохнула:

– Прости, но я не могу. Левана поймет, что я жива, а она не должна этого знать.

– Почему? – спросила Скарлет. – Люди позаботятся о тебе. Они заслуживают того, чтобы знать правду.

– Ясину приказали убить меня, – сказала Зима дрогнувшим голосом. – И ему пришлось осуществить очень сложный план, чтобы представить все так, будто он действительно меня убил. Я не хочу подвергать его опасности. Пока Левана думает, что Ясин предан ей, ему ничто не угрожает. – Она посмотрела наверх. – И Кресс тоже.

Торн отвел взгляд.

– Мне жаль, что я не могу помочь. Но если это хоть чего-то стоит, то я всей душой поддерживаю вас, пусть и втайне. – Плечи Зимы поникли. Скарлет